待两名公差近得前来，当先公差高声问道：“何事?”那葛中区急忙上前，满面堆笑，拱手施礼，道：“烦劳二位公爷了。无事，无事，不过是争执几句罢了，没有干系，没有干系。”
那当先公差环视四下，目光落在那中年男子脸上，不由诧异，急忙上前拱手施礼，道：“不想苏大人也在这里。”那中年男子笑道：“原来是颜爷，多日不见了。”原来这中年男子正是谪居黄州的苏东坡，这公差正是黄州府衙捕头颜未。
那葛中区闻听，甚是惊讶，把眼望苏公，快步上前，拱手施礼，笑道：“原来是遐迩著闻的学士大人。恕葛某一时眼浊，多有怠慢，万望苏大人休要见怪。”
苏公拱手回礼，客气寒暄一番。葛中区遂请苏公、颜未并另一名公差入得内堂。二岭斋内堂布置颇为雅致，两排八把梨木交椅，两面墙上悬了画轴，是梅兰竹菊四卷轴图，工笔一般。东面临窗有一张案桌，摆有笔架、砚台、镇纸，又有一坛酒，尚未开泥封。坐定后，葛中区吩咐家人沏来热茶。
饮得几口茶，颜未询问方才事情。葛中区摇摇头，叹息一声，道：“不提也罢。不提也罢。”苏公淡然道：“那厮手持凶器，口出狂言，恐对葛掌柜不利。不如将原委告知颜捕头，留意那厮，以防他做出傻事来。”颜未附和道：“恐那厮暗中使些龌龊手段，葛掌柜防不胜防，万一闹出人命案来，追悔莫及。我等捕快，也当防患于未然。”
那葛中区连连点头，叹道：“这事说来是葛某的错。当初葛某可怜于他，雇他做些事情，竟万万不曾料想他竟是这等见利忘义的小人。这厮姓花，单字一个冕，葛某与他兄长花昱是同窗好友，可惜这花昱十年前病故了，花昱的浑家跟相好私奔了，家中只余下一个弟弟，便是这花冕。想这花冕自小聪慧，一心只想求取功名，但每每名落孙山，如此数年，家中财物耗尽，他方才断了念头，今孤身一人，无依无靠，凭笔墨混口饭吃。去年，大约是六七月间，他来求葛某，想寻份刻工活儿干。我这书坊刻工活儿甚是辛苦，葛某念在他兄长情面上，便雇了他。葛某花了两年时间著得一本书，唤作《太白酒事》，因书坊事务繁杂，一直没有时间修改润色，我便将书稿交与他，又预付了薪酬五两银子，令他在家中好生修改抄录。这花冕倒也有些才华，不到三个月，便将抄录的书稿交付于我。葛某便吩咐雇工用活字制版，年后刻印出了一千卷。不想这厮闻得消息，便来吵闹。”
苏公拈须聆听，思忖道：“适才闻花冕言语，这《太白酒事》似是他所著?”葛中区叹息一声，点点头，道：“他正是此意。因这书稿是他修改润色并抄录，他便一口咬定，这书稿是他所写的。他竟要窃取葛某的心血!端的令人气恼。若不是看在他亡故的兄长情面上，我定要拿他去见官。”
苏公淡然道：“葛掌柜可曾留有手稿?”葛中区摇摇头，道：“当时，葛某将全部手稿都交与了他，他交新稿的时候，葛某何曾料想有这等事情?便没有索要回原手稿。今想来，他定已将我的手稿全部焚毁。”苏公点点头，道：“如此说来，今之书稿，是花冕的笔迹?”
葛中区懊悔点头，叹息不已，道：“今之书稿确是花冕笔迹，但葛某却有证人，书坊多人可为葛某佐证，葛某撰写此书已有两年了。”颜未愤愤道：“这厮好生无耻，日后再来滋事，葛掌柜可将他告到府衙。”葛中区摇摇头，叹息道：“得饶人处且饶人。区区小事，若闹到府衙，对簿公堂，外人不知，只当我葛中区倚强凌弱、仗势欺人。便是赢了官司，也有无尽闲话。倒不如大事化小，小事化了。如此，葛某也对得起花昱在天之灵。”
苏公闻听，颇有感叹，只道葛中区含仁怀义，休休有容。葛中区连声言惭愧。苏公趁机讨要了一卷《太白酒事》。那葛中区慷慨应允，吩咐家人去取一卷《太白酒事》来。家人唯喏，流水去了。苏公望着临窗桌案上那坛酒，不由笑道：“这是黄州老酒。看来葛掌柜也是好酒的人。想那李太白，端的是高阳酒徒，其有诗云：月过碧窗今夜酒，雨昏红壁去年书。细细读来，颇有意境。”
葛中区闻听，哈哈笑道：“正是正是。闻人言，看来苏大人也好美酒，葛某便将这酒赠与大人。”而后离座去搬酒坛。苏公急忙摆手道：“葛掌柜一番好意，苏某心领了。只是前些时日染得胃疾，不宜饮酒。若送与苏某，苏某恐酒虫作怪，犯了戒律，惹得贱内念叨。待到病好时，苏某再来与葛掌柜痛饮一番，如何?”那厢葛中区闻听，将信将疑，颇有些遗憾。这时刻，家人取来《太白酒事》，葛中区赠与苏公，苏公谢过。葛中区又挽留苏公用饭，苏公以有事到府衙见太守徐大人为托词，起身告辞。葛中区无奈，只得恭送苏公。
☆、第一章 太白酒事(3)
颜未与另一名公差随同苏公出得门来，行了六七十步，街中一人与苏公擦身而过，苏公忽停下脚步，回身望那人背影，是个男子，身着一件做工精致的青衣锦袍，头戴一顶蓝绒相公帽，急匆匆而去。颜未见苏公满面诧异，不由好奇，问道：“大人在看甚么?”苏公不语，见得那人径直入得二岭斋内，喃喃道：“莫非是他?”颜未诧异不解，追问道：“他是何人?大人说谁?”苏公手拈长须，眯着双眼，思忖道：“方才经你我身旁过的那青衣锦袍男子。”颜未问道：“他有何尴尬?”苏公摇摇头，笑道：“似是一位朋友。”颜未点点头，道：“不知是哪位?”苏公幽然道：“唤作祝良夜。”颜未道：“便是那菱角湖鬼魅案那祝公子?”苏公点点头，颜未思忖道：“颜未见过此人，方才那人或是相似而已，大人定是误认作他了。”苏公默然，皱眉思忖。
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