苏公笑道：“东坡确曾询问徐溜，只是徐溜守口如瓶，不肯相告。”那厢徐溜忙道：“非是徐溜不言，实因我确不知情。”徐君猷望着苏公，满脸疑惑道：“苏兄如何推断得知?”苏公笑道：“徐大人亲笔书信与我，请我前来，必非寻常之事。尺牍所言，奇事也。方才进门，见得徐大人眉开眼笑，分外欣喜，此事端是一桩喜事。又见得徐大人手中捧有黄州府志，分明是在查找甚么，意欲佐证。苏某窃见得大人已然翻阅至唐昭宗光化元年，至今已有一百七八十年矣。可见乃是百年不遇之喜事。”
徐君猷惊诧不已，连连点头，道：“正是，我已翻找至唐矣。可苏兄怎知是蕲春县?”苏公淡然一笑，道：“大人手中所执呈状岂非是蕲春县送来?”徐君猷急忙低头看去，那呈状上赫然有蕲春县官印，不觉哑然失笑，叹道：“苏兄眼力过人，令徐某端的钦佩不已。可苏公知晓是何百年奇事否?”苏公摇头，只道不知。
徐君猷笑道：“今晨，徐某接得蕲春县令谭百丈谭大人送了呈状，其状言：蕲春县城往东约十里有一庄，名石马庄，乃在蕲河水边，此奇事便出在这石马庄!苏兄断然推想不到，这石马庄竟出现了神兽!”苏公思忖道：“我闻蕲春产蕲龟，颇为奇特，其背甲生有绿毛，细长而浓密，故又名绿毛龟。莫不是发现了千年蕲龟?”
徐君猷连连摇头，笑道：“非也非也。此神兽者，乃是麒麟也!”苏公闻听，大惊失色，问道：“果真是麒麟?”徐君猷见得苏公这般惊诧，颇有些得意，笑道：“苏兄断然推想不着吧。”苏公思忖道：“《礼记》有云：出土器车，河出马图，凤凰麒麟，皆在郊棷。史书曾多有记载麒麟之事。只是这麒麟一物，甚是罕见，究竟有无，兀自可疑。”
徐君猷哈哈笑道：“苏兄莫非不知?且不言汉晋，亦不言三国隋唐，便是我大宋太宗皇帝太平兴国九年，岚州亦曾献得麒麟，满朝称贺。今我黄州现麒麟，岂非是一桩天大盛事?”苏公捋须点头，道：“若果真是麒麟，端的是盛事也。苏某若得亲眼一见，何其幸哉。”徐君猷叹道：“只是麒麟乃是神兽，恐难再现也。”苏公笑道：“徐大人欲表奏朝廷否?”徐君猷笑道：“麒麟现，乃是祥瑞盛世之兆。蕲春县令谭百丈呈状与我言，欲呈状淮南西路，答奏朝廷。”
苏公点头，思忖道：“此等盛事当奏明朝廷，只是当小心谨慎些个。”徐君猷点头笑道：“苏兄所言甚是。故而令架阁库库吏搬来黄州府志，欲查找一番，可惜无迹可寻。其次，我欲往蕲春县查访，若可获得，献与朝廷，则厥功甚伟。”苏公笑道：“麒麟乃是灵兽，传闻其不饮池，不入坑阱，不行罗网，焉可轻易获得?”徐君猷笑道：“即便未获之，今现黄州，便是我大宋盛事。”苏公捋须思忖。
徐君猷又道：“待明日赶赴蕲春，定要将前后细细查问，何人何时何地发现?其模样如何?有何举止行径?可曾遗有足迹、毛发、粪便?凡如等等，当细细纪录，而后方才答奏朝廷。”苏公点头，道：“正是。若冒然答奏，恐反招惹祸事。”徐君猷淡然一笑，道：“苏兄多虑也。”苏公叹道：“若蕲春县言错，非是麒麟，岂非落得个欺君之罪?”徐君猷淡然笑道：“苏兄只知其一，不知其二。”苏公不免诧异，追问道：“其二是甚么?”
☆、第一章 神兽现身(2)
徐君猷笑道：“麒麟现，乃是祥瑞盛世之兆，此等事情上奏朝廷，皇上自然欢喜万分，又有何人敢言其非也，如此岂非败皇上之兴?大有诋毁盛世之嫌，反会招惹杀身大祸。再者，麒麟，乃是神兽，非世间凡兽，难得一见，长则数百年，短亦数十年，现身后便不知踪迹矣。如此，自然不可追查，何人又能言其假?”苏公闻听，不觉一愣，斯道：“徐大人所言不无道理。”徐君猷笑道：“此等盛事，乃是官家所好，有亦是有，无亦是有，断然不可言破。”
苏公哑然失笑道：“徐大人深谙为官之道，东坡不及也。”徐君猷笑道：“非是苏兄不知，乃苏兄不屑如此。若真有其事，徐某当书札子上奏。”苏公笑道：“徐大人适才言，此等盛事，乃是官家所好。官家宁可信其有，不会信其无。何不速速上奏，邀功请赏?”徐君猷淡然笑道：“官家虽好。但君猷不可胡言，如实具表，乃为官之准则。”苏公闻听，嗟叹道：“可惜我大宋官员，心口不一者，何其之多?”
二人闲话多时，又翻阅黄州府志，追溯至秦汉，无有麒麟记载。当夜，苏公宿在府衙，徐君猷已令人去邀马踏月同往。
次日天尚未亮，徐君猷、苏公、马踏月并各随从，一共六人六骑，出得东城门，直奔蕲春县而去。约莫两个时辰，到得蕲春县城，未入城门，便见得城头甚多新旗，迎风飘扬。入得城来，但见得街巷皆是喜庆之象，家家张灯结彩，又闻得四方敲锣打鼓声。徐君猷诧异，问道：“今日是甚节，竟如此这般热闹?”那厢徐溜诧异道：“今日非是甚节，莫不是本地灯会不成?”苏公环视四下，但见一旁一家店铺正悬挂灯笼，那店主颤颤巍巍，满面愠色。徐君猷见前方有个面摊，遂勒住缰绳，翻身下马。苏公、马踏月亦下得马来，苏仁等三随从下得马来，将马匹牵至僻静处拴了。
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