衣通绘深施一礼，表示歉意之后说道：
“不过，还有一事请不吝赐教。我母亲果真是那么可怕的人吗?”
对衣通绘的最后一个问题，众人都面面相觑，无言答对。衣通绘自觉失言，很不好意思，不知说什么才好。
“那么，我们明天早晨就回去了。我们有我们的打算，让大家提心吊胆的，决不是我们的本意。”
石田为衣通绘圆了圆场。
众人似乎都放心了，随后一一走出了房间。他们的态度明显地反映出有意回避此事的真实心理。
鬓发如霜的老太太一个人留下来，她看了看衣通绘，深情地说：
“衣通绘姑娘真像你的妈妈，不仅声音像，长得像，连气质都和房枝分毫不差。
“方才，你问‘你的母亲是不是那么可怕的人’，当然，也许是人们的传说使她变得那样可怕，也许是我们缺乏认识问题的能力。其实，我亲眼见到的房枝是一个像你一样的好姑娘。我觉得，怕她是毫无道理的，但心眼儿里还是怕房枝。”
她说完了这最后一段话，便走出了房间。衣通绘惆怅地望着她的背影。
03
“事情虽然越来越复杂，但是，至少我们弄清了新藏与房枝的关系。”
不知为什么，石田恍然大悟似地说道。
“难道被敲诈的母亲对新藏之死负有责任吗?”
母亲与新藏及父亲之死有什么关系呢?刑警寺冈怀疑石田，石田又怀疑兼见教授，眼下，村里人又对母亲深表不安。衣通绘无法得出正确的结论，但是，根据村里的人们介绍，母亲的可疑之处越来越多。
难道母亲是兼见的同谋吗?母亲和兼见发生了肉体关系才生出了衣通绘。难道母亲背着父亲纯也与兼见合谋坑害他吗?
父亲纯也像爱慕爱斯基摩女神的黄教徒一样爱着母亲，为了母亲毅然改变了自己的生活道路。如果母亲坑害如此真挚的父亲，那么，她就比兼见更加十恶不赦。如过是这样的话，自己继承了父母多么可恶的血统啊!“
“喂，衣通绘你怎么啦?”
石田与她一搭话，衣通绘才发现自己的双手不知不觉地抱住了头。
“衣通绘，不能相信新藏是首席巫女用咒语杀死的!”
“我也这样认为，可是……”
“今天人们谈的情况，不可全信。一定隐瞒着我们尚未注意到的事情。
“试想，如果房枝不能用咒语杀人，那么新藏怎能是房枝杀的呢?寒拜前几天，新藏一直与熟悉房枝的村民们在大雪覆盖的深山里集体行动，房枝不可能瞒过众人耳目与新藏单独会面。假如有人在王御泷山上见到过房枝，方才那位老巫女不会不讲的。因此，可疑者仍然是兼见。”
石田对自己的分析是十分满意的，但衣通绘仍表示怀疑。
“即便是兼见教授，我们也不清楚是怎样做案的呀，即使说兼见的药品迫使新藏失足身亡，其具体方案又是什么呢?
“兼见确实到新藏住的旅店中去过，而且可以接触到新藏的行装，但仅这一点也不足以说明问题。兼见可以事先在新藏的行装中放入毒药，让他上山之后喝下去，但是怎能保证药品在刚好越过十分之八地段，而不会留下任何杀人证据的险要地方发作呢?他怎能干得如此天衣无缝呢?
“因此，如果说母亲不是杀人凶手，那么兼见教授也不是杀人犯。由于不明做案动机，所以，兼见教授比母亲做案的可能性更小。”
衣通绘以十分细致的分析，对石田予以反驳。
“不一定吧!”石田笑着答道。接着又说，“虽然兼见的动机尚不清楚，可是，兼见完全可以杀死新藏。说真的，方才我已在毕业论文中发现了这种可能性。房枝不能接近新藏的寒拜工具，所以她绝对没有杀死新藏的可能，兼见三天前到过旅店，他是有机可乘的。
“兼见仍然把‘定时’的希望寄托在净身仪式上。我好容易才查明其中之奥妙，而你父亲早已查明了这个问题。”
“即使杀死新藏的凶手是兼见，那么，受到敲诈的母亲也可能是同谋。”
衣通绘想了解杀害新藏的阴谋手段，但对母亲更船担心起来。
“原来如此。”
石田正要继续说下去的时候，来了两位不速之客。
04
一位鬓发斑白、年逾半百而体格健壮的男人鬼鬼祟祟地走进房间里来。这正是日间二人去访问时不在家的行者。
“老婆说，不让多管这些莫名其妙的闲事，但我心里不踏实，就到你们这里来了。”
男人压低嗓音说道，接着详谈起来。他的话东一句西一句，不得要领，衣通绘和石田耐心地听着。
他说，今天下午听朋友说来了个很像房枝的姑娘，估计是房枝生的那个孩子。回到家又听妻子说纯也死了而他女儿来了。他的妻子年轻，又不是本乡人，所以不晓得房枝的长相，但听了妻子说的姑娘的特征，正是朋友说的那个姑娘。因此，坐立不安，特意跑来问个明白。
早年，大学生来这里调查的时候，他就觉得纯也是个热心的青年，而且很有前途。事隔二十几年之后，纯也突然来访，说当了经理，自己很是钦佩。但究竟是怎么回事呢?如果那个作为祸端的女儿是纯也的，那么，使神守村的首席巫女怀孕的罪魁难道也是纯也吗?他不相信这么诚实的青年会干出那种事来。而且，前几天见面的时候，纯也还是身体结实，精神饱满的，怎么会突然死了呢?实在令人难以置信。
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