我隐约感觉到，这个调查的尾声将近。随着冰冷秋雨即将落下的预感到来，我发觉自己能做的事情已经差不多了。
04
就在某天，他来了。
那个下雨的午后，一个银发男人来到我的眼前。
男人说他叫卡谬。
单看发色我以为他年纪很大了，但是脸部皮肤还很光滑，最多只有四十吧。男人提着一个大型皮箱，轻轻地将它搁在我旅馆旁间的地板上。
我们有点生疏地握手寒暄后，卡谬低头看着地板上的皮箱，睁静地说道，我是送这个来给你的。
你听说了我在找伊沙欧·欧沙利文吗?
我反刍着接到饭店柜台通知有人来电时的惊讶，边如此回答他。卡谬低声说道，对，我知道你是该收下这个东西的人。
那是什么?我看了皮箱一眼。
我把伊沙欧寄给我的信件内容都抄写下来了。我虽然收下他的信，却不知该将这些信送给谁。为了和伊沙欧取得联络我必须写信，我不像他那么强悍。
你是和伊沙欧通信的少年吗?
有好几个收信者，我一个人毕竟没办法全部记录下来。综合了所有收信者的纪录内容就是这个，请看看，这样一来就能知道伊沙欧到底做了些什么。
男人只说了这些，便留下皮箱打算起身离开，我赶紧阻止他。
请等一下，你说的事情我完全没有头绪，最起码请留下你的联络方式。
男人灰色的，眼眸紧盯着我，好一会儿后才自言自语似地开口：
在那深处真的有千年王国。
咦?我怀疑自己是否听错。男人淡淡地继续说道：
那个导演究竟是从哪里听到传闻的呢?不过那并非他的想象，简单地说，那家伙很类似巨大机械。它拥有统治能力，在遥远到无法想象的岁月之间，发现了近似自己卫星的存在，于是培育了那些东西，制造出遍布整个王国的网络。那家伙的力量非常强大，靠近它的人会产生各种反应。然而，那家伙只对自身从太古时期就带着的性质有所反应，若置之不理它将持续进化，总有一天会支配我们。一直以来，许多人尝试要摧毁它，拉踞战持续到今日。伊沙欧则是备受众人期待，最强大且最优秀的破坏者。
男人丢下呆若木鸡的我，迈开大步——就像众人最后看见的伊沙欧，离开了房间。
然后，此刻即将天明。
从那男人关上房门起，过多久了呢?
我坐在饭店的小桌前度过了一夜。窗帘的另一边隐约亮起，宣布一天即将开始。
各地收信者所抄写的生动纪录在我面前堆积如山，我刚刚才读完它们。
有个对折的褐色小信封混在成堆的纪录中。
我战战兢兢地伸出手，确认了信封中那坚硬的触感。
此刻，我全部想起来了。伊沙欧为什么要去那个地方，为什么选择那个工作。伊沙欧独自与之战斗的对象为何。他如何思考、如何战斗。他的臼齿、他的绿袖子，以及接下来我必须做的事情。
伊沙欧·欧沙利文，我的父亲，最强大、最优秀的破坏者。我必须继承他的战斗，已经没有时间了。
我连着黑色皮绳缓缓从信封中拿出那东西。
他们说伊沙欧会咬着它。
夜晚静静地加快破晓的速度，新的一天即将开始。
我戴上皮绳，将那个灰色的小东西拿到眼前。
我张开口，害怕地将它放进嘴里。
它在我的牙齿之间响起了冰冷干燥的声音。
成为我真正恐惧开端的纪念。
①原文为マタギ(matagi)指居住在日本东北地方山岳地带，遵循古法狩猎的人，和近代的猎人(hunter)不同。原文中约翰口误为matai。
②MaryPoppins，迪斯尼于一九六四年推出的作品《欢乐满人间》(MaryPoppins)里的女主角，能撑伞在空中来去自如。
睡莲
01
不是有人说樱树底下埋着尸体吗?其实睡莲也是。睡莲底下埋着美丽的少女喔。若不是池底的暗泥里埋着美丽的少女，才开不出那么美丽的花。
不记得最早是稔还是亘这么说的，但我记得第一次听到这个说法时，便十分认同。那能从北侧窗户望见的沼泽不知为何总让我很郁闷，但漂浮在又沉又凝滞水面上的几何形状花朵却如同宝石般美丽。即使是晴朗的白昼，沼泽也总显得阴暗，满布沉淀的瘴气，然而那些花居然能出淤泥而不染地生长其中，我不禁觉得每天仿佛都看着一个小小的奇迹。因此，花朵从躺在污泥中、宛如人偶般的白皙少女额头长出来的说法，对当时的我相当具有说服力。
我也能让花朵盛开吗?
听到我如此低语，亘的表情沉了下来。他只要发现我又望着沼泽，就会一脸不快，明明平常是个那么活泼开朗的少年哩。每当我看到他那样的神情，心中也沉重起来。我故意忽视这些，开口问他。
亘，你觉得呢?我希望听他亲口保证我是美丽的少女。
会啊，理濑的话一定能开出比任何人都还艳丽的花朵，只是……
亘停止了发怒的口吻，不再继续说。我等着他的下文。只是?
你必须躺在暗冷湿滑的泥土中。
如此说着的亘，侧脸显得极其苍白。
孩提时代，我的世界非常平淡。从放学到哥哥们回家的这段时间很漫长。升上小学二年级时，我们搬到了这里。当时的稔已经是高中生了，亘则是国三的准考生。我不讨厌独处，却也无法融人吵吵闹闹、像塑料球般横冲直撞的同学间，所以不是在家看书，就是练习钢琴、听老唱片，或是帮祖母做家事。祖母虽不多话，但只要向她发问就会发现她无所不知。她不会成天唠叨，但很严格。这样的态度和距离感让我觉得很自在。比起混乱脱轨，我更喜欢秩序井然的世界。
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