阿库思骑马来到我身边，指向南部地平线处的群山。“那就是偷马贼、恶棍拜尼·周的藏身之处。那个人阴险毒辣，无人能及!”他咳了一下喉咙，朝对手的方向吐口吐沫，吐到悬崖下。
我觉得阿库思就是一个相当残忍、诡计多端的人。如果他认为拜尼·周在这方面比他强，那么玛萨拉的父亲一样是个难对付的人。
我们穿过卡马拉山地，经过一些村庄，村庄里都是石墙垒成的小屋，我们路过一些高粱和玉米地，看到地里有很多农民，他们头发浓密，随身带着剑和铜盾牌，看样子，他们和阿库思手下的士兵一样凶猛好战。
顺着小路，我看到在山地的另一端，有一座我所见过的最特别的天然堡垒。从山的主顶部分中凸出一块峭壁，单独耸立，形成一个陡峭的尖，将可怕的深谷与山丘主顶分开。
深谷上有一道狭窄的石桥，是由一块天然弯曲的石头变成的，这石桥连着凸壁与山丘主顶。桥很窄，窄得不能同时容下两匹马，窄得连一匹马在桥上转身掉头的地方都没有，所以一旦马上了这桥，就只能一直走到另一边，否则断无生还的可能。
桥下面的深谷有一千英尺深，谷底就是河流。那高度，马匹见了都打战，所以骑马的人得下马，把马眼睛蒙上，牵着走过去。我走过一半时，眩晕发抖，不敢往桥下面看。我竭力控制自己才敢继续走下去，才没有瘫软地趴在地上抓住脚下的岩石。
峭壁尖上有一座斜着筑起的城堡，外表很丑陋，由石块砌成，苇草覆盖。窗户上挂着生牛皮帘子。粪便垃圾从堡垒上淌下，把下面的峭壁弄得很脏，看了叫人作呕。
墙面与墙垛上挂着三角旗之类的装饰，还挂着一些男人和女人的尸体，大概是为了庆祝某个古怪节日。有些尸体挂的时间很长，骨头都让乌鸦啄得发白，乌鸦成群盘旋在崖壁上，有的就栖息在房顶。挂在墙上的也不完全都是死尸，有些受害者还仍然活着，他们脚部朝上，倒挂在墙上，恐惧地做着临死前最后的微弱挣扎。不过，大多数人都已经死了，尸体都在不同程度地腐烂。烂尸味很浓，连绕着峭壁怒吼的狂风都吹不散。
阿库思王把这些乌鸦叫做自己的小鸡，他有时会把人挂在墙上喂养小鸡，有时则将人直接扔进谷底。那些不幸的人在抛落谷底时发出的一声声哀号，是我们在埃德巴·塞吉德峰顶的风歌殿生活时的一大特色。
这些酷刑天天都有。阿库思王只要不玩多姆棋，只要不是忙着策划进攻某个附近的众王之王，他的娱乐就是杀人和酷刑，他将人的手脚切掉，用火红的钳子挖出人的舌头。阿库思通常都是自己拿着斧子或钳子，他狂笑的吼声和受害者的尖叫声一样刺耳。
车队过了桥，进到埃德巴·塞吉德的庭院中心，玛萨拉就被女狱卒带进了迷宫一样复杂的石洞里，而我则被带到靠近阿库思的一间住处。
他们分给我一间单独的石屋。石屋很暗，风从缝隙里钻进来，很冷。炉子开着，炉火熏黑了墙，但热量很少。尽管我穿着当地的牛毛长袍，却从未感到过暖和。我多么渴望尼罗河的阳光和埃及的绿洲啊!我常常坐在冷风嗖嗖的城垛上，想念我的家人，想念迈穆农、塔努斯还有我的小公主们，我更想念女主人。有时我夜里醒来，冰冷的泪水沾在脸上。我不得不用羊皮毯盖住头，这样隔壁的阿库思才不会听到我的哭泣。
我经常求他放了我。
“可是你为什么要离开我呢，泰塔?”
“我想回家。”
“这就是你的家了，”他笑道，“我就是你的父亲。”
我和他打了一个赌。如果我连赢他一百盘多姆棋，他就同意让我走，并让人护送我回到尼罗河下游的平原去。可等我赢了一百次时，他却摇着头笑我的天真。
“我是说一百次吗?我觉得不是，肯定是一千。”他转向随从，“赌的是一千次，对吗?”
“一千!”他们齐声说，“是一千!”
他们都觉得那是个天大的玩笑。有一次我生气拒绝和他玩，阿库思就把我大头向下裸挂在城堡的墙上，直到我叫着让他摆棋。
阿库思见我裸着身子，笑着戳我，“埃及人，你在多姆棋上可能有两下子，但看来自己的石头子已经丢了。”这是我被抓以来第一次暴露自己残缺的身体。人们开始叫我“阉人”，让我羞愧难堪。
不过这样一来最后的结果却很好。如果我是一个完整的男人，他们永远不会让我去找玛萨拉。
一天夜里他们来找我，把冻得直哆嗦的我领到玛萨拉的房间。房间里点着微弱的油灯，弥漫着一股呕吐物的味道。玛萨拉蜷缩在屋子中间的草垫子上，旁边地板上是一堆堆的呕吐物。她非常痛苦，不停地呻吟，流着泪，捂着肚子。
我立刻开始对她进行仔细检查，我担心她的肚子会像石头一样硬，生怕肠子肿爆，肠内东西已淌满肚子。那样的话人就没救了，即使我医术再高明也救不了她。
我发现她的肚子很暖很软，没有发烧的症状，心下大为宽慰。我继续检查，尽管我一碰到她，她就痛苦地哼叫，我却找不到病因。我坐下来，百思不解，然后我发现，她的脸虽然痛得变了形，可看我的眼神很有神。
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯