“我没有诘问他，”我说：“我只是想知道实况。”
“没错，但他不喜欢这样。有些有关小蕾的事他不愿公开。他自以为是一只母鸡在保护一只小鸡。他现在认为保护小蕾是他唯一的生存原因……”
“小蕾一定是个了不起的妞!想想看，三个月之内，把一个乖戾执拗的老顽固，从死对头转变为天真的圣诞老人!”
我说：“姓毕的恐怕今后不习惯于问话也不行。我不喜欢蒙了眼睛跟他来玩。我已经列了一大堆问题要他回答。”
“唐诺，不可以这样!你一定要忍耐一下。只要他付我们薪水及开支，他是我们的客户。目前你该整整装，漂亮起来，让雷瑙玛多看你几眼。要有一点羞答答。在这种船上，不会有太多合格的单身汉。瑙玛假如像我想象的那么聪明，她也该知道。
“你会是船上一等对象。保证你三十秒钟之内瑙玛会让所有船上女客知道，她有优先权把你视为禁脔。你不要太主动，坐在那里，羞答答，但是要表现得和其它人不一样，瑙玛会主动进行的。”
“假如她不主动呢?”我问。
“别傻了。这是在船上，唐诺。你有口臭也好，头皮屑在肩上也好，但是单身女郎照样会把钓钩放到你嘴边。原因不是你真的吸引她们，而是单身女郎和单身女郎之间的竞争。哪一个女郎先有男人注目?哪一个女郎身边围的人多?在豪华邮轮上就这么回子事。首先要有男人侍候，女人对此像穿件新衣服一样重视。”
白莎起身，扭门把，一下把门打开，站到过道上。一个仆役问：“你是柯太太吗?”
“是的，什么事?”
“有包东西要给你。”
“什么东西?”
仆役指着一只大篮子。上边堆高着水果、糖果、罐头等，外面有黄色玻璃纸，缎带打着蝴蝶结。包装很精致。
“我给你拿到你舱房去好吗?”仆役说。
白莎攫过夹在篮把上的一个信封。打开信封拿出一张卡片，看了足足一分钟，急急地说：“留在这里好了。”想想又加一句：“我要你拿过去的时候，再拿过去好了。”
白莎把舱门关上。“唐诺，”她说：“我们身份暴露啦。”
“怎么会。”
她把卡片交给我……“丹佛警察总局敬贺”。
我试着不使脸上现出表情，但是，不知是态度上什么不对，还是因为事实上这是绝不可能发生的，反正白莎有了她的想法。
她叫道：“唐诺!这又是你这个捣蛋鬼开的笨笑话，你……”她恨牙牙地拿起包装得十分漂亮的篮子，准备把它整个摔烂在舱房地板上。
“那玩意儿连税金是二十四元一角七分。”我说。
白莎把篮子转了半个大圈子，停下来，怒气冲冲地瞪着我，又看看水果篮：“你这个小杂种。自以为幽默的很。”
我告诉她：“何必呢?东西都是可以吃的嘛。”
白莎一把撕掉包盖的黄色的玻璃纸，开始拖出里面的水果、糖果和各种坚果罐头、果酱罐头。
“不要在这里拿出来，”我告诉她，“这些都是你的。”
白莎不断忙着向外拿。
我说：“我不吃这些东西，最后还是要丢掉。”
白莎还在忙乎。
“所有付的钱就真浪费了，”我说：“水果都很新鲜。怪不得比较贵。糖果嘛……”
白莎叹了一口长气，把篮子里垫底的一堆纸屑拿出来扔到地下，把水果、糖果放回空篮子里去，提了篮子，走出我的舱房。
“唐诺，”她说：“你知道我不喜欢糟蹋东西，你既然付了钱，我就要吃了它。”
“送掉也可以呀。”我告诉她。
“送给谁?”
“随便什么看起来饿肚子的人。”
“船上什么人也不会饿肚子，”她说：“再说世界上没有值得我白送二十四元一角七分东西的人。”
“丹佛警局的那个人也许可以，”我说：“叫凌艾佳的，送他点吃的东西套点交情。”
白莎理都不理我，把大篮子从地上拖了回去。
第05章
我故意晚了一点去餐厅。侍者领我去一个六人餐桌，四位乘客已先我而到。
海上航行的旅客，在开始数小时内，多半有点忸怩拘束。他们希望交新的朋友，但不知如何进行。每个人保留了一点，希望别人先开始。
“晚安，”我说着自己坐了下来，“我姓赖。我想我们几个会有好几天在一起吃饭。”
雷瑙玛在我左侧，是个红头发、灵活淘气的蓝眼女郎。大概二十七岁。看起来碰到过各种场面。
我右边另有一位女郎，自称姓衣，叫衣斐丝，是个金发碧睛不易估计年龄的女性。一眼望上去，每个人都会承认上帝设计这种女性，目的便是要使男人心跳加快的。但是她自己两眼低垂，十分娴静。说话声音又轻又柔，想听清她说什么，还真要花点力气。
坐我正对面的是位叫薛西乃的男士。他很明显是十八K黄铜，是张小面额的钞票，是个如“真”包换的假货。
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