在降神会及其他宗教活动中，主持集会的行者的作用无疑是十分重要的，但是与神灵距离最近的是巫女而不是行者，尤其对王御泷山的龙神的妻子——首席，巫女要格外予以敬畏。
下面，我想先谈一谈巫女的选择过程。
第一成巫过程
如上所述，神守地区的巫女是通过具有年龄特征的女性组织选拔出来的。在当地，受过义务教育之后的少女们，都要进行一次为成为巫女的修行，都经受过背诵经文、沐浴净身和饿其体肤之类的艰苦修行。
经过两、三年的修行之后，便让她们参加一次降神会，以此做为一次考试。只有在这次宗教活动中成功地与龙神进行了交往的少女才有必要进行更为严格的修行。
在修行过程中，要背诵专门的长篇经文，掌握有关诸神的名称和作用等知识，但是，关键在于使她们能够控制意识自由地与神进行交往。特别是冬夏之际，去参拜王御泷山的时候，在巫女瀑进行的修行受到格外的重视，在瀑布的冲淋之下如果夏天有九次背不出《般若经》【注：《般若经》为佛教经名，为《大般若波罗蜜多经》的简称。——译者】，冬天有三次背不出《般若经》，便取消其做巫女的资格。
只有少数能经得起这种严格训练的人才能得到巫女资格。因为村子小，人数有限，并不是每年都能选拔出合格的姑娘，几年或几十年才能选中一个。
这样选出来的巫女去参拜王御泷山的时候，在巫女瀑前的修行之中，在产生变态的情况下接受了龙神的求婚，并在以后的降神会上通过前任首席巫女的口使龙神的意志得到证实，此人便可以成为首席巫女。
首席巫女要与龙神举行像样的结婚仪式，作为龙神的妻子，便成为与整个共同体相关的各种宗教仪式的中心，为整个共同体祈求神谕。如果与龙神结了婚，就要严守一夫一妻制的传统，龙神只要向其他少女求婚，前任首席巫女就要引退，但是直到选出下一任首席巫女为止，她们都要为自己的丈夫——龙神守节。
据说，在任首席巫女期间，如果与某个男人发生关系，龙神便会发怒，其后果是不堪设想的。不用说背叛了龙神的巫女本人，就连拥立她的整个村庄都要蒙受深重的灾难。
处于这种地位的巫女被称为首席巫女，不再做首席巫女的巫女叫老巫女，即使她仍然可以与神交往，但不再成为本村各种仪式的中心，只能对新上任的首席巫女予以指导。
各户举行的个人降神会仪式或为治病进行的巫术活动，老巫女或首席巫女外的其他巫女可以出面与行者共同承担。
从前在电视中看到人们被瀑布冲淋着进行修行的景像时，衣通绘无论如何也不理解她们为什么要干那样的傻事，父亲的毕业论文便是一篇有关那些不可理解的人们的调查报告。她们简直是另一个世界上的人。衣通绘对自己的出生竟然与她们有关这一事实，感到困惑不解。
石田见衣通绘确实读完这部分复制材料之后，才给她看了附记。
列车过了新干线的丰桥车站之后，一些性急的旅客开始从行李架上往下拿东西。
09
附记：
在正式调查的最后一年，我们遇到了一件新奇的事件。此事件无比重大，以至于不容我们过多地赘述自己的兴趣，为了事件的当事人当然也不应轻率地妄加评论，但是，游离子利维·斯特罗斯在新作中提出的正常思考和病态思考的两种思考方法之间的设想，的确有记录的价值。换言之，就本文来说，只有介于当代日本的科学说明和基于传统民俗信仰的超自然的说明之间的设想才有记录的价值，所以做为正论以外的附记予以记述。
在本年度暑假期间，当我们进行最后一次调查的时候，村民告诉我们一件意料不到的事情。据说，首席巫女F·T(当时二十三岁)怀了孕。是谁的孩子呢?村里不是要大难临头了吗?以神守地区为首，整个昭和町都议论起这件事来。
以行者S·S先生(五十二岁)为首的全体村民都对F·T女士冷眼相待，不仅不允许她参加宗教活动及共同体的其他活动，而且把她当做会给村里带来恶运的魔鬼予以彻底的孤立。
当时，我们的调查目的之一是，搜集有关盂兰盆节降神仪式的详细材料。以往，F·T女士做为一名出色的首席巫女集村民的敬仰于一身，被村民誉为传说中能把龙神请进村来的市姬【注：神的名称。——译者注】的化身，但是，如今村民禁止她参加这次传统活动，使整个活动惨淡异常。被任命为代理首席巫女的高中生由于缺乏经验和能力，始终未能使龙神附体，已经结婚并且早已不在其位的老巫女不得不重新登台，但是她同样遭到龙神的拒绝，没能像往年一样使村民聆听神谕。
平时，村民们通过电视、广播一直接受着现代科学的影响，但是迷信在他们内心深处的影响力之大是令人难以置信的，因此，使F·T女士处于极其困苦的境地。特别是本年度，村民一直担心连绵阴雨会使王御泷地区的农作物遭受灾害。然而当我在那里的时候，突然因大雨发生了塌方，使农业和林业蒙受了重大损失，这些事实助长了一些村民的迷信思想，不仅老年人和信仰王御泷山的人们，就连为了盂兰盆节专程返乡的青年人也向F·T投以白眼。
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