第11章
我跨进办公室的时候，白莎眼都亮了起来。报馆记者给她一段不太好受的时间。
记者只有两人，另外一位是照相师。我和他们一一握手。
“朋友，你们想知道些什么?”我问。
他们是第一流的，不乱兜圈子：“你们在狄家谋杀案里是代表两位被告的?”
“这件案子中有两位被告吗?”我问。
“可能有呀。”
“这件案子中我们为桂律师巴纳工作。”我说。
“他们怎么会选上桂巴纳作辩护律师的?”
“他是个好律师呀。”
“我不知道。不过我想知道他们怎会选上他的?”
“这一点恐怕你们要去问安先生了。”
“据我们知道，赖先生为这件案子已工作了好多天了。你去过柑橘林，在报馆旧档案中东翻西翻。你也问过狄家这件案子。”
“没有错。”我说。
白莎喘了口气：“唐诺，这一点我否认了。”
我坐到办公桌的边缘上，微笑着说：“白莎，我们不可以向记者说谎。这不是好办法。我对记者只用两种方法。要是不想说实话就什么都不说。”
“那末，这是事实，你去柑橘林看狄家的案子?”
“我可不是这样说的。”我说。
“你怎样说的?”
“我是到柑橘林办案去了。我也是去了‘柑橘林之声’，我也问起过狄科尔。”
“这不一样吗?”
“不一样。”
“为什么?”
“因为我去的目的是查一件事，和谋杀案完全没有关系的。在和报馆人谈话之前，我完全不知道狄科尔被谋杀这件事。”
“乱讲!”
“是真的，朋友，我是真心在对你们。”
“那你去柑橘林干什么?”
“另外一件事。”
“是什么呢?”
我说：“我是在为一位我不能告诉你们名字的客户调查一件事。告诉你们一点点没关系。柑橘林即将成为西南方几个最大工业区之一了。一个东方最大的汽车厂准备在柑橘林买一大块地，把铁路开进去，运零件进去装配，所以会给当地居民大量就业机会，地方繁荣等等……。
“柑橘林已经暂时被选为合宜地点。为了要有足够土地完成这计划，有好些土地须要改变用途。为了要使西南工业发达，为了繁荣地方，改变土地用途本来是顺理成章必然之事。但是，这件事被一拖再拖到了没有理由解释的程度了。据知有些有影响力的人仕故意在作难。汽车公司要调查内情。当然他们对一个政治腐败的地方也不肯投资。”
“我们能相信你吗?”记者问。
“放心，绝对有这件事。”
“真有个厂要开到加州来?”
“是的。”
“哪家公司?”
“这一点目前我不能宣布。”
“你说是东部的大汽车公司?”
“我说过，”我告诉他们：“而且你们可以相信我。但是，最后变了一个相似性质，相同大小的工厂也有可能。”
二个人拚命把铅笔在记事本上记着。柯白莎呆呆惊奇地看着我，一付不能相信的面孔。
“告诉我们，你为什么去柑橘林翻旧报呢?”
“我想对一位人物的个人资料多收集一点。”
“后来你去了苏三镇?”
“后来我去了苏三镇。”
“你在那里遇到了奥兰基郡的警长，据说被赶了出来?”
“我是应他们请求，他们叫我看在一位洛杉矶警方朋友面上，我自己离开的。”
“为什么?”
“现在我才知道，警方在那里布置陷阱，对付一位他们认为是狄案凶手的人。在那时，我不知道为什么。我离开是经他们一再请求看在一位朋友面上。再说，我也发现我去查的事反正不会有结果了，所以我自己离开的苏三镇。”
“假如我们描述你去调查的人，和这件腐败事件有关的，安全不安全呢?”
“这要看你安全‘描述’到什么情况。你真注销来，可能有人会告你诽谤。”
他们想了一想：“你怎么会混进狄家那件案子去的。”
“桂律师雇用我们的。”
“什么时候?”
“今天很早的早上。”
“是他打电话给你的吗?”
“我们是由电话联络的，没有错。”
“在那里见面讨论的呢?”
“在他办公室。”
“说起来也太巧了，在短短几天之中，像柑橘林这样小地方，竟有二件案子和洛杉矶相常有名气的一家侦探社发生关系。你说呢?”
“这要看你从那个角度看。我想也许我们要谢谢柑橘林之声。他们发布了一个我在调查狄科尔这件谋杀案。这消息被桂律师看到了。我相信他因此作了雇我们的决定。”
“狄太太会怎么办，你想她会和警方合作吗?”
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