孙孝儒引苏公入得灵堂。有法师在棺材前燃得九根细香，又焚烧纸钱，口中念念有词，绕棺三匝，口喷符水，方才开棺。四人各扶棺盖一角，徐徐移开。苏公探头望去，却见棺内躺有一尸，正待细看，却不料棺旁的孙孝儒忽然惊叫一声，唬得众人皆惊恐不已。苏公不解，那孙孝儒早已后退几步，手指棺材，颤栗道：“他……他非孙进富……”有胆大者上前探望，那尸首果然不是孙进富。在场众人惊诧万分。
苏公手拈胡须，暗暗思忖：棺中尸首既非孙进富，又是何人呢?那孙进富之尸首又怎的不见?其中究竟有何蹊跷?
苏公问及净尸、入殓者何人?孙孝儒急忙令人去唤。原来这净尸、入殓者亦是孙氏族中人，唤作孙孝先，年已五旬，却是一个鳏夫，整日只贪那杯中之物，因他胆大，便做些净尸、入殓之事，但凡有丧事，十里八村都来请他。约莫半个时辰，乡人方才寻得孙孝先，早已烂醉如泥，将凉水泼他的脸，方才睁眼开来，迷迷糊糊道：“谁人泼洒了我的酒?”乡人不由分说，将他拖来，到了灵堂，那酒已醒了五分。孙孝儒问道：“兀自懵懂，你可知入殓者谁?”孙孝先醉眼斜视，笑道：“你道我酒醉了?莫非连进富侄子还不认得?”孙孝儒道：“果真如此?”孙孝先道：“儒兄今日怎的，莫非喝醉不成?净尸之时，尚有旁人观望，可问他等。”旁有族人佐证道：“我等确曾看得清楚，乃是孙进富无疑。”
孙孝儒道：“非我不信你。你可瞧棺中一眼，便知分晓。”孙孝先踉跄上前，双手扶住棺体，几将上半身探入棺中，醉眼看去，看了一番，疑惑嘀咕道：“有何不妥?孙某何曾弄错甚么。”孙孝儒叹道：“你可曾看清其面否?”孙孝先再细细看去，不觉一惊，唬出一身冷汗，连连后退，酒已醒了十分，惊呼：“尸变!尸变!”扭身便跑。
苏公拦住去路，道：“甚么尸变，纯属无稽之谈。你且随本府来看。”孙孝先惊恐道：“你且先行。”苏公近得棺柩旁，伸手入棺，将那尸首自头至脚查勘一番，道：“你看此人躺卧之势、寿衣寿被之状，可与你净尸、入殓时一般?”那孙孝先素来大胆，见苏公如此，胆怯早已消去，探头细望，看罢，道：“果不一般。那寿帽儿竟偏了几分，寿衣尚未扣合，那寿鞋亦不适脚。莫非换了尸首不成?”
苏公道：“正是。却不知此人是谁?”孙孝儒眨着眼睛，道：“非是本庄之人。”苏公道：“可唤庄中人辨认，或有识者。”孙孝儒然之。唤庄中人来辨，果然有多人识得，只道此人是十里外周家庄的泼皮闲汉周四郎，整日东游西逛，做些钻洞翻墙、偷鸡摸狗的勾当，却不知怎的死在棺柩内。苏公令人将尸首移出灵堂，李龙权当仵作，俯身勘验。
☆、第一章 椁棺尸变(4)
孙孝儒召来孙进富兄弟亲朋，苏公询问入殓前后情形。原来孙进富无端身死，宗族自着人安置丧事，请得孙孝先为其净尸、着寿衣、饭含、盖脸、入殓，事罢，只余下其弟孙进裕当夜伴灵。苏公询问夜间情形。孙进裕惶惶道：“回大人话。家兄入殓事毕，已是子牌时分，只余小人一个，烧些纸钱，燃得香烛，又往长命灯添油，而后小人独自饮酒，饮了几杯，便伏在外侧睡去，醒来之时约莫是寅卯时分。”苏公道：“其间可曾醒来?或闻得异常声响?”孙进裕道：“小人白日甚是疲惫，故而睡得甚熟，不曾醒来，更不曾闻得声响。”苏公道：“醒来之后，你可曾离得灵堂?”孙进裕道：“只在堂前堂后忙碌，不曾离开，直至天明。”苏公道：“如此说来，此奇事当是发生在你深睡之时。”孙进裕惊诧。
李龙验讫，疑惑道：“死者周身无有伤痕，似是窒毙。”苏公道：“此事甚为蹊跷。孙进富死因不明，又添一桩命案，且孙进富尸首无端失踪，换了周四郎尸首。那凶手意欲何为?其中有何企图?”李龙道：“大人，我等不如暂且住下，细细查察。”苏公应允，与孙孝儒言明。孙孝儒道：“大人若不嫌弃，可先在草民家住下。”苏公谢道：“如此烦劳孙先生。”而后，令李龙与一乡人前往周家庄，打探周四郎情形。又令孙孝儒着乡人四下搜寻，若有可疑迹象，速来禀报。
孙孝儒引苏公到得家中。见此偌大一所庄院，苏仁不觉感叹。早有丫鬟端上香茗。苏公品那香茗，甚是清新。孙孝儒颇为歉意道：“若非苏大人指点，恐成千古一谜了。”苏公问道：“当时，你等可曾细细勘验孙进富之尸首?”孙孝儒点头道：“回大人，因他无有气息、心动，必定已死，故不曾细验。”苏公疑惑道：“你等又怎知是中毒而亡?”孙孝儒道：“孙进富正当壮年，怎的会暴病而亡?想必是那奸夫淫妇暗中投毒。只是他二人不肯招认。草民便与族中长者到得他家，细细查寻，发现他家菜蔬有异，便令人牵了一条狗，一一试之，待那狗吃得肉汤，不多时便倒地抽搐而死。”苏仁于一旁惊叹：“果然是蛇蝎妇人。”孙孝儒道：“苏大人以为此等妇人当死否?”苏公反问道：“你道那狗约莫多时发作?”孙孝儒思忖道：“约莫一盏茶之机。”苏公道：“那孙进富自晚膳至发作之时又有多时?”孙孝儒道：“两个时辰不足。”苏公略有所思，道：“可将那吴氏唤来，本府有话相问。”孙孝儒即令庄客去传唤。
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