也不管为什么会出现在这种地方，久里子惊讶得直眨眼。该不会是偷偷溜出来的吧。捡起系在它脖子上的牵绳，往公园里瞧了瞧。
很快弄清楚了原因。长椅上坐着弟弟阿信。同样被放开牵绳的TOMO，则在街灯底下嗅个不停。
“嗨，你回来啦。”吸着已经变短的香烟，阿信说道。
久里子牵着安的牵绳，走向阿信。
“你怎么可以放开牵绳呢?”
“有什么关系。这里又没有别人。”
“万一它们冲到马路上怎么办?”
“这两个家伙才没笨到那个程度哩。”
还是一样净会顶嘴。久里子拿着牵绳，坐到了阿信旁边。TOMO也发现了久里子，朝这边跑来。
“什么风把你吹来了?居然会带狗出来散步。”
起初阿信根本无视狗的存在。不过，不知不觉中，他开始允许TOMO在自己的房里睡觉，接着又在不知不觉中，开始跟狗狗们玩起拉扯毛巾的游戏。
“是吗?最近我常带它们出来呀。只是你都在打工所以不知道罢了。”
“喔。”
可能是察觉出久里子的声音中还带着嗤笑，阿信脸上显露出些许不悦。
“好啦，我是因为觉得它们最近有点发福，才想说非让它们运动运动不可。”
抚摸着前脚跨在膝盖上的安，久里子浅浅笑了。
“嗯，也对。”
阿信撇撇嘴，从口袋中掏出了一颗网球。先吸引住狗狗们的目光，接着往远处一扔。安和TOMO争先恐后地向前冲。
“对了，有件事我想拜托你。”
久里子惊讶得看着阿信的脸。这些年来，他从不曾开口拜托过些什么。
“我想，我或许该降低志愿了。”
阿信是第二年重考。虽然他自己声称是因为把目标放在国立大学，但久里子却认为他只是找借口窝在家里罢了。
“要上国立实在不太可能，所以我想不如去念K大算了。”
阿信说的是位于隔壁乡镇的一所私立大学。
“虽然学费比较贵，不过要是去念乡下的国立大学，也得靠家里接济生活费。两者带给父母的负担，我想应该差不了多少。”
“钱的问题你不必考虑那么多。我也已经毕业了，而且对爸妈来说，选择你所喜欢的路才是最重要的。”
“或许吧。”
安衔着球跑了回来。阿信接过球，又抛了出去。
“帮我把这件事婉转地告诉老爸或老妈吧。拜托你。”
这点小事自己说不就得了。虽然心里这么想，但久里子还是没说出口。毕竟这是多年来弟弟第一次开口，所以她想顺着他的要求。
“我明白了。不过你自己也要主动跟他们提喔。”
“我会说的。不过还是先让老爸他们有点心理准备比较好吧。”
久里子用脚尖在地面上画出一道线。
阿信想有所改变。虽然降低志愿并不算是积极的作为，但至少表示他想为这段重考生涯画上休止符，往前跨出一步。
久里子也一样，不能再这样继续下去。得有所改变才行。
心里虽然这么思忖着，但这最初的一步究竟该踏向何方，却一点头绪也没有。
这次，轮到TOMO把球衔回来了。阿信将球交给了久里子。
久里子默默接下，把球一抛。
用尽全身的力量向前扔去，球却只落在近处。
※ ※ ※ ※
又作了同样的梦。
蝉鸣萦绕中，一个劲儿边哭边跑的梦境。
当时心里头想的是，再没有比这更让人悲伤的事了。这道伤痕永远不会有止血的一天。
脑子里压根没想到这点小伤很快就会被疮痂所覆盖。也没想到未来还会再背负更痛楚的伤痕。
跑、跑，真想化作一阵风就这么消逝无踪。
久里子绊到石头，摔倒在地。
爬不起来。倒不是因为蹭破的伤口所带来的疼痛，而是觉得那样的自己是如此可怜不堪。
突然，眼前一扇木门敞开。
一个体格壮硕，戴着黑框眼镜的男人走了出来。脸上既没有笑容，也没有露出和善的眼神。有点恐怖。
然而，那个人并没有生气。
他抱起久里子，掸去她裙子上的脏污。然后搂着不停啜泣的久里子的肩膀，引领她来到玄关，帮她在伤口上贴上OK绷。
“别再哭了。你已经长大了呀。”
被他这么一说，久里子点点头。
虽然胸口依然疼痛，却觉得原本填满了整颗心房的悲伤，仿佛一点一点往某处流逝。
心中或许存在着一条排水沟吧。久里子如是想。
久里子猛然爬起来。
刚刚那个梦究竟是怎么一回事。那绝不是普通的梦境。事实上，那是从前发生过的事。只是因为那是个悲伤的记忆，所以一直被深埋在心里的最底层，就这么给遗忘了。
为什么一而再地作那个梦呢?终于明白，那是因为那个梦牵动着内心深处的某个部分。
那时候，久里子就是在国枝家前面跌倒，由那家的人替她处理伤口。
然而，那个人并非国枝。虽然不是完全不像，但的的确确是另外一个人。
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