“本顿，”我说，“我马上回来。”
走近树林边缘时，能隐约听到交谈声，我异想天开地以为露西可能在自言自语。她坐在一张野餐桌的桌面上，我走近一些，正打算开口教她时，却发现她是在与一个坐在旁边长椅上的人说话。两人靠得很近，侧影合而为一。我僵在一棵高大浓密松树的阴影下。
“……那是因为你总是这么做。”露西以我一听就知道受了伤害的语气说道。
“不，那是因为你总是认为我在这么做。”那个女人以安抚的语气说。
“那么，不要给我理由。”
“露西，我们别再谈论这个话题了，行吗?”
“让我来一口那个东西。”
“我希望你不要沉迷。”
“我不是沉迷，只想吸一口。”
伴随着划火柴的声音，一道小火花划过黑暗。顷刻间，露西的侧影浮现，她凑近她的朋友。我看不见她朋友的脸。黑暗中只有她们来回传递香烟时，香烟头发出的微光。我默默地转身离开。
我回到韦斯利身旁，我们再度迈开脚步前行。“你认识的人?”他问。
“我以为是的。”我说。
我们默默走过空荡荡的靶场，一排排枪靶静立不动，轮廓冷硬。靶场后，一座控制塔伫立在完全以轮胎搭建而成的一栋建筑后方，那是人质救援小组，即联邦调查局的特种部队实弹演练场所。一架蓝白色的贝尔喷气式直升机停在附近 草坪上，像一只酣睡中的昆虫，飞行员怀特与马里诺站在飞机旁，
“都到齐了?”我们靠近时怀特问道。
“是的，谢谢，怀特。”
怀特是个典型的健美男子，穿着一身黑色飞行服。他打开直升机门协助我们登机。马里诺和我坐在后座，韦斯利坐副驾驶座。螺旋桨开始旋转，引擎开始预热，我们也戴上了耳机。
几分钟后我们飞离地面，黑暗的地表忽然落在脚下。通风孔开启，舱内灯光熄灭后，我们的交谈声飘忽不定。直升机往南朝一座山城加速飞去，当地又有一个人丧生。
“他一定是到家后不久。”马里诺说，“我们知道……”
“是没多久。”韦斯利的声音由副驾驶座传来，“他开完会后立刻离开匡提科，搭乘下午一点的国内班机。”
“我们知道他所乘航班带达阿什维尔的时间吗?”
“大约四点半。他可能在五点钟到家。”
“在黑山?”
“没错。”
我插嘴道：“莫特六点发现了他。”
“天啊!”马里诺转向我，“弗格森一定是刚刚……”
飞行员打岔道：“机上有音乐，有人想听吗?”
“当然。”
“哪一类?”
“古典乐。”
“去你的。本顿。”
“少数服从多数，彼得。”
“弗格森回到家不久，这一点很确定，无论该怪谁或怪什么。”我在法国作曲家柏辽兹的音乐中，重拾我们断断续续讨论的话题。
“看起来像是意外，自,慰出了差错。不过我们不能确定。”
马里诺以胳膊顶顶我。“有没有阿司匹林?”
我摸黑从手提包掏出一把迷你手电筒后，在医事包内继续翻找。在我表示爱莫能助时，马里诺暗自咒了一声，我这才发现他仍然穿着参加漆弹训练时的运动裤、带帽兜的运动衫、系带长靴。他看起来像是某个棒球小联盟球队的酗酒教练，我忍不住将手电筒照向他背部上方及左肩明亮的红漆。马里诺中弹了。
“行啊，不过你应该看看其他人。”他的声音忽然传入我的耳中，“喂，本顿，有没有阿司匹林?”
“晕机?”
“玩过头了。”马里诺说。他厌恶飞行。
天气不错，我们以每小时一百零五盈利的时速飞过清朗的夜空。我们下方的车辆有如眼睛明亮的水虫在滑行，而万家灯火则如同树林中的小火苗般闪烁。若非我精神紧绷，晃动不已的夜色很可能会将我摇入梦乡。影像纷至沓来，疑问接二连三浮现，我无法定下心来。
我脑中浮现出露西的脸庞—她凑近女友以手遮住火光时，下巴与脸颊可爱的曲线。他们充满激情的声音在我的脑中回响，我不知道自己为什么会目瞪口呆，不知道这意味着什么。我想不出韦斯利到底知道多少。露西自从秋季开学之后便一直在匡提科实习，他与她见面的机会比我多。
一路上们有什么风，直到我们进入山脉。一时间整个地表似乎成为一片漆黑的平原。
“已爬升到四千五百英尺。”飞行员的声音有耳机中传出来，“大家都还好吗?”
“治理不能抽烟吧?”
九点十分，漆黑的夜空浮游着点点繁星，蓝脊山脉有如一座漆黑的海洋，无声无息的耸立着。我们沿着浓密的树林前进，平稳的转向一座砖造建筑，我猜那是一所学校。我们在一处角落找到一座足球场，警方将我们的降落区照得一片通明。上百万烛光亮度的夜间照明灯照在机腹上，怀特驾驶着飞机如小鸟般平稳降落。
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