“泰塔!”他在一百码外就向我尖叫，“马!可爱的伊西斯女神发发慈悲救救我们吧!马!”
他放低了坐骑，我纵身跨到后面，抱住他的腰。“别费时间说了，”我在他耳边喊，“快骑，伙计，快骑!”
马匹有一半已经倒下了，但我先跑去看佩兴斯，它是我的最爱。这匹母马侧躺在地，肚子鼓着。它现在老了，灰白的毛像霜一样挂在嘴边。自从布雷德被公象杀掉以后，我就没用它拉过套。尽管它不拉车了，可仍是最好的母马。它的小马驹全都继承了它的勇敢和智慧。最近它还刚刚生了一只漂亮的小公马，此刻正站在它身边，焦急地看着。
我跪下来蹲在它身边，“怎么了，我勇敢的心肝?”我温柔地问。它听出了我的声音，睁开了眼睛。
只见马的眼睑上粘满了黏液。我被眼前的景象吓坏了。它的脖子和喉咙都肿到了平时的两倍。一股恶臭难闻的黄脓正从嘴和鼻孔淌出。它在发烧，浑身烫得很厉害，身上散发出来的热量像堆篝火一样炙热。
我抚摸它的脖子时，它挣扎着想站起来，但太虚弱了，又倒了回去。它喉咙像是卡住了，大口喘着想换口气，鼻孔里涌出浓浓的油状脓液，正好堵住了喉咙，每次呼吸都需要挣扎。
它看着我，眼神里充满了哀求，充满了对人类的信任。这种悲哀和无助深深地征服了我，我痛苦极了，是一种生平从来都没经历过的痛苦。我撕下肩上雪白的纱巾，为它擦拭鼻孔里淌出的脓，但无济于事。我刚一擦掉，新的脓又淌了出来。
“泰塔!”辉对我说，“每匹马都感染这种瘟疫了。”这话分散了我的注意力，我离开了佩兴斯，快步奔到其他马匹那里。一半马已经倒下了，那些没有倒下的马，大多数也都在蹒跚摇晃，有些开始从嘴里淌黄脓。
“我们该怎么办?”辉和其他车夫都在向我求助。他们的信任让我觉得沉重。他们以为我自己一人就能挽救灾难，而我却没有这种能力。我不知道有什么良方，甚至连最笨、最极端的疗法也一个都想不出来。
我跌跌绊绊地回到佩兴斯身边，擦掉刚淌出来的臭脓。我眼睁睁看着它飞快地衰竭，每呼吸一次都要经过拼命的挣扎。我极度悲伤，虚弱无助，我知道我的泪水会很快涌出来，我知道无论对人还是对马，我都不再有任何用处。
有人在我身旁跪下，我抬头看是希卢克马夫哈巴尼，他是我交的一个朋友，为人热情友善。他把我看作是他的主人。“是角马的病。”他用简单的语言说，“很多会死。”
我看着他，想着他的话，混乱的脑子里开始有了头绪。我想起了那群板岩色的动物，它们的哼唧声，它们流出的黏液，想起了那群动物漫山遍野、昏天黑地洪水般流动的情景。我们竟还以为那是神的恩赐。
“角马来时，疾病害死了我们的牲畜。那些没死的就安全了，不再生病。”
“我们怎样救它们呢，哈巴尼?”我问，但他摇摇头。
“没办法。”
佩兴斯死时，我抱着它的头，它因为窒息抖了一下身子，蹬了一下腿，然后全身松懈下来。我悲痛地发出一声低沉的呻吟，感觉要跌进绝望的深渊中。抬头时，我透过泪水看见佩兴斯的小公驹也倒下了，脓液正从喉咙里涌出来。
那一刻，我的绝望变成了愤怒。
我跑到马驹身边，叫哈巴尼拎桶热水来。我用亚麻布浸上热水擦拭小马驹的喉咙，试着为它降温消去脖子的肿胀，但没有作用。脓液还是从鼻孔里流出来，脖子发热，肉皮胀得像充气的气囊。
“它要死了。”哈巴尼摇着头，“很多会死。”
“我不会让它死。”我严肃地发誓，然后让辉跑到战舰上取我的药箱。
他回来了，但晚了，马驹已奄奄一息。它憋得透不过气来，我用手疯狂地抓住它，我能感觉到它的力气正在消失。我摸到它的喉咙下突起的气管。我轻轻割破一层皮，露出了白色的气管，然后按住刀，用刀尖穿透坚硬的鞘，空气立刻从窄孔中进去，马驹的肺部开始充气，胸部随之鼓了起来。它又开始了平稳规则的呼吸，不过很快气孔就被血和黏液堵上了。
我慌忙从最近的战车上砍下一节竹子，切出一段空管，插进伤口里。竹管撑开了伤口，空气可以自由地进出，小马驹不用再挣扎着呼吸了。
“辉!”我喊他，“我教你救它们的方法。”
赶在夜色降临前，我已经教会了一百多名战车手和车夫来做这个原始但有效的手术。借着颤动的油灯，我们整个晚上都在忙碌。
此时皇家马队里有一万三千匹马。尽管我们努力了，但也救不了全部。我们一直不停地忙，血从割裂的喉咙里流出来，凝成黑块，沾满了我们的胳膊，实在是累得筋疲力尽了，我们才倒在草捆上躺一个小时，然后又赶紧蹒跚着爬起来继续工作。
我把这种瘟疫叫作黄死病。这次瘟疫中，有些马并没受到太大的影响。它们对这种瘟疫似乎有一种内在的抵抗力，鼻孔里排出的脓物和角马群的一样少，它们中很多一直没倒下，没几天就康复了。
可是却有许多马，还没等我们割开气管就死了，甚至还有些马，我们虽然成功做了手术，却由于手术伤口的溃烂和病变而死去。当然，还有很多马正在草原上出征，我帮不上忙。迈穆农王子的战马死了三分之二，不得不放弃战车，走回到奎拜两河处。
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