我们穿过了西班牙镇。由于路面不好，我们的轻便越野车只好限速向北岸的圣安斯贝驶去。这是我们途中的加油站。司机其貌不扬，一张瘦削的麻脸上紧扣着钢盔。不过，这可是个驾车好手。他沿着长满热带大蕨草的悬崖绝壁疾驶，轻松自如地在U字型弯道上盘旋。刚刚放慢车速，突然又踩下油门。我坐在后座，夹在“包打听”中士和牙买加房产事务所经理的中间，心想：警察这一行可真是一种没完没了的轮回。比起斗鸡警察恩里克斯的那辆海地吉普车来，轻便越野车总算稍胜一筹，没把我的脊梁骨给震散了架。那时，普罗斯佩上校的大块头把我的视线全挡住了。今晚坐在我前面的是斯宾德局长。和那天一样，我冲着一幢豪华的住宅而去，再次指望着将马耳他人手到擒来!
据斯宾德的推算，我们可以在23点30分左右到达目的地。
“再坚持一会，”福尔摩斯对我说，“圣安斯贝到蒙德古湾之间的海岸公路很平坦……”
可眼下，车里人却被颠得东倒西歪。我们就像一支幽灵般的突击队，向迪亚夫洛山的山梁冲去。
月亮钻进了庄稼地，犹如射向玻璃鱼缸水草丛的探照灯。我像一条被囚的鱼儿，被月光和闪耀着奇幻蓝光的阔叶植物裹挟着。
又过了莫尼格。右面是奥乔里奥斯公路。驶过几英里后，福尔摩斯告诉我，圣安斯贝到了。
斯宾德局长看看夜光表，转过身来对我说：
“我们来的正是时候。现在，可以下车了。”
越野车在警察哨位前停下来。英国人的准确无误令人叹服。一个警察在路灯下等着我们，脚边放着五个手提汽油箱。他以最快的速度为我们的车加满了油。
斯宾德命令他向罗斯霍尔和雷丁哨位通报我们的到达。
汽车又出发了。车速已经远远超出了越野车的许可范围。管它呢!发动机轰鸣着，但还能凑合。月亮又从大树中露出脸来，照耀在微波荡漾的海面上。我清晰地辨认出一望无边的海滩轮廓。
又驶了10英里。两辆吉普车在城门口等着我们。车里坐满了头戴钢盔、手持冲锋枪的警察。
经过了幻游般的夜行，暴力对峙的现实摆在了我的面前。我的太阳穴嗡嗡直响。心跳至少达每分钟150次。
追捕的激情使我的心情一反常态。
39
据牙买加房产事务所阔老板爱德华·贝拉比说，“皇家别墅”是其手中为数有限的高价豪华住宅之一。此刻，“皇家别墅”正隐匿在一片黑暗中。在蔚为壮观的港湾北面，宽阔的安布雷拉角公路只剩下一条阴影。
“皇家别墅”面海而建，被一圈芒果树篱围着。远处，闪烁着游船码头的灯塔。我隐约看见，一座规模宏伟的建筑物耸立在大草坪中央。一条挂满鲜花的棚架长廊通向那里。
轻便越野车在山坡顶上停了下来，藏在一片屏障似的香蕉树丛里。保护车辆用的透明罩在月光下闪闪发光。
“我看他们不在家，”贝拉比说，“他们的车没在。”
福尔摩斯扬扬眉毛。
“是什么车?”他问。
“美洲虎牌车，红色的。车篷可以折叠，是他们在彻西车行租来的。”
我提出了疑问：
“会不会停在车库里?”
牙买加房产事务所老板摇头否定：
“绝对不会，在热带地区，我们习惯上都把车放在室外。这样更保险。从对面的公路上就能看见车库。”
“我过去看看，”福尔摩斯提议：
车里只留下司机和贝拉比。我们鱼贯而行，径直来到别墅的篱笆前。福尔摩斯钻进了小灌木丛。斯宾德和我像笼子里的野兽一样，鼻子贴在栅栏铁条上往里张望。隐没在长廊另一端的黑影，只不过是通向别墅楼房的石台阶。山脚下，局长手下的突击队正在等待攻击的信号。
“车库是空的，”福尔摩斯气喘吁吁地回来报告。
“既没有车，又没开灯，这两个家伙肯定不会在这里的，”斯宾德下了结论，“我们回车里继续监视。他们肯定要回窝的。”
蒙德古湾。当地上流社会聚会的“镇公所”酒吧。今晚，在优雅的布景里，著名魔术师马修斯大显身手，演出了一个惊人的节目：他把手拢成杯状后，从手心里居然钻出一群小鳄鱼来。临结束时，又变出一根两米多高的旗杆，上面挂着一面巨大的英国国旗。
米兰欢笑着，拍起手来。她紧紧依偎着多米尼克说：
“小时候在西贡时，我看见过魔术师从藤条箱里变出了许多大乌龟。当时我害怕极了。”
她停了一会，回忆着童年的情景。接着，她那纤手紧紧地抓住了马耳他人的臂膀：
“你不高兴了?”
“瞧你说的!我是在想，我们是不是去海滩走走……”
“要不去‘黄莺’喝一杯，”米兰提议，“是事务所的那家伙介绍的。好像是个露天夜总会，在那里可以跳特里尼达即兴舞。”
“就去‘黄莺’。”多米尼克同意了。
我恼火极了。斯宾德的做法使我生气，与我的意图相差悬殊。一想到马耳他人很可能在公路上遭遇全副武装、急不可待的警察突击队，我心里就发慌。我觉得，这位局长并不像福尔摩斯过分夸奖的那样，是个精明的统帅。斯宾德是个实干家，但他选择的方法却是最容易惊动坎布齐亚的。这无异于开着高音喇叭在蒙德古湾的荒凉街道上暴露自己。我讨厌炫耀实力。我还清楚地记得刑警大队的失败：那次，巴黎警察局派出了至少500名警察，挥舞着6.35口径手枪，奔袭疯子被埃罗，的巢穴。结果，无论是卢特莱尔、博切塞奇还是阿蒂亚，一个都没逮到。
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