上面写着：献给死去的流音。
我边被封面上的海豹给吸引，边开始阅读。
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三点过一些，我和迫水春彦一起前往瑞典馆。好像是薇若妮卡夫人打电话来，问我们要不要过去一起用下午茶。
“记得我早上说过，就算是叫瑞典馆，也不是什么有特别异国风情的建筑物。不过就算薇若妮卡夫人不在，也不能说跟瑞典毫无关系。”
“走近一瞧您就会知道，那是原木屋式建筑，就是那种四方角的设计啦!那可是出自瑞典很有名的原木屋建筑师之手哦。从拉普兰(译注：Lapland，位于芬兰，北极圏以北之地)的原木中选出来的上等货，每根都是使用树龄三百年左右的瑞典松材呢!我们家用的都是便宜木材，乙川先生家可就大手笔啰!虽然已盖了五年，可是外观颜色却愈来愈好看。”
迫水先生一个人自顾自地佩服着。听他提过，在还没盖度假别墅前他是个喜欢到处研究建筑物的专家。
“我想瑞典那国家应该没有什么很大的民家建筑。因为几乎都是小家庭，很少有两代家庭的关系，很少有什么集合式住宅或是大宅院邸。所以啰!瑞典人引以自豪的家具都是小巧精致的手工品，不是吗?而且很实用。”
只见他滔滔不绝地说着，也许因为我是个忠实听众。换个角度想，他这也是变相在帮助我捜集资料。
整栋建筑被埋在深雪中，低低的木栅围在宅邸四周。明明只建了五年，但是木栅却像是朽木般陈旧，我想应该是为了营造野趣，故意设计成这样吧。
因为屋檐采斜面设计，所以二楼似乎是宽阔的阁楼。风格特殊的暗黄色松材，殖民地风格式的天空蓝屋檐和黄色窗框的组合看起来有些不协调，但是我终于发现，那样的蓝色与黄色就是瑞典国旗的颜色。虽然不知道是夫妇俩谁的主意，毕竟采用了薇若妮卡夫人祖国的象征色。我想象着也许是乙川隆为了发挥爱妻精神而决定的点子。无论如何，用色眞的很符合瑞典馆之名。
庭院望去也是雪白一片，到处都种植着低矮树木，好像是柿子还是栗子这类的果树。一角放着方便夏天开烤肉大会，可使用的桌子和椅子，就在离这稍微远一点的另一头，有间看起来好像没放什么杂物的小仓库，不锈钢制烟囱从屋檐冒出来。
走在雪扫得十分干净的庭院小径，爬了几阶小楼梯。大门是用厚实的木料制成，镶着圆圆的门环。迫水春彦按了一下门铃，很快就有人来应门。
“欢迎来到寒舍，有栖川先生。刚才眞是太失礼了。——你好，迫水先生。”
看到薇若妮卡夫人露出像花般笑靥迎接我们，让我着实松了口气。听到她要邀请我们喝茶，难免还是会担心这眞的出自于她的眞心吗?会不会太勉强，心中有着些许疑虑。但是看到她和方才那露出忧郁眼神的样子完全不同时，总算放下一颗心。
“请进、请进。|
“打扰了。”
一进去就觉得格局十分气派。四周空间宽阔得无法想象，感觉头几乎快顶到天花板。为了让室内暖气流通，天花板上还装有电风扇，但是看起来好远好小。到处都看得到粗粗的横梁和柱子。客厅非常宽敞，桌子、椅子、墙面的装饰架等，处处流露简单、洗炼的北欧风情设计，放在一角柱子旁的黑色暖炉燃烧着。右边就是一座阶梯，中途呈直角曲折直通二楼。扶手装饰着郁金香，感觉颇为华丽。姑且不论品味高低与否，屋内用色十分调和，非常舒服。一股芬芳的原木香气悄悄地将眼神忙着四处打转的我给包围住。
暖炉边的沙发上已经坐了两位先到的客人，其中一位女性看起来与薇若妮卡夫人年龄相仿，另外一位则是约莫四十来岁的中年男子，两人向我和迫水先生轻轻颔首问好。
“我来介绍。这两位是我的朋友，纲木淑美小姐和等等力末臣先生。这位是刚才向你们提过的有栖川先生。有栖川先生目前投宿于迫水先生的别墅，从事推理小说写作。”
薇若妮卡夫人适切地帮我们介绍彼此。从迫水夫妻口中听过纲木与等等力的名字。他们都是乙川夫妇还住在东京时就认识的朋友，四年前乙川夫妇痛失爱儿时，他们也碰巧住在这里。
“您好，敝姓纲木。从事插画方面的工作，以儿童书为主。”
不逊于薇若妮卡夫人的纤细身材，瘦削娇小的纲木淑美自我介绍。从羊毛高领突出的颈项，像鹤般细长。有些夸大的眼镜框下，是双明亮有神的大眼。不论是鼻子还是涂着口红的嘴唇都稍嫌大了点，总之五官非常鲜明。
“敝姓等等力。经营一家小型建设公司。请多指教。”
男人则是长相十分白净的菁英分子样。没什么皱纹的宽额与浓眉细眼，感觉有些阴柔。穿着华丽格子纹的夹克，淡紫色衬衫搭配木雕纹领带，十分相称，感觉满会打扮的。与其说是建设公司，还不如说从事服装方面的工作比较适合。
薇若妮卡夫人一手捧着盛有咖啡和手工饼干的大银盘，一手帮纲木和等等力的杯子里再倒些咖啡。
“我说有栖川先生啊!听说您早上在沼泽边和薇若妮卡相拥?”纲木的用词有些莫名其妙。
“不是这样的，那是个误会。我只是……”
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