首先是一阵急促的、快速的脚步声，就像一个身手敏捷的人在短跑比赛将要到终点时的步伐。有时脚步声也停下来，变为一种慢速的、蹒跚的步伐，按拍子数起来不是任何一种四分之一的节拍，而是发生在同一时间的共振。当最后一次脚步声消失时，又有轻快、匆忙的脚步声随之而来，接着又是更重的脚踏在地板上的声音。当然那是同一双靴子发出来的，一是因为(这已经说过)周围没有其他的人，另外还因为这脚步声里夹杂着一种很小的，但却不会让人弄错的吱嘎声。我属于那种好奇心很强的人，对于这种显然无关紧要的问题，我的脑袋被搅得简直要裂开了。我见过有人为了跳而跑，也见过有人为了滑行而跑，但这个人究竟是由于什么原因而跑呢?为了散步吗?或者说，为什么要为散步而跑呢?然而，又找不到任何别的情况，来说明这双看不见的脚的奇特步伐。这个人或者是很快地跑过走廊的一半，以便能够从容不迫地走完另一半，或者是从走廊的一端慢慢地开始走，然后狂喜地冲到另一端。但这两种猜想看来都解决不了什么问题。我的脑海里越来越模糊，就像我现在所处的这个房间一样。
可是，当我平静下来慢慢地思索时，黑乎乎的天花板却使我的思维变得更加活跃起来。我仿佛在一种幻想中，开始看到一双奇怪的脚正以一种不自然或象征性的姿势在走廊上蹦蹦跳跳。那是一种原始的舞蹈吗?抑或是一种全新的科学练习?我开始要求自己对这种步伐的含义做出更准确的回答。首先来分析慢速的步伐，那肯定不是饭店老板的脚步声，他那种人走起路来总是摇摇摆摆匆匆忙忙的，或者干脆就坐着不动。也不可能是任何在等待吩咐的侍者和传递消息的人，听起来不像。那些可怜的听差微醉时，总是缓步蹒跚而行，但在一般情况下，尤其在这样盛大的场合，他们会以一种强装出来的姿势站着或坐着。不，那种一会儿沉重一会儿又轻快的步伐，看似心不在焉，其实却是在刻意强调。脚步声不大，那个人也不关心他制造出来的是何种声音。那脚步声只属于这个地球上的一种人：受过高等教育、有教养的人，可能还是那种从来没有为自己的生活而忙碌过的人。
当我非常肯定这一点时，脚步声变得更快了，像一只老鼠一样迅速地跑过了大门。我注意到，虽然这次脚步声更快，却也更加小声，那个人几乎是在用脚尖走路。但是我由此想起的不是偷偷摸摸，而是某种其它的东西。但什么东西我却记不起来了。我简直快要被那种把一个人变成笨蛋的模糊不清的记忆弄疯了，我肯定在哪个地方听到过这种奇怪而迅速的脚步声。突然，我脑海中灵光一现，想出了一个办法。我蓦地从座位上弹起来，冲到门边。我的房间没有直接通往外边走廊的出口，但是能从房子的一侧走到办公室，从另一侧走到外面的衣帽间。于是，我摸索着走进办公室，发现被锁上了。我接着看了看被残阳染红了的窗户，然后立即嗅到了罪恶，就像猎狗嗅到了猎物一般。
我大脑中理性的一面(不知是更敏捷还是更迟钝)这时重新占据了上风。我记得老板曾对他说过会把门锁上，过一些时间再来把他放出去。我自言自语地说道，我还没有想到的其它二十种情况也许能解释那神秘的脚步声。但是他又马上提醒自己余下的阳光只够完成自己的工作了。于是我马上把纸放到窗户边，借着最后一点朦胧的光线，坚定地继续自己快要完成的工作。我写了约二十分钟后，屋子里越来越暗，我的身体也越来越靠近纸。突然他猛地直起身，神秘的脚步声又响起来了。
这次的脚步声有了一个新的奇怪的特点。起初那个人是在悄悄地走路，虽然是一种轻而疾的步伐，却还是在走，而现在那个人是在跑了。我可以听出外面走廊上那轻捷而富有弹性的脚步，就像一只跳跃着逃跑的黑豹一样。听得出来，那是一个健壮、敏捷的男子的脚步，行走着没有出声但却欣喜若狂。然而，当脚步声像一阵旋风一样掠过办公室时，又突然变成了以前那种缓慢的、摇摆的、沉重的步伐。
我把纸扔在一旁，我知道办公室是锁着的，便立即从另一侧冲进衣帽间。也许因为为数不多的客人正在用餐，侍者此刻正好不在，办公室干脆就成了一个摆设而已。我小心地穿过一大堆灰色的大衣之后，看到在走廊中有灯光的那一端敞开着的衣帽间是一个柜台的形状，就和大多数的柜台一样，人们走过去，把雨伞递给侍者，然后接过递来的票。半圆形的拱门上方配置着一盏灯，灯光把我自己照得模模糊糊，在落日照得模模糊糊的窗户的衬托下，我更是成了一个黑色的轮廓。但是那灯却像舞台上的灯一样，把站在衣帽间外面走廊上的那个人照得真真切切。
那人气质高雅，穿着一件很普通的西装，身材很高，但却给人一种并不会占据很多空间的感觉。别人会觉得他能像影子一样无声无息地行动，而一些个子小得多的人要是那样的话，就会被人认为有生理障碍。他的脸突然回到了灯光下，那是一张陌生人的脸。他体态匀称，举止大方而自信。一个挑剔的人只能说说他那黑色的外套，披在他身上好像是他的身体和行动的影子，还以一种奇怪的方式胀得鼓鼓的。当他看到我在暮色映衬下的黑色轮廓时，他把一块标有数字的纸片扔在地下，以一种亲切而威严的声音说道：“请把我的大衣和帽子拿过来给我，我有事，不得不马上离开这里。”
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