苏公拱手笑道：“莫不是叶掌柜?”那人眯着眼睛，竭力辨认来人是谁，良久，道：“员外爷客气，在下叶来风，不是甚么掌柜，不过是个做花灯的匠人。恕在下眼浊，不知员外爷怎生称呼?可是要买花灯?”苏公摆摆手，笑道：“在下不过是一时好奇而已，这灯钩心斗角，甚是精致，令人好生喜爱。叶先生镂月裁云，真鬼斧神工呀。”叶来风淡然一笑，道：“员外爷言重了，叶某也不过混口饭吃罢了。”
☆、第一章 太白酒事(4)
那厢忽有人笑道：“我当是耳背听错了，出来看看，竟果然是苏大人来了。到了门口怎的不进店来?”苏公、叶来风寻声望去，却见郭氏药铺门口站立一人，正是掌柜郭遘。郭遘迈步出来，拱手相迎。叶来风惊诧不已，疑道：“这位员外爷便是来我黄州的当世大学士苏轼苏大人?”郭遘点点头，笑道：“他便是郭某与你提过多次的苏轼苏大人。”叶来风急忙放下花灯框板并画笔，迈步出来，拱手施礼，道：“来风久慕大人贤名，想望风褱，恨无缘相见，今多有怠慢，恳请大人海涵。”
三人客气一番，郭遘引苏公入得店铺，叶来风相随。到了客堂，三人落座，郭遘沏来热茶，问道：“苏大人何来?”苏公只道闲在家中无趣，进城买些书卷回去。郭遘奇道：“怎的不见书卷?”苏公哈哈大笑，自怀中摸出一卷，递与郭遘。郭遘笑道：“却只买了这一卷。”苏公摇头笑道：“一卷未买，这卷是葛掌柜赠与我的。”那厢叶来风闻听，不由一愣，问道：“不知是哪个葛掌柜?”苏公正待回答，那叶来风又道：“莫不是那葛中区?”苏公连连点头，笑道：“正是此人。不想叶先生也知晓此人。”那叶来风忽冷笑一声，满面鄙夷之情。苏公见得叶来风这般脸色，心中诧异不解，欲问又止。那郭遘接过《太白酒事》，翻阅几页，口中喃喃道：“不想这葛中区有这般文笔!”
苏公淡然一笑，道：“适才苏某在二岭斋时，见得葛中区与一人挑牙料脣，那人唤作花冕，那花冕怒骂葛中区，说葛中区遁名改作，剽窃了他的文章。愤怒之时，那花冕竟抽出一把利刃来，叫嚣着要杀了葛中区。”郭遘闻听，甚是好奇，合上书卷，疑道：“有这等事情?”那叶来风精神大震，急切问道：“那花冕可曾动手?”苏公摇摇头，只道没有。那叶来风闻听，颇有些失望，口中恨恨道：“要杀死了那葛中区，端的解恨。”
苏公把眼瞥望叶来风，心中不由惊诧万分!方才一瞥之间，但见得叶来风眼中闪过一丝阴险狠毒之光。
郭遘追问道：“那葛中区如何解释?”苏公道：“葛中区说他有人证，此书是他心血之作。”郭遘淡然道：“当场鉴定那书稿笔迹，便知作者何人了。”苏公笑道：“葛中区说他雇请了花冕润色抄录，他账房兀自还有花冕签领银子的凭证。”叶来风鄙夷笑道：“依苏大人之见，葛中区与花冕，哪个方是这书的真正作者?”
苏公淡然一笑，把眼望叶来风，反问道：“叶先生以为呢?”叶来风鼻子哼了一声，道：“那葛中区不过是卖黄历的市侩，不学无术，投隙抵巇，蝇营狗苟，方有今日人模狗样，却不知害却多少人。这等人若写得书出，莫若那狗不吃屎、猫不吃腥。”苏公淡然一笑，道：“叶先生之意，那花冕才是这书作者?”叶来风淡然笑道：“我黄州人言，苏大人是当世神断，拨草瞻风，闻一知十。此中玄机，一看便知，怎的反来问来风?”
正言语间，闻得堂外有人呼唤，原来是叶来风的浑家，只说是来了生意。叶来风急忙起身告退，颇有些歉意。郭遘、苏公起身送他出堂，待叶来风离去，二人复回堂来。苏公询问道：“这叶来风与那葛中区莫不是有怨恶?”
郭遘一愣，摇头道：“他二人风马牛不相及，何来怨恶之说?”苏公疑惑道：“适才见他表情，似甚是憎恨那葛中区。”郭遘连连摇头，道：“我与叶来风相邻十余年了，不曾知晓有这等事情。不过，叶来风为人正直，又甚清高，素来憎恶市井小人。”
苏公感叹不已，道：“适才见得他那走马灯，制作甚是精致，比之东京皇宫内那宫灯，有过之而无不及。这等手艺，可谓大匠运斤，想必是他祖上所传。”郭遘点点头，道：“据郭某所知，叶家制作花灯已有五六代人了，传到叶来风这代，险些失传了。可上苍冥冥之中，不肯令此技艺失传。说来道去，还是叶来风的天命。”
苏公不解，急忙追问。郭遘叹道：“这叶来风是个独子，自小聪明伶俐，好读书，琴棋书画，样样精通，众人都说他定能郤诜丹桂，传圭袭组。原本以为富贵利达，指日可望，自此叶家绝了做花灯行当。不想天公作对，叶来风第一次进京赶考，省试之后，临近殿试之时，竟生起病来，躺在床上水米不进，生生耽搁了殿试。三年之后，叶来风第二次进京赴考，竟又在临近殿试时生起病来，较第一次更为厉害，奄奄一息，几近绝气。又一次误了考试。”
苏公闻听，不由叹息叶来风命蹇时乖，老天待人不公。
郭遘叹息道：“又三年后，此已是元丰元年了，叶来风第三次进京赴考。”苏公忍不住插言道：“莫不是又病倒不成?”郭遘摇摇头，喝了一口茶，叹道：“这次倒没有病倒，终于得以殿试。”苏公叹道：“定是应试之时，思路不佳，有所失常。”郭遘摇摇头，道：“这番应试，叶来风文思敏捷，下笔成章，据他后来言及，他心中兀自有几分得意忘形，以为必定高中无疑。”苏公好奇道：“不知出了甚么变故?”郭遘叹道：“苏大人说的是。叶来风万不曾料想，他那篇策文竟写错了一个字，非但未能高中，险些要了他的脑袋。”
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