“啊，是的，”那老道嘲弄地说，却未露出笑容，“任何影像都可激发美德，只要是创造的杰作变成了笑柄。先贤的话语也被画成驴子弹竖琴，猫头鹰用盾牌犁田，牛自己套上轭去耕作，河流由下游往上游流，海洋着了火，野狼变成了隐士!带着牛去猎野兔，叫猫头鹰教你文法，让狗去咬跳蚤，独眼的防卫哑巴，哑巴讨饭，蚂蚁生小牛，烤鸡飞上天，屋顶长蛋糕，鹦鹉上修辞课，母鸡使公鸡受胎，牛车拉着牛走，狗睡在床上，所有的动物都头着地脚悬空地行走!这些胡言乱语的目的是什么?和盘古所创造的完全相反的世界，却借口要教导圣贤的概念!”
“但上清派一代宗师陶弘景也说过，”我谦逊地说，“惟有透过最扭曲的事物才能看到真正的真相。灵宝派陆修静也提醒我们，愈把直喻化为暗喻，愈借着可怖而不合体的形体揭示事实，想象力就愈不会以肉体的欢愉为满足，也因此更能感知隐藏在堕落图案后的秘密……”
“我知道这一派的说理!而且我惭愧地承认，当全真派斗争灵宝派时，这正是我们最主要的争论。但是正一道的张晓初说得对：描绘妖魔和揭示上苍万物前兆的人，最后会以他所创造的怪物本质为乐，在它们之中找到欢愉，结果他眼中所看到的便只有那些。你还有眼睛，你可以看看这所道观的柱头和石碑。”他伸手指向窗外的纯阳殿，“在冥想的道徒们眼前，那些怪异的图案，那些骇人的形体和妖魔，究竟有什么意义呢?那些肮脏的人猿，那些人首马身的怪物，那些半人的生物，嘴巴长在肚子上，只有一双脚，耳朵像风帆一样大，那些身上有斑点的老虎，那些战斗的勇士，那些吹着号角的猎人，和那些单首多身和多首单身的怪兽?尾巴如蟒蛇般的四角兽，有四角兽面孔的鱼;这边有一只前面看似马，后面看似羊的动物，那边有一匹长了角的马，诸如此类。现在道士们看书边比读本文更觉得有趣，宁愿去赞赏一个人的作品，而不愿去沉思先贤的经律。可耻啊!你们贪欲的眼睛和你们的笑!”
老道气喘吁吁地停住口。我对他鲜明的记忆暗暗钦佩;或许他的眼睛瞎了很多年了，他却仍记得那些他所责难的邪恶图案。
我不禁怀疑当他还看得见时可能曾被那些画所诱惑，不然为什么他要这么声嘶力竭地形容呢?我常常发现，最诱人的罪恶描述，往往出现在道德最祟高的人所写的书页，虽然他们描写的用意是谴责。这是表示这些人被揭发真相的迫切所驱使，出于对众生之爱，毫不迟疑地把罪恶诱人的外衣一一指出，因此他们把妖魔的伎俩告诉别人。事实上，赤阳的话反而使我渴望一睹我还没看到的老虎和猴子图案。但老道打断了我的思潮，以镇定了许多的语气，又一次开口了。
“我们的信仰用不着借这么愚蠢的东西对我们指出难关和窄路。它的寓言不会使人发笑，也不会使人恐惧。相反的，你们为他的猝死而哀悼的清风，由他所画的妖魔中感受到欢乐，因而看不见它们应该表明的最终意义。他所遵循的都是妖魔的途径——”他的声音又变得严厉而不祥，“所以上天要惩罚他。”
写字间里鸦雀无声，最后打破沉默的是清凉。
“师叔，”他说，“你的美德使你失之不公了。清风死前两天，你也在这写字间里辩论过一场。清风的画尽管怪异荒诞，但他画这些图像的本意全是为了表达神仙的荣耀，借它们来说明仙境的事物。罗先生刚才提及陶弘景道长，说真相透过扭曲的物体而存在。清风那天也引述了另一位权威者祖舒道长的话，说卑贱的躯体比高贵的躯体更能适当地解说圣洁的事物。其一是因为人类的精神更容易自错误中得到解脱;事实上，某些产业很明显地不能被归为圣洁之物，假如被描写为有形动产，便变得很不确定。其二，因为这种卑微的叙述更适合我们对上天在这世间的所知，它在‘否’中比‘是’中更容易显形，因此和道君最不像的东西更能够引导我们认知它，我们也因此知道它是在我们所说的和所想的之上。第三，借着这个方式，卑劣可耻的人更不能伤害道君。换句话说吧，那天我们所讨论的问题，是了解真相怎么能透过既激烈又谜样的表现方法显示出来。我还提醒他，说我在丘处机的著作中，发现了对这件事情极为清楚的说法……”
“我不记得了。”赤阳道长尖刻地打断他的话，“我是个上了年纪的人，我不记得了。我也许过分严格了些。现在不早了，我该走了。”
“真奇怪师叔怎么会不记得。”清亮道长坚持道，“那是一场很有意义的讨论，本阳和淸月也都参与了。我们所讨论的是，暗喻和诗人们为了乐趣所创出的双关话和谜语，是否会以一种意，想不到的新方式引导我们思索许多事物，我还说这也是智者所应有的一项美德……当时淸月师兄也在场……”
“假使可敬的赤阳师兄不记得了，那是因为他的年龄和心智疲惫的缘故……虽然别的时候却是很活跃的。”有一个道士接口说。
最初他的语气颇为激切，但等他意识到他要别人尊敬这位老道的原意反而使人注意到老人的虚弱，他便压低了声音，变成了近乎道歉的低语。说话的是藏经阁的助理管理员，淸月道长。他是个脸色苍白的年轻人，望着他，我不由记起了阳勿有对清风的描述：他的眼睛就如一个春情挑动的女人所有。由于现在每个人都看着他，他有点羞怯地绞扭着双手的手指，仿佛想抑制内心的紧张。
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