“纳加领主，我随时准备执行您的命令。”
“埃及是一个没有父亲的孩子。”纳加在羽毛装饰的、华丽夺目的战士队列前停下战车。为了他的声音能清晰地传到后排的队列，他提高了嗓门。“尼弗尔王子还是一个孩子，还不能马上统治国家。埃及此刻非常需要一位摄政王来领导他，以免喜克索斯人利用我们的混乱。”他停了一下，意味深长地注视着阿斯莫尔。阿斯莫尔微微地抬起他的下巴，对纳加给予他的信任表示感谢。他已经得到许诺，他的回报要比他曾梦想的要多得多。纳加将他的嗓音提高：“如果法老在战场上倒下，军队有权力在战场上经口头表决任命一位摄政王。”阿斯莫尔站在那里陷入了沉默，将一只握紧的拳头放在胸膛上，另一只手握着长矛。
阿斯莫尔向前跨了一步，然后把脸转向全副武装的警卫团的队列。以做作的姿势，摘掉了他的头盔。他的脸色阴沉而严厉。一处被剑砍伤的淡色的疤痕使他的鼻子扭向一侧，他剃光的头顶覆盖着一层用马尾编织的假发。他将剑指向天空，然后，以一种运用于压过战场喧嚣的嗓音大叫道：“纳加领主!向埃及的摄政王致敬!向纳加领主致敬!”
在军团爆发出像觅食的狮群一样的吼叫声之前，士兵们惊愕得沉默了好一阵。“向纳加领主致敬!向埃及的摄政王致敬!”
欢呼声和喧嚣声一直持续着，直到纳加领主又一次举起他的拳头时才停下来。在一片静默之中，他清楚地讲道：“你们给了我极大的荣耀!我接受你们给予我的职责。”
“Bak?her!”他们一边叫喊着，一边用剑和矛击打着盾牌，那回声像远方的悬崖上响起的沉雷。
在一片喧嚣声中，纳加招唤阿斯莫尔到他身边来：“在路上安排好岗哨，在我离开之前任何人不得离开这个地方。在我到达目的地之前任何消息不准到达底比斯。”
他们从加拉拉出发后经过了三天艰苦的骑行。马匹累得筋疲力尽了，就连纳加也感到疲惫不堪。然而他却只给自己一小时休息时间，洗掉旅途的尘土，换一下衣服。接着，刮刮胡子，梳洗头发并涂了点儿油，他登上了阿斯莫尔准备好的礼仪战车，阿斯莫尔此时正等在帐篷入口处。装饰着挡板的金箔在阳光下闪闪发光。
纳加穿了一件白色亚麻裙，一副镶嵌着黄金和宝石的胸甲覆盖着他肌肉发达的胸膛。在他的臀上佩戴着从法老的尸体上取下来的那柄传奇般着名的金鞘蓝剑。剑刃是由某种神奇的金属锻制的，比青铜更重、更硬，也更锋利。在全埃及独一无二。它曾一度属于哈莱布领主塔努斯，是他遗赠给泰摩斯法老的。
不过，在他所有装备中最有意义的是最不显眼的那件物品。在他的右臂肘部的上方——由一条普通的金带包着的是蓝色的鹰玺。像那把剑一样，纳加是从泰摩斯法老的尸体上取下来的。作为埃及的摄政王，现在的纳加有资格佩戴这种象征帝王权力的徽章。
他的警卫围着他排好，整个军团在他的后面列队。他身后一共有五千名士兵，纳加——埃及的新摄政王开始了向底比斯的进军。
阿斯莫尔作为他的持矛卫士前行。就指挥整个军团而言，他很年轻，但是在抗击喜克索斯人的战斗中他证明了自己的能力，并且他也是纳加亲密的同伴。在他的血管里也有喜克索斯人的血。阿斯莫尔一度把指挥一个军团作为他追求的最高目标，现在他已经到达了山麓小丘上，在他的面前，突然矗立着不受约束的权力、加官进爵的广阔前景。为了加速他的恩主——纳加登上埃及王位，现在他没有什么不会去做的，再不道德的行为他都会欣然接受并乐此不疲。
“现在是什么挡在了我们的面前，我的老伙计?”纳加好像看透了他的心思，这个问题提得太恰当了。
“黄花已经都清理好了，你成功路上的唯一障碍就是泰摩斯王室仅存的王子了，”阿斯莫尔回答道，然后用他的长矛顺着尼罗河那灰色淤沙的水域指向那远方的山峦。“其他人就躺在国王谷的坟墓里。”
三年前，黄花瘟疫普降埃及的两个王国。这个疾病如此命名是因为：在患者死于瘟疫的高烧之前，他们的身体和脸都被可怕的黄色损伤覆盖着。瘟疫对人可谓一视同仁，不分出身贵贱，不分平民王子，不分地位高低，不分性别男女，不分大人孩子，不分民族种姓，不论你是埃及人还是喜克索斯人，都难逃此劫。人们遇到它就如同田野里的高粱遇到了镰刀。
泰摩斯王室的八位公主和六位王子都死于黄花瘟疫。在法老所有的孩子中，只有两个女孩儿和王子尼弗尔·迈穆农活下来了。在阿斯莫尔看来，好像众神已经开始深思熟虑地为纳加领主扫除登上埃及王位之路的障碍。
有人说，如果不是足智多谋的泰塔施行魔法救了他们的话，尼弗尔和他的妹妹也会因此而死掉。三个孩子左臂的上方至今还有泰塔为他们切割的小伤疤，那是为了抵抗黄花病毒，他在他们的血液中植入了魔法保护而留下的标记。
纳加紧锁着双眉。即使在他胜利的此刻，仍然在忧虑那巫师所具有的不可思议的魔法。没有人会不承认他已经发现了生命的奥秘。他已经活得那么久了，没有人知道他的真正的年龄，有人说他已经活了100岁，而其他的人又说他活了200岁了。然而他走路、奔跑或驾驭战车，都和年富力强的男子汉毫无二致。在辩论的场合没有人会比他表现得更好，在知识的领域里他更是无出其右。想必是神惠顾于他并赋予他生命永恒的奥秘。
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯