我向前趴倒在地，保持这个姿式好一会儿，听着他笑着。
这个笑声模糊而平直，如果我还有头发的话，一定会毛发倒竖。
笑声一停，我便起身再搬了一块柏油。这块柏油上还有一点残存的黄分道线漆，像一道短短的删节号。我把柏油铺下。
“饶了我吧!”他尖声说：“罗宾森，看在上帝的份上，饶了我吧!”
“对啊，”我微笑着说：“看在上帝的份上，你也饶了我吧。”
我继续把剩下的柏油都铺上，一边仔细听着，不过，杜雷再也没说话了。
回到拉斯维加斯的住处时，已经是晚上十一点了。我睡了六个小时，醒来后到厨房煮咖啡。突然，一阵剧痛袭来，我跌倒在地，痛苦地在地上挣扎。我感到脊椎骨疼痛难挨，痛得让我喘不过气，进而大叫起来。
我休息了一会儿，慢慢爬进浴室，试着站起来，结果引发另一次的剧痛，我扶着洗脸台勉强站起来，才从壁橱里拿到止痛药。
我吞下三颗止痛药，然后扭开浴缸水龙头，倒在浴室的地上等水放满。水满后，我蠕动身子，费了一番功夫才脱掉睡衣，爬进浴缸。我在浴缸里躺着，又睡了五个小时。从浴缸爬起来时，我能走路了。不过只能走几步。
我去找骨科医生。他说我的脊椎骨有三节严重扭曲。他还猜我是马戏团的演员，是在表演时受的伤。
我说我是在花园里锄地才搞成这样的。
他说要我转到坎萨斯市的大医院治疗。
我去了。
他们替我开刀。
当麻醉师把橡皮罩盖在我脸上时，我听见杜雷的笑声从黑暗中传来，我知道这下我死定了。
恢复室的墙壁是绿色的。
“我还活着吗?”我虚弱地说。
一位男看护笑了起来。“那当然”，他用手摸摸我的额头。“老天，你的头被严重晒伤!你不痛吗，还是麻醉的药效还没退?”
“麻醉药还没退，”我说：“我昏迷时说了什么吗?”
“有啊，”他说。
我整个人凉了起来，一直凉到背脊。
“我说了什么?”
“你说：‘这里好黑，让我出去!’”他又笑了起来。
“喔，”我说。
他们没有找到杜雷。
是暴风的关系，有史以来最猛烈的沙漠风暴。我知道他们一定把杜雷的失踪和暴风连在一起，不过你知道的，我不会太靠近查证的。
道路重铺，记得吗?他们重铺了。这场幕风几乎把整条七十一号公路的封闭路段都埋了。当修路工人复工时，他们根本不必先把道路上的新砂丘清除，因为根本不会有车经过，所以他们可以同时把砂和柏油一起刮除，然后再重新铺设。所以，就算开刨路机的工人发现路面上有段区域的柏油都已碎裂时，他也不会在意的。也许他会惊讶，认为这是自然界的奇迹;也许他根本视而未见，直接就将路面碎裂的柏油刮掉了。
旧柏油刮除后，后面跟着的是载满滚烫柏油的卡车，还有手持滚筒和木耙的铺路工人。之后就是压路机，冒着浓厚的黑烟，在味道如融化的鞋油般的热柏油中来回辗压。等到新铺的柏油马路冷却后，道路划线工人就会在上面漆上新的分道线，驾驶划线机的工人会不时回头，注意看刚划过的线直不直，但绝不会注意到在他划的黄线底下，还埋着一辆银灰色的凯迪拉克轿车，不会知道在这辆轿车中还有一个戴着珠宝戒指和劳力士表的男人，可能还一息尚存。
当然，那些重装备的筑路机可能会压垮凯迪拉克，他们会发现路面下陷，然后一群人会围上来挖看看下面到底是什么。不过，杜雷的这辆凯迪拉克实在太坚固了，这是他小心的后果，因此这项顾虑显然是不会成立的。
不过，日子久了之后，总有一天那个坑洞会坍下去的。那时，公路养护单位就会再排时间重铺一次。但是，到时来查勘的不是很有经验的工人，他们一定会把坍塌原因归于“自然坍塌”，认为这是地质含过多盐分所造成的。他们会把路面铺平，然后离开。
杜雷被列为失踪人口。
也有人流下几滴眼泪。
一位拉斯维加斯的评论家说，也许杜雷现在躲在一个不知名的地方，和魔鬼打桥牌、玩骰子呢。
他说的最接近事实。
我没事。
我的背已慢慢复元了。医生严格规定我，若没人帮忙，绝对不可以举超过三十磅的重物。但是，今年我仍有一大群小学三年级的学生要教，这可不会有人来帮我。
我换了一辆新车，开着它在七十一号公路上来回了好几次。每次经过杜雷埋葬之处，我总想把车停下，下车在那个位置撒一泡尿。然而，尽管我膀胱已满，但我却不能这么做。当我驾车经过时，总不时会检视照后镜：我总是会有种荒谬的念头，害怕杜雷会突然从车后座探起头，皮肤沾满泥土，像个木乃伊似的，手腕上的劳力士仍闪闪发光。
事实上，那是我最后一次开在七十一号公路。在那之后，我都改走别条路了。
而伊莉莎白呢?就像杜雷，她从此也沉默了。这是我惟一感到安慰的地方。
02、混乱的终结
我想要说的是一部史诗，想要讲述一次大战的终结，阐明人类道德的衰败，以及说明弥赛亚的死亡。光是这些，就值得大书特书，就算用整架子的书也记载不完。但是，你们现在看到的(如果未来有任何人会读这篇文章的话)，已是萃取过的精华版了。点滴注入身体的速度很快，我估计大概还有四十五分到两个小时的时间，这得依我的血型而定。我想我可能是A型，这样时间会多一点。但是，我就是老是记不得我该死的血型。万一我是O 型的话，那你们说不定最后看到的，就会是好几页的空白。
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