“没问题，还有什么事吗，唐诺?”
“就这样。”我告诉她：“不过，万一他离开饭店时，有了什么闪失，你无法和我联络，你就找一辆出租车，答应他不计代价，打破一切记录，用最快速度赶去霜都路一六三八号。那里有个小女人，把她弄走，告诉她你是和我一起的，带张公司名片去证明。”
“可以，唐诺。”她说：“我怎么对白莎讲?”
“告诉白莎你出去一下。”我说：“回去的时候，就没关系了，可以讲实话。”
“她会把整个办公室吵翻的。”
“让她去吵。”我说：“反正，你是为我在工作，走吧。”
“走了。”她说。
我开车来到巨人加油站，叫他们把油加满，把机油和轮胎检查一下，把水箱和电瓶看一看。我告诉他们我在等一个电话，所以要在这里逗留一下，要是有电话找我请他们告诉我。
他们叫我不要客气，我在自动贩卖机买了饮料，等了一个小时，电话响了。
是爱茜。
“哈啰，唐诺?”
“是的，是我。”
“他走了。”
“什么时候?”
“大约两分钟之前。”
“你不知道他去哪里?”
“不知道，他从电梯下来，经过大厅。他早已叫服务生把他车开到门口了，他爬上车就走。”
“他表情如何?”我问：“很兴奋?”
“兴奋?”她说：“当然，他走过大厅恨不得像飞一样快，三步两步上车像是去救火。”
“很好，爱茜，谢谢你。”我说。
“还要我做什么事?”
“回办公室。”我说：“尽可能容忍白莎一点，告诉白莎我马上会回办公室上班，告诉办公室每一个人，我马上回来，不论有什么人打电话找我，都告诉他们我马上回来。”
“这样妥不妥，唐诺?”她问：“他们要送张传票给你。”
“我知道，”我告诉她：“现在没有关系了。”
“那就好。”她说：“我相信你自己知道在做什么事。”
我挂上电话，开公司车去韦家。
我把车大模大样停在他房子前，走上阶梯，按门铃。
冷芬达出来开门：“嗨。”她说。
“嗨!”我说：“我这里有一种新发明的头发梳子，试试看，不好可以不买。”
“真的呀!”她说：“有没有可以把邻居一起梳掉的?”
“哪一种邻居?”
“像林太太那种邻居。”
“你和她聊天了?”
“大大的聊了一阵，她想诈我，有件事我要告诉你。”
“什么?”
“我想马上有人会来这里了。”
“为什么?”
“我敢发誓，我看得出有人出钞票，叫她注意这里，只要我一出现就打电话通知。唐诺，会不会是警察?”
“你怕呢?”我问。
“也不是十分怕。”她说：“我不在乎宣传，但是我要避免声名狼藉。仔细想想记者什么都写得出来：雇用红发美女，权充自己太太等等。”
“不要紧张。”我告诉她。
“我们现在做什么?”
“准备好可以走了?”
“我到院子里去的时候，把我好袜子脱掉了，院子里有种小的硬草会使丝袜抽丝的。再说……”
“穿上它。”我说。
她穿上丝袜。
“腿真好看。”我说。
“谢谢，我也喜欢这双腿，我们现在做什么?”
“我们出去上车，在你上车之前，我要你表演有点犹豫，经过我说服才跟我走的样子。”
“大模大样?”
“大模大样。”
“好的，”她说：“反正你是导演，我只是临时演员。”
“钥匙在身上?”
“是的。”
“好，”我说：“要把前门锁上，我要林太太好好看一下，我们在一起。”
“不必担心。”她说：“她已经好好看了我们不止一下了，那个女人绝不会错过这里什么行动，她也知道几公里内每一个邻居的行动。”
“好吧，我们走。”
我们把前门锁上，她跟我走向汽车，在进车之前，我转向她开始说话，摇动着手好像向她一直在解释。
“你为什么那么固执呢?”我对她说：“不要以为这是世界末日来到，你给我一二百万元又有什么关系呢?”
她犹豫地说：“你一定要这样想的话，唐诺。我还是认为对你这种人，一毛不拔的为妙。”
“我现在觉得不给就不给。”
她笑笑说：“唐诺，好玩，现在做什么?”
“现在和我亲近一点。”我说。
她向我的身边一靠，头发飘到我面颊上，我感到她体温的热力。
“那样太亲近了。”我说。
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳