据县警察局调查，在落山之前，佐山先生曾频频地摇头，人们估计，他攀登到途中可能突然头晕起来。据说，佐山是登山经验丰富的行者，而且非常熟悉山道，身体也很健壮。
然而，在王御泷山的寒拜活动中，不使用现代的登山工具，是十分危险的，因此佐山是战后的第四位牺牲者。
失踪行者的姓和二十童年前被杀害的齐藏相同，都姓佐山。从其姓名分析，此人很可能是神守村人，但是他家住东京，此事尚不能予以肯定。
这虽然是一件常有发生的冬季登山事故，但不知此事与父亲有什么关系。衣通绘又仔细地看了一下其他的报导，此外，再没什么引人注意的了。
04
一月九日，星期一的下午，父亲的堂兄村井专务来到了家里。父亲常说，他虽然比父亲大将近十岁，但真诚地把父亲当经理看待。从不以长兄自居。就衣通绘看来，他不过是个絮絮叨叨，惹人讨厌的老头儿。物以稀为贵，中垣内家几乎没什么亲戚，，因而他便成了中垣内家的座上客。他，人虽不精明。但忠诚可靠，毛病是办事有些拖泥带水。
今天，他的神情十分紧张，正为找不到经理的联络地点而张惶失措。他说：明天必须提交官方的文件不知经理放在什么地方了。据说，经理是因私事出去旅行的，因此，特意来问一问衣通绘，是否知道他的去处。
显然，父亲的外宿不是为了工作。她对村井说，星期六和星期日的夜里，父亲都打来过电话，但每天的地点都在变，所以没告诉她准确地址，衣通绘也十分担心。她对村并说，如果今晚父亲再来电话，一定先问清楚放文件的地方，村井同意了，但衣通绘的心里却七上八下的，怎么也安定不下来。
父亲究竟为了什么，到什么地方去了呢?那位行者之死与父亲的行动究竟有什么关系呢?
看着出神地沉思的衣通绘，村井反倒安慰起她来了。
村井说，他对于父亲的擅自外宿。早有预感，他简单扼要地说原因大体如下。
现在，公司里的人都说经理恢复了青春。
去年秋天，一位与经理同龄的妇女来公司里找过他。那天，经理放弃了必须要做的重要工作，提前离开了公司，和那个女人一起到什么地方去了。从那以后，经理常常和她电话联系，据说，他们见过好几次面。上周的星期六，有人看见经理特意到外面去打公用电话，这决突然出去旅行，可能与那个女人有关。
“我并未亲眼见过她，但听说是个非常漂亮的女人。这似乎是经理的一种兴趣。不知是谁说过，那个女人长得很像你。”
村井介绍着那个女人的外貌。更深入的情况他就不太清楚了。即使公司的人问起那个女人的事，父亲只说一句“不必多嘴”。
衣通绘笑着送走了村井，他一再叮嘱，这些话千万别告诉经理。而后，在厨房一直听他们谈话的阿松把衣通绘叫到身边。
阿松想起了一件事。据说，同样是去年秋天的某个星期天，衣通绘去东京参加朋友的婚礼，不在家中，一个女人给父亲打来了电话，当时，父亲的神态异常惊慌。
衣通绘回到自己的房间，仔细地琢磨起刚才的事情来。
据说，那个女人非常像衣通绘，父亲又说过“想见母亲吗?”的话，把两件事联系起来加以分析，便可以肯定父亲已经和母亲见过面了。难道母亲已经刑满释放了吗?难道母亲与行者落山身亡的报导有什么关系吗?所有这些问题都是毫无头绪的乱麻。
晚上，父亲照例打来了电话说，村井托办的文件事宜已联系妥了。工作还要一段时间才能结束，究竟什么时候回去还不清楚，明晚再联系。他再次提醒了衣通绘，一定要注意关好门窗和火源。
父亲只说了这些话，衣通绘还没来得及提出母亲的问题，电话已被切断了。
女佣阿松走后，衣通绘依父亲所说的，仔细检查了一遍火源和门窗。
在这幢刚刚扩建不久的宽敞住宅里，只剩下了衣通绘自己，她心中总是感到惴惴不安。父亲引以自豪的柜子和成套的客厅摆设，都是从欧洲进口的，但其层次过于复杂，反倒使衣通绘心中更加惊恐不安。自从祖父、祖母去世以后，对于父亲出差把自己一个人丢在家里韵事，她早已习以为常了，但是今天晚上却像开天辟地头一次似的，心中恐惧极了。
令人可疑的父亲出差和母亲的事情，还有两位姓佐山的男人之死的报导，都在她的脑海里转来转去，吓得衣通绘不寒而栗。
她打开了房间里的所有电灯，暖气的阀门也开得大大的，但是，仍然无法驱散从窗缝钻进来的股股寒气，她仍然感到浑身发冷。
这天夜里她想和别人聊聊天儿。是不是给江里子打个电话呢?但是，如果说什么事也没有只因一个人在家害怕而打电话，她又会嘲笑和责备自己的。江里子对这次事件的始末一无所知，无论她有多么机敏，要求她理解自己的心情也未免太苛刻了。衣通绘真想找一个能在这些问题上分担自己痛苦的人谈一谈。
衣通绘想到了石田。现在他可能还在忙于写报告，打电话会不会打搅他呢?也许，他并没把那份报告放在心上，而正在新年联欢会上开怀畅饮，唱歌，跳舞，尽情地欢乐呢。
52书库推荐浏览： 日]鸟井加南子