“当地的战船!你能数得出划船手的人数吗，芬妮?”
她吃力地凝视着，接着说，“主船每侧十二人。其他的船看起来也和主船差不多。等一下!第二只船是最大的一只。在最近的这一侧有二十名划船手。”
麦伦把他的士兵们在营房栅栏的大门前排成两列。他们全副武装，保持着对任何紧急状况的绝对警觉。当那些船只在他们面前上岸时，他们屏息注视着这些不速之客的一举一动。船上的全体人员都下了船，都聚集在最大船只的周围。一组乐队跳上了岸，开始在湖滩上跳舞。鼓手们敲击出带有野性的节奏，而小号手们在长长的螺旋状的羚羊角上吹奏出嘟嘟的乐声。
“罩上你的光环，”泰塔对芬妮小声说。“我们对这个人一点不了解。”他注视着它消失了。“好，行了。”如果卡卢卢是一个渊博的学者，完全罩上的光环会引起他更深的怀疑。
八个轿夫抬着的一顶轿子从船上到了岸边。轿夫们都是健壮的年轻妇女，她们肌肉发达、双腿粗壮，身上都缠着带有玻璃珠的绣花腰布。她们的乳房都涂着净化的脂肪，在阳光下闪烁着微光。她们直接朝泰塔所站的地方走过来，在他面前放下轿子。接下来她们怀着深深的敬意跪在了轿子旁。
在轿子的中央坐着一个小矮人。芬妮从火光的影像中认出了他，一张苍老的猩猩一样的脸、突出的大耳朵、亮亮的秃顶。“我是卡卢卢，”他用谭麦斯语说道，“我来看你，加拉拉的泰塔。”
“欢迎你，”泰塔回答道。他马上看出卡卢卢不是一个渊博的学者，但是他放射一种强有力的、十分强烈的光环。从光环可以看出，他是一个专家和真理之神的信徒。“让我们去一个舒服的、不受干扰的地方。”
卡卢卢纵身一个倒立，断腿的残端指向空中，从轿子上跳了下来。他用手走路好像用脚一样自然，他的头扭向一侧，为了能对着泰塔的脸讲话：“我一直期盼着你，巫师。你的到来已经在苍穹上搅起了一场突然的混乱。当你前往尼罗河上游的时候，我已经感觉到你的神力越来越强。”那些女人们抬着空轿子跟随在他的身后。
“这边走，卡卢卢。”泰塔邀请道。当他们到达他的营房时，女人们放下了轿子，然后回身离开，直到听不到他们的声音为止。卡卢卢跳回到轿子上，接着恢复了正常的坐姿，蹲坐在他断腿的残肢上。他快活地看着营房四周，但是当芬妮跪在他面前献上一碗蜂蜜酒的时候，他的注意力完全集中在了她的身上。
“你是谁，孩子?我在火光中看到了你。”他用谭麦斯语说道。她假装不明白，扫了泰塔一眼。
“你可以回答，”泰塔告诉她，“他是神的子民。”
“我叫芬妮，是巫师的一名新学生。”
他看着泰塔。“你监护她吗?”
“我监护。”泰塔回答道。这位小矮人点了点头。
“坐在我旁边，芬妮，因为你漂亮。”卡卢卢邀请芬妮。她放心地坐在轿子上。卡卢卢以他那洞察一切的眼睛凝视着泰塔：“你为什么要求见我，巫师?你从我这里需要得到什么服务?”
“我需要你带我去尼罗河的发源地。”
卡卢卢没有显出惊讶：“你是我在梦里见到的那个人，你是我等待着的那个人，我会带你去红石的。当风势减弱的时候，当湖水平静的时候，我们将在今晚出发。你们一行多少人?”
“三十八人，还有芬妮和我，但是我们有很多行李。”
“附加的五只大船正跟随在我后面，在天黑之前它们会到达这里。”
“我有许多马匹。”泰塔补充了一句。
“知道。”这位小矮人点点头。“它们将跟在船的后面游过去。我已经带了一些动物的膀胱，它们有助于在水里托起马匹。”
在非洲短暂的黄昏时刻，当最后一阵狂风慢慢消失的时候，一些骑兵牵着他们的马来到河岸，在浅水处，他们把那些冲了气的膀胱绑在马肚带的周围。同时，其他的骑兵把设备装到船上。卡卢卢的贴身女保镖们抬着他坐的轿子，向最大的船走过去，安排他上了船。当湖里那光滑晶莹的水面又开始恢复到一片宁静的时候，他们就离开湖岸张帆起航，朝着那高悬在南方天空中的南十字星座的方向，进入了漆黑的夜中。每一个船的后面系着十匹马。芬妮坐在船尾，这样，当“云烟”和“旋风”在后面游的时候，她就能给它们以鼓励。作为划船手的士兵们娴熟地划着桨，那长长的、狭窄的船体静悄悄地划破黑色的水域。
泰塔坐在卡卢卢乘坐的轿子旁，他们小声地交谈了一阵子：“这湖叫什么名字?”泰塔问。
“塞姆利基·尼安祖。它是众多湖泊的一个。”
“它是如何形成的?”
“从前，两条大河流入其中，在西端的一条叫塞姆利基，另一条就是我们的尼罗河。这两条河流都发源于南部：塞姆利基河起源于山脉，尼罗河起源于那片浩瀚的水域。也就是我要带你去的地方。”
“还有一个湖吗?”
“没人知道它到底是一个湖还是巨大的太虚世界之始。”
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