“他愿意帮你。”
太刀洗加了一句。
我开口提议之后，才担心她可能会不相信我，但她没有露出半点迟疑的样子，很干脆地行礼。
“那就多谢你的好意了。”
可能是赠伞之举赢得了她的信任，对于我担任挑夫的工作，抱起她的包包之举，她也微笑默许。
我们穿过小巷，进了咖啡店。其实，这不是一家会让人想再三光顾的店。店里到处摆满了车、船等个人兴趣的照片，因为数量过多而略显低俗，常客和老板高声聊天也令人不满。而且更糟的是，三明治很难吃。可是，距离遇见她的照相馆最近的店就是这家。
现在是雨天的傍晚，所以客人只有我们3个。明知这么做有点不适当，但我还是忍不住用热手巾去擦被雨打湿的脸。南斯拉夫女孩也脱下红色的毛线帽，擦掉从黑色刘海所滴下的水滴。头发的发质看起来有点硬。只有太刀洗一个人没有用热手巾，而是拿暗红色的手帕轻拭肩膀。
我们先以咖啡平静一下心情。南斯拉夫也有咖啡吧?她毫不犹豫地喝了一口，说了这句：
“日本的Kafa好淡啊。”
听她这么说，我拿起自己的杯子啜了一口。
“……我觉得这满普通的。”
“如果这样叫淡的话，那么南斯拉夫的咖啡一定很浓了。”
“是的。而且这个好苦。”
看来，南斯拉夫的咖啡比日本的咖啡浓，而且不苦……那是什么样的咖啡啊?
咖啡不是当前的问题。
因4月雨而受寒的身体稍微温暖了之后，我切入话题。
“那，你……一直说你也很怪。该怎么叫你呢?”
她微微一笑。
“请叫我玛亚。”
玛亚、玛亚。我在嘴里低声念上几遍。的确，这不是日本人的名字。我把眼前的白人少女的模样和她的名字连结起来。然后，对了，这可不能忘记。我刻意咳了一声，稍微端正一下仪容。
“玛亚，我是守屋路行。守屋、路行。请叫我守屋。”
“我是太刀洗万智。你可以叫我万智或船老大。”
我们两人轮流报上名字的时候，玛亚目不转睛地看着我们。她指着我：
“守屋。”
指着太刀洗：
“万智。我记起来了，不会忘记的。”
那真是谢谢你。我喝了几口咖啡。
“那，玛亚，你遇到什么困难呢?如果是小问题，也许我们帮得上忙。所以，可以告诉我们吗?”
我尽可能使用简单易懂的日文，但一刻意这么做，就发现这样真的很难讲话。而且，说出来的话也跟平常没有两样。我不禁想起作茧自缚这句话。虽然我想即使不必花这种心思，玛亚的日语会话能力也有相当的程度，但一开始总得先摸索一下。所幸，努力似乎有了结果，我们的对话很顺利。
“好的。嗯--先说我的事情。”
玛亚先做了一个开场白。
“南斯拉夫不是一个有钱的国家。所以，南斯拉夫要和有钱、有资源的国家学习。这就是我爸爸的工作。在我更小的时候，就跟着我爸爸去过很多国家。
“然后，我爸爸在日本也有朋友。现在，我爸爸来到日本的时候，我就要去那个人的家借住，预计住两个月。可是，我来到这里，才知道他已经死了。我说我流落街头，指的就是这件事。”
“你爸爸呢?”
“他不在首都。嗯--最大的州都。”
首都以外，日本最大的都市……
“……大阪?”
“Da!就是那里。”
“那，你就到大阪去啊?”
这么理所当然的结论，实在不需要犹豫。但是玛亚坚定地说：
“不行。我爸爸工作的时候，我就在那个国家学习、生活，这是我和我爸爸的约定。我没有脸回去。我去大阪的时候，就是回南斯拉夫的时候。”
“……原来如此。”
她的日文有些地方还是怪怪的，但我多少了解她的处境了。而且，我也了解到玛亚大概很顽固。何必在异乡漫无目的地任凭风吹雨打，抛开自尊去投靠爸爸不就好了?虽然这种精神的确令人敬佩……
亦即，玛亚的问题在于找到住处。
“玛亚原本在这里要拜托他照顾的，是谁啊?”
“一个叫作壹屋泰三的人。”
“不能拜托他的家人吗?”
我并没有用遗族这个字。用不着故意用她不懂的字吧。
玛亚又摇头。
“壹屋泰三没有家人。”
那就没辙了。
我一边伸手去拿咖啡、一边向太刀洗耳语。
“要帮她介绍民宿吗?”
“你知道哪里有便宜的民宿?从她的话中听起来，她身上应该不会有太多钱。”
“问题终究是钱啊。”
太刀洗对我的话点点头，便单刀直入地问：
“玛亚，你一天的住宿费预算最多大概多少?”
“对不起，住宿费?预算?”
你也体贴一下别人好不好。我插嘴把她的话重说了一遍：
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