衣通绘自言自语似地低声说道，话一出口，她的心便剧烈地跳动起来。
她后悔自己不该鲁莽地触及核心问题。
父亲被衣通绘的话惊呆了。
“是的，是谎言，你说对了。”
父亲明确地答道，接着又说，
“你读过一部分毕业论文之后，就会晓得，房枝是首席巫女，是龙神的忠贞的妻子，因此，她不准对任何男人举止轻佻，不得失掉女人的贞操。我虽然迷恋着她，却不能得到她的心。”
“肉体呢……”
她知道不该和父亲谈这类事儿，但还是吞吞吐吐地冒出了这么一句，下面的话就说不下去了。
衣通绘可能真的与父亲没有血缘关系，因此，她更不应该公开地对父亲讲这些事了。
但是，父亲没有责备衣通绘，两人忧伤地默默无言。
“对不起，我不该说这样的话。”衣通绘无法忍受压抑的气氛，向父亲道歉说。
“怎样才能向你讲清楚呢?我与房枝的感情不同于普通的爱情，说起来，房枝好像是我心目中的女神。
“在爱斯基摩神话中有这样一个故事。
“有一位巫师去拜访主管大海宝藏的女神。女神蓬头垢面，神态悲惨。由于人的罪过，才使女神落到这种地步，简直像一个病人。巫师走近她身边，用肩依住她的身子，为她梳理长发，她已失去了梳头的手指。当他为女神打扮停当之后，女神便把全部宝藏赐予了他。
“我和房枝的关系就和这个故事一样。”
父亲语重心长地说道。
“我不明白到底是怎么回事。父亲的意思是说，妈妈是那位女神，爸爸就相当于那个巫师吗?”
“是这样的。房枝是遭到恶人蹂躏而处于悲惨境地的女神。因此，我要像那个巫师给女神梳理头发一样，决心尽可能多地为她做些事情。结果，就像爱斯基摩神话故事一样，我也得到了珍贵的宝藏。”
“您得到了什么?”
“什么?珍贵的宝藏不是正在提问题吗?宝藏就是你呀!”
父亲的深情沁入了衣通绘的心窝。
在如此慈祥之父的抚育下成长起来的衣通绘认识到，为了自己的幸福更应该感谢父亲。无论亲生父亲是谁，她的父亲都只有中垣内纯也一人，她必须更加倍地珍视自己的父亲。
她感到心中十分懊悔，自己方才不该和父亲讲那些不中听的话。
“爸爸，谢谢您了。今后我还能做爸爸的女儿吗?”
“当然可以，那还用说吗?”
衣通绘心里一热，一句话也说不出来了。
她再也不和父亲谈这类事了。二十三年前的杀人事件的真正凶手是谁呢?衣通绘的亲生父亲是谁呢?这些问题都没再讨论。岂止如此，就连纯也不是衣通绘的亲生父亲的事也没讲清楚，就这样，他们度过了一个寂静的夜。衣通绘还想证实一下请求石田不要讲出真情的是不是父亲，但是，她懂得，今天夜里不应再谈论这些事了。
“衣通绘，想见一见母亲吗?”
天色已晚，他们想要睡觉，收拾停当之后，父亲又说道。
衣通绘点了点头，父亲只说了一句，“在不久的将来，这个时刻会到来的。”说完便走出门去。
父亲难道见过母亲吗?衣通绘多么想听一听更详细的情况啊，但是，父亲好像再也不想说什么了。衣通绘也懒得再追问父亲了。
03
一月七日星期六，衣通绘一边回味着昨晚与父亲的谈话，一边像往常一样端来了父女二人的早饭。父亲像往常一样，边吃早饭边看报纸。
是否向父亲打听一下母亲目前的情况呢?还是等待父亲主动谈出来呢?
她边想边注视着父亲，他读过报纸之后，突然怒容满面。
“怎么啦，爸爸，报上登了什么不好的消息吗?”衣通绘吃惊地问道。
“简直太不像话了。”
’。写的什么内容?“
“不，没什么，与你没什么关系。”
父亲看了看衣通绘，慌忙摇了摇头说道。
“噢，我忘记说了，因为公司的事情，今天下午我要出差。究竟什么时候回来，要看客户的具体情况，估计要四、五天吧!有了确切的消息，我再给你打电话。耐间很紧，请帮我谁备一下替换的衣服吧!”
父亲突然说要出差，衣通绘对此深表怀疑，往常出差，他准备得仔细而从容，在两、三天以前就都准备停当了。今天早上，如此仓促地进行出基准备，实在有些反常。
问父亲去什么地方，他只说是北陆地区。使人感到这是信口说出的地点，不太可信。但是，父亲既然说是为了工作，也不便多问了。
父亲匆匆忙忙地进行着出差准备，像往日出差时一样，一再嘱咐衣通绘：夜里只剩下你一个人，一定要把门关好。然后就离开了家。衣通绘拿起报纸，想找一找激怒了父亲的那条消息。
方才使父亲感到愤怒的报导究竟是哪一篇，衣通绘并无十分把握，但是，她确实发现了一篇值得注意的报导。
王御泷山顶峰附近发生落山事故——
进行寒拜的行者失踪
六日上午十时半左右，王御泷山举行一年一度的传统寒拜活动，降神会中任四天王的行者佐山新藏(四十九岁)当攀登到十分之八地段和十分之九地段之，间的陡峭雪坡时，脚下一滑，滚下山去失踪了。佐山家住东京新宿区和平庄，系工务店员。同行的行者报告了警察局。由于佐山掉进了人称地狱的岩缝之中，所以，连尸体都无法找到。
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