然而，这楼梯也并不是好攀的。
第，级台阶——莱斯利·奥尼尔——还没从昨夜的酩酊大醉中醒来。
要摆布这个穷途潦倒者并不太难。几乎没怎么盘问，就可以得出结论：奥尼尔被克里斯托弗收买了。他只会不住地重复着：“我的老婆，我可怜的老婆!”我们还没有仔细盘问，他已经显出这副熊样了。他的回答吞吞吐吐，牛头不对马嘴，一副可怜相。要是在别的场合，我很可能会怜悯他的。可眼下不是同情可怜虫的时候。我们又逐渐了解到不少情况。不错，“图森·卢韦尔图尔”号是在帕利萨多斯海角靠岸的。克里斯托弗在摩根斯湾等候接头信号。奥尼尔看见他把四只灰色帆布袋装上小船，送到他兄弟亨利的银行去了。是他，联合王国不称职的中士奥尼尔，亲手把两张旅游签证交给了克里斯托弗的朋友们……不过收了100美元，因为他们没有出示护照。
意识到自己彻底完蛋后，倒霉的奥尼尔想起了所有的细节……他曾看到，那四个人坐在罗德尼海湾咖啡馆的露天座上。当天下午，他问起克里斯托弗——仅仅出于好奇，别无他意，他一再强调这一点!——帆布袋里装的是什么时，大胡子告诉他：
“管他是盐还是金币，我全不在乎!要是盐才好呢，一浸水就全化了。”
我们实在是没心思笑。
克里斯托弗——胖子所说的楼梯的第二级台阶，显然要难攀得多。
克里斯托弗很不好对付。这是块硬骨头。他用狡猾、傲慢的神情看着我们。奥尼尔的招供并没有使他惊慌失措。他一口咬定：
“我不明白你们那位中士说的是什么。他准是喝醉了!我是海关官员，你们不能指责我到入境的‘图森·卢韦尔图尔’号上进行检查。我不知道醉鬼莱斯利是否把签证通融给那些人。我不认识他们，事情就是这样。”
接着，克里斯托弗又矢口否认：他从来没有把什么帆布袋送到兄弟亨利那里去过。说到底，他何必要这样做呢?确实，因为害怕，倒霉的奥尼尔很可能会拼命洗刷自己。
对海关官员克里斯托弗的审讯一直延续到晚上6点，始终没有结果。对质成了一场闹剧。最后，“包打听”中士终于找到了制服克里斯托弗的法宝：
“很好!我要让罗德尼海湾的招待员来和你对证。然后，还要去搜查你兄弟的银行。我们会看到，究竟谁说的是实话。还有，马里亚尼的存款有没有增加。”
克里斯托弗只好承认了送钱袋的事实!
一小时后;亨利也被叫到斯宾德局长办公室来了。和他的兄弟一样，他招出了全部情况：罗什·马里亚尼是他的不列颠银行的客户，常常干大宗买卖。他把巨款存到牙买加是常有的事。这也没什么不合法，因为此地根本就不存在什么外汇管制。他，正直的亨利，当地有名的银行家，怎么可能知道那些钱是抢来的呢?何况抢劫案发生在圣多明各。再则，他怎么能胡乱猜疑，由马里亚尼介绍立户的那位体面的卡林顿博士是个法国大盗呢?
“马里亚尼先生常常用几个名字分立账户，”他辩解道，“委托书全是由海地的最高层政治家签署的。您想，我怎能怀疑他的钱来路不明呢?”
晚上7点，克里斯托弗和奥尼尔被关进监狱，等候进一步调查。“包打听”福尔摩斯和我赶到牙买加最大的不动产公司“牙买加房产事务所”。爱德华·贝拉比正用轧草机在修整厕所周围的草坪。他只告诉我们，卡林顿博士和那位迷人的印度支那妻子租下了蒙德古湾最漂亮的“皇家别墅”。他用支票支付了三个月的租金，另外还附了一笔相当可观的款子，以备在他们离去后，对住所进行必要的装修。
在里茨大饭店的单间餐厅里，大家都在兴高采烈地享用丰盛的午餐。唯有我心不在焉。我沉浸在对不久前的往事的回忆中。此外，这里的豪华摆设、陈年葡萄酒和肥鹅肝对我并没有什么吸引力。
部长也不比我多吃多少，不过那是因为消化不良。这是个年龄问题。这时，他抬起眼皮问道：
“那印度支那女人真的那么漂亮?”
“美艳绝伦，”胖子稍稍愣了一下，才信口回答。
他又呷了一大口香槟酒，重新口若悬河起来：
“我现在就要谈到案件的结局部分了，部长先生。我们已经知道，马耳他人和他的女同党就在蒙德古湾，住在一幢别墅里。我们得到了别墅的地址。接下来就应该逮捕他们了。我说‘应该’，这是因为，必须时刻考虑到我们职业中的偶然性。这一点，博尼什是清楚的。他立刻和我通电话，把问题摊在我面前，要求我下决断。我想了一下，当即在电话里口述了行动方案。如果他想顺利地捕获马耳他人，必须照此办理。”
多么厚颜无耻!我在牙买加时，从未给胖子打过电话，原因就不必说了。鉴于时差关系，我很清楚当时他刚进入梦乡。是斯宾德当即做出了决断。一切部署停当后，他就命令：
“去蒙德古湾。爱德华·贝拉比陪我们去。让他为我们指点别墅的位置。”
这口气根本不容辩驳。
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