“喽喽喂，小心肝，吃馒馒;吃馒馒，长蛋蛋!喂喽喽!”这是婆婆喂孙孙唱的歌谣。他徐徐地唱起，又发现唱得不合适，自己吐出舌头来。他用一个小勺接着红枣糊，慢慢地凑近相瑜的嘴。没见过一个外表如此粗旷的男人有这样细腻的动作与柔和的腔调。
一个死去的人会吃饭吗?相瑜喝下了喂的红枣糊。她没死?她睁开眼睛，看看面前的男人，也缓慢地扭头看看洞窟里的其它人，眼神空洞，若如无人。她变成了植物人!
水底的火焰忍不住要问：“你把她害成这样的吗?”
度本初抬头，眼睛里射出鹰枭般锐利的目光。“等会，我有话给你说!”
“好!”水底的火焰朗声地回答。
度本初埋头继续喂她的馒馒。喂得极慢，因为她的吞咽极慢，一小勺要喂进嘴里，要注意用勺子接住漏出嘴角的，要轻拍她的后背帮助吞咽。待壶里的红枣糊喂食大半，剩下一点，他仰天张嘴接住，吃干净，抹嘴。转头就问：“是你刚才说的?”
“是我说的!”
“说得好!是我害她成这样的!”
“为什么如此残忍?”
“残忍?当然!但是他们对她更残忍，如有谁能稍有些善心也不至于如此。可怜她如花似玉……但最开始作孽也有我的一份…”
“有你的一份什么呢?”
“我不该这样爱她!”说到爱字时，度本初的脸都红涨了。
“爱她，就致使她这样不死不活?”
“她不死不活了吗?我就没有觉得她在死活之间。她活得好好的，能说能笑，能跑能跳…是不是，三十年了，历历在目!”说到这里，他把怀抱里的相瑜手臂摇摇，似乎替她挥挥手，“这手还能打人呢!”
相瑜在此有三十年吗?不可能!看来这女人不是相瑜，只是与相瑜长得极像的另一个人。是谁呢?
“哦，也许我认错了。对不起!”
“你把她认作是谁呢?哦，是她!为什么你们这么像呢?”他在问睡在热床上的女人。“为什么呢?你没看见她，与你长得一模一样，一样的俏鼻子一样的亮眼睛，不差分毫哟!但是她的耳朵边没有红色的痣，脸上就只有这点分别，这让我多么惊奇。她还成了我们的王，她是她吗?真该让她来看看你!”
热床上的女人一动也不能动，度本初的话说得多了，她就发出嗯嗯的细声。度本初说：“怎么可能是她呢?可能吗?她死了的。”
说到这里，热床的女人的两颗眼泪突然从眼角滚出来，沿白暂的脸没落，如两颗星星划破夜空。度本初心疼了：“哦，哦，说到这里你就滴眼泪，好了，好了，不说这段伤心事。她活着的，长大了，昨天我还与她在葛藤上荡过秋千的。”
度本初的话前言不搭后语。
“我们与她捉迷藏、在她的头上——用石兰的香叶缠绕成花环，花环里插遍杜衡的花朵!腰上束着绿萝带和香桂枝，她在山间风一样跑，一把葛藤可以把她带到月亮上，也能带到天坑底之下。她在丛林的粗树根上像麂子一样跳过，在大瀑布上如彩虹一样飞起来!哦，你不哭了?好，就这样，我们有好多事要与她一起做。不说了，你睡吧，睡吧!”度本初把女人轻轻放回在热床上，梳理好她的头发。整理好后退出忘情兰的花丛。
度本初把手指架在嘴上，招呼众人追随他出去。经过一段蜿蜒曲折的路径。来到洞口，洞口长满了仙人掌，高约丈许，尖刺密集如针，根根直戳，地上成蔟的仙人球，洞壁的顶上倒悬着九重刺藜，根本无从下脚。
水底的火焰脱口而出：仙人阵!
度本初说：“不怕，跟着我来!”
这仙人阵是以仙人掌的尖刺为戟阻拦来人的，中间有陷坑无数，有无数玄机，人会在阵中踏错一步，仙人掌的尖刺齐齐地戳入人身上，有的剌尖上长有毒性，戳入体内奇痛无比。也算是白洞里的防护吧。度本初睁大眼睛，仔细地瞅着，他踏入的仙人球的地方，脚掌一到，仙人球便滑向旁边，一着一刺。
有度本初带路，仙人阵虽凶险，众人亦步亦趋地跟随，倒也平安而出，没有什么好表述的。他掩蔽好洞口叮嘱众人：“这是蛇巴人的禁地，以后不能踏入，擅入者必死无疑!”
众人喏喏。跟随他不消一个小时就来到了画蛇屋前。
在大黄桷树下，水底的火焰祭祀父亲的香灰还残存一缕，烛的根部还插在土里、烛油凝结。度本初耐心地带大家来此，一定是有话要讲。
他问水底的火焰：“那天，是你在此设祭?”
“没错!”
“祭奠的是你的父亲?”
“对的!我的家父就是度天行，度天行是我的父亲!”
“好!”
“那晚上，你潜伏在暗处?”
“对的，在暗处，看得真切!”
“为什么要躲起来?不光明正大的站出来!”
“这个要问他们。”他指着王明强和尚领队背上的柴桑鲁巴。“你们有所不知，他们一直跟随进山。你们从没摆脱过。当初我只是一个看稀奇的人。有他们在身后，我不明事理为什么急于站出来?”
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