泰塔以另一个问题鼓励他：“神庙完工之后发生了什么事?”
“建筑人员和奴隶们离开了。他们又从他们来的路返回到西部去了。他们在神庙里留下了九名祭司。”
“只有九人?”泰塔问道。
“是的。我对他们中的每一位的外表都很熟悉，当然，是在这个位置。”
“是什么使你相信他们是祭司的呢?”
“他们穿着祭司的红色长袍。他们进行祈祷仪式。他们献祭，焚烧祭品。”
“描述一下他们的仪式。”泰塔聚精会神地听着。“每一个细节都可能是重要的。”
“每天正午，三个祭司列队来到瀑布前。他们用水罐打水，然后提回到那神庙，欢快地跳舞，讲着奇怪的方言。”
“不是谭麦斯语吗?”泰塔询问道。
“不是，巫师。我没辨别出是什么语言。”
“那就是发生的全部事件吗?或者你还记得别的事情?你谈到了祭品。”
“他们从我们这里买了黑山羊和黑家禽。他们对颜色特别挑剔。它们必须是纯黑色。他们将所买的东西带回神庙。我听到他们在唱歌，后来我看到了烟，闻到了烤肉味。”
“还有别的吗?”泰塔追问道。
卡卢卢想了一会儿。“其中的一个祭司死了，我不知道原因。其他八个人把他的尸体抬到湖边。他们将裸尸放在沙滩上，退到陡岸的斜坡上。从那里，他们观察着从湖里出来的鳄鱼群把尸体拖到了水下。”小矮人做了一个终结的姿势。“在数周之后，另一位祭司来到了神庙。”
“又是从西方来的吗?”泰塔猜测说。
“我不清楚，因为我没有看到他的到来。头天晚上有八个，第二天早晨又是九个祭司了。”
“祭司的人数是有重大意义的，它是恶魔的密码。”泰塔沉思了一会儿，接着问道，“在那之后还发生了什么吗?”
“祭司们的惯例保持了两年多。接下来，我意识到有重大的事情要发生。他们在神庙周围点了五堆烽火，烽火日夜持续燃烧达数月之久。”
“五堆火，”泰塔嘀咕道。“他们都是在什么位置点燃的?”
“有五根固定在外墙中的石柱。你不是说起过它们吗?”卡卢卢问道。
“是的。它们构成了一个巨大五角星的五个点，神庙就耸立在这种神秘图案上。”
“我从未到过神庙里面。我对什么五角星一无所知。我知道的仅仅是烽火是置于墙周围的五个点上，”卡卢卢告诉他们。
“那就是发生的所有异常情况吗?”
“后来另外一个人加入了祭司一伙。”
“另一个祭司?”
“我想不是的。这个人穿着黑色衣服而不是红色的。透气的黑色面纱覆盖着这个人的面容，因此我不能确切地辨别出此人是男还是女。然而从袍子下面身材的特点和动态的美来判断，我认为那可能是一个女人。在每天太阳升起的时候，她从神庙里出来。在每一堆烽火前祈祷，然后回到神庙的围墙之内。”
“你可曾见过她的脸?”
“她总是戴着面纱。她走路的姿势是那样飘逸，又有一种令人难以忘怀的美。其他的祭司们对她表示极大的尊敬，拜倒在她面前。她一定是他们教派的大祭司。”
“当她住到神庙后，你观察过在天空中或在大自然中有什么异常的迹象吗?”
“确实，巫师，有许多奇怪的天体迹象。在我第一次看到她在神庙的烽火前祈祷的那一天，夜里的星星在通过天空时是逆着轨道穿行的。在这之后不久，另一个微不足道的不知名的星星膨胀得非常巨大，并被大火吞噬了。在她于神庙任职期间，在北方的夜空里跳动着多种颜色的光。所有这些征兆都与自然相悖。”
“你认为那是戴面纱的女人影响的结果吗?”
“我只是说在她到来后它们才发生。那也许仅仅是一种偶然情况，我也说不清。”
“就这些吗?”泰塔问道。
卡卢卢坚定地摇摇头：“不止这些。自然界似乎陷入了混乱。我们田野里的庄稼变黄变枯萎了。怀崽儿的牛流产了。我们部落的大酋长被毒蛇咬伤，立即死亡。他的大老婆生下一个双头的儿子。”
“不祥的预兆。”泰塔看起来心情很沉重。
“接下来还有更糟糕的事情。气候被打乱了。山上的飓风吹过我们的镇子，卷走了屋顶。一场大火烧毁了我们部落的图腾屋，吞噬了我们祖先的遗物和护符。鬣狗掘开了大酋长的尸体并吞吃了。”
“这是对你们的人民、你们的祖先和你们的宗教的直接攻击。”泰塔低声说。
“后来大地在我们的脚下像活着的野兽一样摇晃不止。湖水的巨浪几与天齐，翻滚着白色，狂涛怒卷。成群的鱼消失了。海鸟向西飞离而去。大浪击碎了停泊在湖岸的舟船，卷走了我们的渔网。人们恳求我向愤怒的诸神求情。”
“面对着这样恶劣的气候，你们能做什么?”泰塔质疑道：“它们给你安排了一个可怕的任务。”
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯