01
第二天，他们花费一整天的时间走访了行者们的家，但一无所获。
石田认为，兼见给新藏下了毒药或安眠药，因此，着重调查了最便于利用的净身仪式。对净身仪式中的饮水净身方式尤其感兴趣。
但是，调查工作极不顺利。有的人两眼滴溜溜地盯着衣通绘的脸，谈话却敷衍了事，难得有能予以合作的人，因此，关于能使兼见与新藏之死联系起来的阴谋手段和动机，怎么也打听不到。一月三日，兼见的确与新藏同住在一个旅店里，但兼见得知现在的仪式与过去没什么变化之后，便于次日清晨扫兴而归了。
从山脚下的石碑附近到山顶，要举行十多次净身仪式，但净身用水分别取自举行仪式处的溪流、水池或瀑布，所以事先往净身用水中投放药品是枉费心机的。
石田稍加考虑之后，打听了一下净身用的汲水工具，这方面世无可乘之机。无论是溪流、瀑布还是水池边，凡是举行净身仪式的地方都与神社或佛堂内的规矩相同，在水旁放有专用的把勺，用它冲手、漱口之后，再喝一口。究竟谁用哪只把勺没有任何规律，而且，第一个使把勺的人，因为把勺是脏的，总要认真涮一下，洗净灰尘之后，才予以使用。因此，事先把药放在把勺里也是无济于事的。
“难道新藏落山身亡是单纯的事故吗?兼见杀害新藏的动机不明，又不能以净身仪式作为毒药的定时装置。然而，一月三日，兼见和新藏仅仅一起住了一个夜晚，但无论怎样分析，这也决不是偶然巧合。”
他们踏着路上的碎琼乱玉，向另一位行者家走去，石田紧锁愁眉，双唇紧闭，又冥思苦想起来，同时小声嘟囔着……
他们顶风冒雪，沿路向前行走将近四十分钟，来到要找的行者家门前。好容易长途步行到了他家，行者却因事出门不在家中。一位微微发胖的中年妇女走出、来，自称是行者的妻子。
“你们想了解寒拜的仪式吗?不久前，有人为了解这些事到我家来过。据说，他过去曾得到我们的关照，和我们谈得很亲热，但总觉得他有什么企图，我心里很不痛快。莫名其妙的外乡人转来转去，真让人讨厌。你们干什么来啦?还是规规矩矩地滑滑雪回去吧!”
女人蹊跷地看着他们说道。
“那个人到您家来过吗?什么时候?”
兼见还干了些什么呢?他们俩交换了一下眼色，
“时间记不清了，可他已经知道了新藏的事，时间一定是七日以后。”
“欸?兼见教授那时来干什么呢?”
“教授?他不是教授。他自称是某中小企业的经理。名字也不那样称呼，比兼见字要多。”
“那么，您是说，父亲，我的父亲到您家来过吗?难道他离开家之后，在临死前到这里来过吗?”
衣通绘情不自禁地说道。
“怎么?那个人死了?他岁数不大，身体也很结实啊!这无论如何不是好征兆，你们赶紧回去吧!”
女人不客气地撵他们走，他们再磨蹭，女人好像就要撒盐【注：撒盐驱逐魔鬼，是日本的民间风俗。——译者注】驱邪了。所以，两个人赶紧跑了出来。
“父亲好像来调查过同样的问题。”
他们回到旅店，边吃晚饭边说道。
“是的，多亏了那位大婶，我总算了解了兼见杀害纯也的动机。”
石田那紧锁的双眉霍然舒展开来。
“也就是说，纯也先生读过新藏之死的报导之后，猜到了谁是凶手。但他和我们一样，不明其做案的阴谋手段。因此，当天便离开家到这里来调查。
“和我们不同的是，经多方调查，他已掌握了兼见的做案手段。因此惨遭杀害。星期二给你打电话时，父亲不是很高兴吗?大概就是那天查清了此事。”
“凶手是兼见一个人呢?还是另有其他人呢?”
衣通绘感到父亲之死与母亲有关。
那天，父亲在电话里说，可以立刻让我们母女团圆。而且，使人发现父亲尸体的女人也像是母亲。还是她，在父亲葬礼上露了一面之后，又调查过石田的住址，接着石田的公寓便被翻得乱七八糟。此外，新藏与母亲之间似乎有什么关系。
但，这是不可能的，如果父亲认为新藏之死与母亲有关，决不会那样快活地说让衣通绘去见母亲，莫非父亲受了母亲的骗吗?难道母亲与兼见有什么联系吗?母亲究竟是一个什么样的人呢?
当衣通绘心中暗暗思索着母亲的问题时，石田正手持毕业论文，认真地冥思苦想。
02
晚饭后，正当二人各自思考问题的时候，有一伙上了年纪的当地打扮的男男女女来找他们。这些都是原神守村的村民。
如果原神守村的人登门来反映情况，那么，房枝的下落，二十三年前的杀人事件或者新藏之死等问题都会迎刃而解的。开始，二人满怀希望，但是，来者的态度并不友好。
他们蜂拥而至，挤进房间坐了下来，用仇视的目光盯着衣通绘，互相交换了一下眼色，点了点头。
“听说你们到处调查有关神守村和新藏的事，究竟是何目的?”
过了一会儿，坐在最前面，肤色浅黑的男人神情紧张而口气生硬地说道。
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