依照这个法则进行下去会变得怎么样?”
“法则?”
“按照这样的等差级数来推算，今年的今天—六月六日—会遭到杀害的将是个四十四岁的女性。”
“稍微有点年纪了。”机千瑛这么自言自语，又连忙改口。“失礼了，不好意思我说溜了嘴。”
“明年是五月五日儿童节，五十五岁，后年的同一天是六十六岁，接下来那一年的四月四日是七十七岁，它的第二年是八十八岁，再接下来的三月三日女儿节那天是九十九岁…嗯，愈来愈困难了，找寻被害人要比杀掉人家还来得大费周章呢。”
“小姐，”机千瑛把烟吐成一直线，接着问道：“像这样执着于两两相同的数字，会是为了什么理由?”
“这个嘛，”红子靠着椅背，双手交叉在胸前。“昨天晚上大家也是为了这件事情讨论得白热化呢。和香具山聊了这么久也是这个话题，但是怎么想都想不出一个像样的理由，恐怕只是单纯的凑个数而已吧。”
“凑数?”
“没错，凶手是闹着玩的吧。”
“您是说，为了好玩而杀人吗?”
“为了好玩而杀人可是最最正常的哟。”红子若无其事地回答。“比起为了工作杀人啦，为了念书杀人啦，为了治好病杀人啦，为了饿肚子杀人那些理由，这要来得普通多了。”
“小姐，您说这话真是太过分了。”
“不然还有什么?你是说，如果为了宗教理由或者是有着不共戴天之仇而杀人，那样就比较理直气壮吗?如果是为了复仇，就算是正义了吗?只要理由冠冕堂皇的话，就可以杀人了吗?如果是那样的话，干脆就在区公所发行杀人执照如何?”
“至少，那在人之常情上是可以理解的呀。”
“无聊透顶!你理解了那又怎么样?”红子用一种颇感兴趣的表情盯着机千瑛瞧。“理解杀人凶手的心路历程，有什么好高兴?可以得到些什么吗?”
“并不是因为高兴，我的意思是说，因为事情是在我们一般人所能想像到的范围，呃，所以多多少少还算说得过去，可以比较心安一点。”
“说什么蠢话…杀人凶手的心境在想像范围里才是不正常的吧。难道心里因此认为说不定自己几时也会想要杀人，于是就可以心安理得了吗?与其如此，倒不如干脆说是为了好玩而杀人，完全无法理解，这样还比较让我放心。人们是会为了好玩而杀生的，我小时候也经常杀蜥蜴来玩呢。”
“咦!什么时候的事?您竟然做出那样的事情!”
“别大惊小怪啦。”红子笑着止住正要站起来的机千瑛。“我是开玩笑的啦，不好意思。我没有做过那样的事情。”
“小姐觉得捉弄机千瑛很有趣吗?”
“有趣。”红子点点头。“看到你火冒三丈，这很有趣。”
“真是糟糕。”机千瑛一个劲儿地盯住红子，低声嘟哝着。“您做人怎么会这样坏呢?”
红子将咖啡喝光，站起来伸了个懒腰。“机千瑛，帮我把礼服先取出来。”
“啊，那么，您是要出席宴会的吗?”
“去啊。”
“可是，您今晚不是要招待香具山小姐的吗?备忘录上是这么写着的…”
“你已经准备好要做菜了吗?”
“没，这会儿才正要动手。”
“那么就取消吧，我连她也带去。”
“明白了。”
“你也一起去，记得穿上正式一点的衣服。”红子边走边说。
“咦?我也去吗?”
“不错。”她甜甜地一笑，接着打开自己房间的门，站在门口回过头来。“我想会有一大堆吃的，所以要尽量多拉点人过去。要不然，那真的是太浪费啦。”
“我想，小姐没有必要操那个心吧。”
“好啦，就这么决定了。我再去睡一觉，两个小时以后请叫我起来。”
“是，我明白了。”
房门关了起来。
根来机千瑛轻轻咋了个舌。真是天上掉下来的礼物，今天晚上本来有个想要慢慢欣赏的电视剧啊。可是，对于机千瑛来说，红子的命令就是绝对。它就如同剪刀胜过布一样，是个无庸置疑的绝对真理。不过也不能两手空空地就过去呀。既然是主办人自个儿的生日，总得带点什么礼物的才算是礼数吧。
那么，要从哪儿张罗买礼物的钱?
想到这儿碰了个壁，机千瑛连着吐烟叹了口气。
他想起他的晚礼服收到哪儿了，接着又想是不是应该先趁此时把接触不良的熨斗修理好，故意让思绪转到其他的方向去。
5
下午四点整，保吕草润平站在樱鸣六画邸正门的玄关前。地面上平铺着大大的石头，好像才刚洒过水的样子。
差不多在十分钟之前，他被小田原静江用电话叫了出来。今天虽然是星期天，可是却有几件差事找上门。有通电话说是想要委托一件既难得又重要的工作，保吕草正在进行这项工作的规划，准备打电话四处联络希望在今天之内安排好的事项，结果小田原静江却希望他马上赶到，没有办法，只好中断工作跑出来了。
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