“你当然应该知道，”我说，“那个武星门今天晚上会到这餐厅来吃饭的。”
“当然不知道。别傻了!我叫你去付钱，目的就是不想再见到他。”
“你在餐厅有没有见到他?”
“当然没有。”
“你有没有杀他?”
他的眼睛变狭。“赖，这是一个人吃人的世界，假如你做任何暗示我可能和这谋杀案有关，我可以立即使你因本案被捕，而且保证宣判有罪。我可不是任人宰割之辈。我有后台，有影响力的。”
“很有趣，你说下去。”
他说：“今天晚一点，警察会来问我有关你的事。有关你和你合伙人怎么会正好来我餐厅作客的事。我就要说话。”
“告诉他们勒索的事?”我问。
“我会告诉他们我请你们替我做件事，而你背叛了我。”
“就因为如此，你特别还邀请我们吃饭?”我问。
我看到他眼中的闪光，他也了解了有点作茧自缚。
我说：“我告诉你。我也有嘴的。你忽视了一件大事。你要不知道，可能会吃不完兜着走的。”
“我不会有什么问题的。”他说。
我说：“那张你和康小姐在汽车旅社前要进车子的照片……”
“闭嘴!你浑蛋。”他打断我，用很小的声音说，“我太太随时会回来的。”
我说：“我只是要告诉你，那张照片根本不是勒索者偷拍的照片。那是摆好姿态，故意给人拍的。”
“你说什么?”他问。
我说：“你的姿势并不自然。大白天拍照，但是用闪光灯照相，目的是使大帽沿下你的面目不被阴影所遮，可以看清楚一点。你的脸故意转向合适方向等候拍照。拍照时你是知道等着在拍的。甚至，那停车的位置也是你故意设计好使太阳正好照上牌照。牌照也是事先洗好使每一个字清清楚楚的。这是安排好，慢慢拍成的杰作。”
他坐在那里，只是看着我。
等了一下，他说：“你什么时候看出来的?”
我告诉他：“一看到这照片我就知道了。我拍这一类古怪照片太多了。哪一类是摆好姿势照出来的，我清清楚楚。我们这一行常要偷拍照片。利用任何自然光线所拍出来的照片不可能没有缺点的。拍摄在动的人像一定有一点点动态的地方，形成一点点模糊。那张自武星门那里弄来的照片有如印得极好的五元票面钞票。那是故意照的。明明是你把箱子放在算好的位置，你用手托着康小姐手肘带她到一定位置，你向她说什么使她抬头，于是等候拍照的人拍照了。
“你要知道，就是因为这个理由，我才不把照片交付给你。因为康小姐是我们的雇主。既然没有理由相信康小姐和照相的人合起来设下这个陷阱，我相信你的利益和她是相背的。
“那个时候，我想到你和武星门是联合起来，做出这件勒索案，目的是要吃康雅芳的一万元。但是你不像那么急着要一万元，当然我也不能确定。我只能坐观其变而已。”
我停下不说了。
巴尼可说，“你这小王八蛋!”这次他没生气，反倒有一点佩服的样子。
我坐在那里不说话。
过了一下，他说：“我弄巧成拙了。”
“你弄巧成拙了。”我同意道。
“你还是弄错了有关我和勒索者有关系这件事。尤其我会想去分钱。”
“说下去。”
他说：“这也是为了保护康小姐。”
“真是好保护。”我揶揄地说。
“不，不，不，你不会懂的。她六日上午原在旧金山。但是，有理由需要证明她是在洛杉矶，而且从周末起就在洛杉矶。安排一个勒索案当时看起来确是一个极好的办法。尤其是我安排好了一个私家侦探替我去付钱。”
我不再吭气。他坐在那里。
“你肯再多告诉我一些吗?”我问。
“不要。”他说。
两个人又静了一下。
等一下，他说：“假如你把这些照片交回给我，让我毁了它，于是你在事后可以作证，照片上可以见到康雅芳和我在旅馆的停车场上，站在汽车边上。同时也可作证登记卡上记的时间是五号晚上……”他的声音渐停，希望我做出反应。
我什么也不说。
他继续道：“另外你个人还可以有一万元的进账。”
我说：“我想你是不会欣赏我的立场的。以我个人的角度说来，我是在为康雅芳工作。一切作为皆是以康雅芳的利益为第一。但是，不论为什么人，我绝不会作伪证。也不会说谎。”
他坐在那里想了一分钟，突然站起来。“赖，”他说，“这件事千万别对任何人谈起。我认为你现在可以走了、我以后会和你们联络。”然后他懊悔地说：“真是弄得乱七八糟。”
他带我走向门口。
他打开他书房门的时候，一个女人自广大的门厅进来，正在移向楼梯，才刚想走上阶梯，看到了我们，停下来，用好奇的目光看向我。
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