“仁慈的哈比，请为他祈祷吧!”洛斯特丽丝看着恶臭的伤口掩嘴祷告。伤口处结的那层黑痂裂开了，粘稠的绿脓慢慢往外流。
“坏疽!”我低声道。手术后医生最怕的噩梦就是坏疽了，都已经熬过两天了，这种可怕的脓液居然还是涌了出来，病毒就像是冬天里在草床上点的一把火，在法老身体上蔓延起来。
“我们该怎么办?”她问我，我只能摇摇头。
“他活不到今天的黄昏了。”我跟她说，但我们还都守在床边，等着这逃脱不掉的宿命。法老快要死了，这消息很快在船上传开，屋子里不一会儿就挤满了祭司、妃嫔、家眷和大臣。我们都静默着等待。
塔努斯来得最晚，他站在人群最后面，摘下头盔夹在腋下，以示尊敬和默哀。他的目光并没有落在病床上，而是落在洛斯特丽丝王后身上。她把脸移开背对着他，但我知道，她身上的每一寸肌肤都能感觉到他的凝视。
她头上蒙着绣花白色亚麻披肩，腰部以上都裸露着。自王子断奶以来，她的乳房就没有了奶水的负担，仍像少女时一样苗条，分娩和哺乳都没有在她胸部留下疤痕，腹部也没有堆积赘肉，嫩滑的皮肤洁白无瑕，仿佛刚刚涂过香味精油一样。我把湿布铺在法老灼热的身子上，想降降体温，但他的体热很快就将湿布蒸干，每隔一小会儿就得更换一次。法老不安地来回扭动，发狂地大喊大叫，就这样被另一个世界的恶魔和妖怪纠缠着，只等时辰到了就被带走。
他时不时念几句《死者之书》里的诗句。从小祭司就教他背诵这本书，这是从黑暗通向天堂的地图和钥匙：
这条水晶路有二十一道弯，
长路狭窄如同青铜刀片。
守着第二道塔门的女神阴险莫测，
她指的路都是歧途。
火焰女神，你这宇宙中的荡妇，
你张着雌狮一样的大嘴，
用身体吞噬着男人，
让他们沦陷在你的双乳之间。
渐渐地他的声音变弱了，身体也不再那么剧烈扭动了。正午刚过，他抖了几下发出一声叹息，之后就僵直不动了。我俯身去摸他的喉部，希望还有气息跳动，但他已经咽气，身子开始变凉。
“法老走了。”我低着声音说道。然后把他睁着的眼睛合上，轻声说：“愿他永生!”
哭声立刻响成一片，女主人和其他妃嫔放声痛哭。这哭声像一群无形的虫子爬上我的皮肤，袭来一阵阵寒意，所以，我一有机会就赶快离开了船舱。塔努斯跟着我走到甲板上，一把抓住我的胳膊。
“你是尽了全力救他吗?”他厉声质问。
“这不会是你又耍了什么诡计吧?”
我知道，他这样粗鲁地对我，是他自身内疚和害怕的表现，所以我温和地答道：“他是被喜克索斯人的箭害死的。我做了一切我能做的去救他。这是阿蒙拉迷宫冥冥之中的定数啊，我们谁都没有罪没有错。”
他长叹一口气，用一只胳膊揽过我的肩膀。“我没有料到会这样。我心里只想着自己对王后和儿子的爱。我应该高兴才对，她终于自由了，但是我却高兴不起来。失去的、毁掉的都太多了，我们每一个人，在迷宫的碾磨机下，都不过是一颗终要被碾碎的玉米粒而已。”
“今后我们会有一段幸福时光的。”我向他保证，虽然我自己也觉得这话无根无据。“但是还有一项神圣的任务摆在我的女主人面前，也等于是加在你我二人的身上。”我告诉他洛斯特丽丝王后曾对国王发誓，说会把国王的肉身保存下来，举行盛大葬礼，让他的灵魂得以进入天堂。
“那你告诉我该怎么帮她。”塔努斯的回答竟如此简单，“不过，喜克索斯人正举兵横扫上王国，敌军在我们前面，我不能保证法老的陵墓不会遭到侵犯。”
“那么，必要的话，我们得另找陵墓安葬他。眼下当务之急是如何保存尸体。这种大热天里，日落前尸体就会腐烂生蛆。我不会尸体防腐处理，但是我知道只有一个办法能让我们守住承诺。”
塔努斯派了几名船员进到龙船的货舱里，挪出一个巨大的陶缸来，这缸是贮藏腌制的橄榄叶用的。然后按照我的指示，塔努斯把陶缸倒空，装满沸腾的热水。趁水热时，把三大袋上等海盐倒了进去。然后他又将四个稍小一点的酒缸同样装上盐水，都放在甲板上冷却。
与此同时，我回到船舱里开始了我一个人的工作。女主人想帮我，她觉得这是她对过世丈夫的责任，但是我把她打发走了，劝她去照顾小王子。
我把法老的尸体切开，从左腰窝切到髋骨处。打开后，我用手术刀切除胸腔和腹腔里的器官。当然心脏我没有动，因为心脏是代表生命和智力的器官。两个肾我也留住没有切除，因为肾是存水的器官，代表着神圣的尼罗河。我把盐塞满胸腔和腹腔，然后用羊肠线缝合起来。
如果有防腐处理用的工具，就可以通过鼻孔从头颅里取出黄色的软稠的黏浆，但我没有工具，就暂且略去这一项，毕竟这点并不重要。我把内脏器官分成肝、肺、胃和肠等部分，用盐水将胃和肠清洗一遍，这一步非常恶心。
清洗完毕后，我借机仔细观察了一下国王的肺。右边的肺很健康，呈粉红色，而左边的肺被箭穿透，像刺破了的膀胱一样，里面都已腐烂，充满了黑色的脓血。一个老人，肺部伤成这样，居然还支撑着活了那么久，这简直是个奇迹。这一刻我才如释重负，这样的伤势，没有人能救得了他，我的治疗没有一点差错，这绝不是我的失败。
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