但是，我知道，这真的是不可能的。像杜雷这样豺狼般的男人，侦测危险的第六感总超乎常人。就算我插的是从公路施工单位仓库偷来的正统改道标志，就算我再加上几个沾满尘土的三角筒，杜雷还是会嗅出我手心紧张的汗水味，尽管隔着一层厚厚的防弹玻璃，他还是能嗅到。他只要一闭上眼，就会想起伊莉莎白的名字，识破我精心设计的计策。
那个声音沉默了。我想，它可能也妥协了。此时，拉斯维加斯已出现在天蓝和地黄交界的地平线上，随着轮胎的震动而上下跳动。
“好吧，那今天就放弃假交通标志计策。”那个声音又出现了：“要，就玩真的。”
我把车子开到路旁，猛然踩下刹车。我惊惧地由后视镜看着两眼张大的自己，身体不由自主地颤抖着。
在我内心，那个声音开始笑了。先是大笑，而后转为爆烈的狂笑。我愣了一下，旋即也跟着笑了起来。
我参加第九街的健康俱乐部，这引来我的教职同事们的嘲笑，有人还打趣说我一定被谁欺负了，才想要去练身体。他们笑，我也跟着笑。当人们笑的时候，只有跟着笑，才不会让他们起疑心。而且，我为何不该笑?我的妻子死了七年了，不是吗?在她的棺墓里，只剩一堆尘土、头发和骨头!所以，我为何不能笑?像我这样的人，如果不笑的话，他们反而会觉得我哪里不对。
我跟着他们一起笑，尽管整个秋天和冬天，我的肌肉都酸疼不堪。我跟着笑，即使有时我处于饥饿中——我开始节食，不吃宵夜，不喝啤酒，连饭前开胃的鸡尾酒也不碰。我开始大吃红肉、青菜、青菜和青菜。
圣诞节的时候，我为自己买了一部健身机。
不，这样讲并不太正确。是伊莉莎白为我买了一部健身机，当作圣诞节礼物。
我比较少去监视杜雷了;现在我忙着锻炼身体，降低食欲，训练我的臂肌、胸肌和腿肌。我之所以这样做，之所以舍弃我最爱的食物和酒，就连咖啡都不敢多放一匙奶油，全是想要练好壮硕的身体。我偶尔才去杜雷常去的餐厅或俱乐部外等他出现，看着他从银灰色的凯迪拉克轿车出来，挽着一位金发美女(有时是两位)的臂弯。每当我感到疲倦或失去勇气时，我就会到这里来，看着这个杀死我妻子的人，看着他穿着笔挺的西装，看着他的劳力士手表在俱乐部的灯光下闪闪发亮。我就像迷失在沙漠里的人在寻找绿洲，只要一饮下复仇的毒水，我就立刻恢复生气活力。
二月，我开始每天跑步，这使得那些教师们又开始嘲笑我的秃头，因为不管我抹多少防晒油，我的头皮还是被太阳晒得红而发亮。我还是跟着他们一起笑，尽管我有两次差点在训练时昏倒，尽管我忍受着长程跑步后大腿肌肉剧烈的疼痛。
夏天来时，我申请到内华达的公路养护单位工作。市政府批准了，要我去向一位名叫哈维·布鲁克的领班报到。布鲁克是一个高大的男人，皮肤被内华达的太阳晒得棕黑。他穿着牛仔裤、肮脏的长筒雨鞋，以及剪去袖子的蓝色T 恤，一身厚大结实的肌肉，样子相当不好惹。我那张申请表在他巨大的手掌中，看起来只是一张小纸片。他看完我的申请表，抬头看着我，然后大笑了起来。
“朋友，你真会开玩笑。我说，你一定来寻开心的。这里只有太阳和高温，不是你这种坐办公室的雅痞能胜任的。小子，你过去是干什么的?是会计师吗?”
“我是老师。”我说：“小学三年级的老师。”
“呢?”他又大笑了起来，说：“小朋友，马上从这里滚开，好吗?”
我拿出一只怀表。这只表是我曾祖父传下来的，他也是工人，曾修筑过横贯大陆的铁路。根据家族传说，只要带着这只怀表，在有事情的时候，祖先就会在身旁暗中保护。我提着怀表的链子，在布鲁克的面前晃动着。
“看到了吗?”我说：“这只表至少值六、七百元。”
“你想贿赂?”布鲁克再度大笑起来，笑声久久不停。“小子，我只听过有人为利益而跟魔鬼打交道，你是我第一个看到想贿赂进入地狱的人。”他看着我，目光有些同情：“你也许以为自己很清楚这份工作，但我告诉你，你根本完全不明白。在七月，外面的温度高达四十七度，就算再强壮的男人也会哭出来。而你，小子，你一点也不壮。你不用脱衣服，我就知道你没什么肉，顶多只有一些从城里的健身房练出来的小瘦肉，根本不适合在荒漠里工作。”
我说：“等到你觉得我不行的时候，我会自己走路，而这只表就是你的了。我不会有任何异议。”
“你是个他妈的骗子!”他吼道。
我瞪着他。他也张大眼睛看着我。
“你不是想他妈的骗人吧。”他这次的话里带了点惊讶的语气。
“不!”
“那你把这只表交给丁克保管，由他当公证人。”他翘起拇指比向后面的一个黑人。这个人坐在推土机上，吃着从麦当劳买来的苹果派，刚才便一直竖着耳朵听我们谈话。
“他可靠吗?”
“你还能挑吗?”
“好吧，那就交给他保管。你真认为我不合适表就归你，我若能做到九月回学校教书，表就还给我。”
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