“我们非常努力地在寻找嫌犯。”警视毫不含糊地回答。“为了寻找葛见百合子的行踪，我们必须准确地掌握这个案件的原由和她的心理状态。我们绝不是来这里打混、杀时间的。”
峰岸还在思索要怎么反驳时，纶太郎再度问三木：
“关于你和清原小姐走得很近的流言，是真的吗?”
三木好像连辩驳的力气也没有，只是无力地垂着头。法月警视接着问：“看来是确有其事了。你和葛见百合子的感情变淡了吗?”
“嗯。”
“因为你的注意力已经转移到同事清原小姐的身上了?”
“不能说不是。”三木低声地解释着：“但是，先不说这个。我在和百合子交往的过程中渐渐发现了她的缺点，这才是重点。平常的她总是不露声色，可是一旦情绪放松，就会露出傲慢的样子，我很无法接受这一点。对了，就拿她对清原的态度来说好了。”
“怎么样?”
“如果只有我们两个人独处的时候，她就会在清原的背后说她的坏话。说什么：要是没有我呀，奈津美一个人根本什么事也做不到，对服装一点品味也没有，总是穿得老气横秋的。她还说：有些话我只跟你说喔!她还是一个处女呢!真搞不懂她是怎么了，一点警觉心也没有——”
三木愈说愈带劲，他开始为自己辩护，支持摇晃不安的自尊心的回转仪开始转动了。
“或许清原小姐确实如她说的，是那样的人。但是，她毕竟是百合子多年的好朋友，百合子怎么可以作出那么恶毒的批评呢?当我对她说：不管怎么样，都不应该那样说奈津美吧!她就说：你为什么要偏袒奈津美?虽然我也想过百合子对清原的批评想必是出自女人之间的竞争心理，但是清原小姐是真心认为百合子是她的好朋友，总是说没有百合子的话，自己就什么也做不了。我看什么也做不了的人应该是我才对。”
警视一边表示能够理解三木的心情，一边又对他的解释持保留的态度，同时插嘴表达看法：
“可是，年轻女性之间的友情，就是因为有这种不平衡的地方才会更深刻，不是吗?葛见百合子对好朋友的贬抑之词，不见得是一种恶意呀!”
“或许你说得也有道理，但我就是无法接受百合子的这一面。刚开始的时候我很迷恋她，最后却变成了厌恶，我想这是一种类似反作用力的结果吧!渐渐地，每次只要和她见面，我就会觉得很闷，反而是做什么事都很低调的清原让我觉得很安心。她刚进公司分配到我们这个部门时，因为工作的态度很认真，所以我一直很欣赏她。百合子说我偏袒清原，确实有一半是事实，但她因此而产生嫉妒心，激发了她令人讨厌的优越感，反而使我的心离她愈来愈远，开始往清原靠近。不是我在找借口，或许我的行为确实不对，但是我会移情别恋，百合子也有责任。”
“刚才三木的说明中和清原有关的部分，我可以证明他说的是真的。”峰岸不甘寂寞地插嘴说。“以一个上司的身份来说，我认为三木和清原真的很合。所以说，如果三木喜欢清原，我认为是很自然的事情。”
警视装作没有听到的样子，只动了动下巴。纶太郎接着提出问题：
“你是什么时候对清原小姐告白的?”
“前一阵子开始，我就对她暗示了好几次，明白对她说出口则是在这个月的月初。那一天正好要加班，我们两个人都在公司里待到很晚。”
“你说了之后，她有何反应?”
三木露出不愿回想的痛苦表情，摇摇头说：
“被冷冷地拒绝了。她说她只能把我当作值得信赖的前辈，希望以后也还可以继续在一起工作，她完全没有把我当成恋人的想法。”三木说到此，叹了一口气后才不服气似的补充说明：“总之，她的意思就是这样。”
“她拒绝你的理由是什么?”
“她说不想背叛重要的好朋友。”
“只有那样吗?”
“她还说她已经有喜欢的对象了，也很认真地交往当中——不过，她叫我绝对不能让百合子知道这件事，她也说她绝对不会告诉百合子我对她说的事情，还希望我能发誓。那时她的表情非常认真。”
“你没有问她喜欢的人是谁吗?”
“我问了，但是她不告诉我。我觉得那个人应该不是公司里的人。”
警视露出意外的表情，以疑问的眼神看着纶太郎。向父亲说明的事可以等一会儿再说，纶太郎这回要问的对象是峰岸。
“清原小姐好像定期会去京都出差。她去京都的工作内容是什么?”
眼睛有点斜视的上司犹豫了一下，但是很快就掩饰了那样的眼神，以若无其事的语气说：
“清原小姐是龙胆直巳老师的责任编辑。你知道龙胆老师吧?几年前他得到N氏赏旳大奖，是很受欢迎的人气作家，住在京都的鹿之谷。今年一月开始，龙胆老师开始在我们《VISAGE》杂志上进行连载，每一期都会刊载三十页的短篇作品。清原负责与龙胆老师联络，平均每半个月都要去鹿之谷的龙胆老师家取稿子。如果只是三十页文章的话，一般用传真的就可以了。但是，龙胆直巳老师是当红的作家，在很多报章杂志上连载文章，是名副其实的多产作家。而出版文化事业部算是在公司的赞助之下，从总公司的宣传企业部门独立出来的，成立的时间还很短，知名度也不高。有人认为《VISAGE》是为了节税才做的杂志，充其量只能算是社内宣传杂志的扩充版。为了摆脱这种误解，所以我们才会向龙胆老师那样的作家邀稿。我们的稿费不高，想要刊登他的作品，就必须比大出版社付出更大的诚意才能得到他的同意。最近《VISAGE》的销售量提升了，印量也不亚于大出版社。”
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