我摘下听筒，放到耳边，胃里像打翻了五味瓶。我等这次会面等了两个星期，但这并不是说我一直期盼着这次会面。
“喂。”我对着话筒小声地说。
“小子，你的声音听起来像个废物。”巴里回答，表现地好像已经看透了我似的。他歪着头仿佛能看到我脸上的每一个表情。“真的，不过──是不是有人踢到你的脸了。”
“是有人踢过。”我说，直直地看着他。
“你来这里就为了这个?”他问。“最后一击?”
我保持了沉默。
“我都不知道你想怎么抱怨。”他又补充道，“你最近看过报纸了吗?媒体怎么说的，你经历的没什么。”
“如果最后赌博的那块儿消息传出来，情况就会不一样了。”
“也许会，也许不会。当然，你不可能再找到在政府部门的工作……也许你得当几年的贱民，不过很快就会过去的。”
“也许会，也许不会。”我重复，努力使他听我的话。我要让他一直说话。
“参议员史蒂文斯怎么样了?”巴里问。“他是不是很后悔把这件差事交给你?”
“他也没有办法。”
“听起来像一名尽职的员工嘛。”巴里说。
“你是说我做得不对?”
“你当然做得不对。他知道你会和政府谈交易──那就是他需要的掩护。而你呢，你辛辛苦苦地为他干了十几年，他一脚就把你踢开了，而且是在你最需要他的时候。你知道这让他的形象看上去有多糟吗?看看现在──他可能要面临重选。”
“他会好起来的。”
“就和我刚才说的一样，听起来像个尽职的属下。”
“前任属下。”我回敬。
“别冲我发火，”巴里说。“我的意思是说，你看看……至少你还有鞋带儿。”他转了转翘在一只腿上的脚踝。他尽量使自己看上去很酷，但是回过身，他又开始拽自己的袖口。
“顺便问一下，你看今天的邮报了吗?”他补充。他笑得更加开心了，但是同时更加用力地抓自己的袖口。他那副勇敢的面孔也只能坚持到这里了。“事实上，他们把我称作恐怖分子。”
我又一次沉默下来。他没明白。虽然罗威尔的办公室能够找到索尔斯的名字，循着线索找到了温得尔，但要想搞清楚整个事件至少需要几周的时间。现在，索尔斯已经死了，加诺斯又失踪了，他们当然需要有个人来承担责任了──现在，巴里正好合适。
“我听说你请了里奇·鲁本。他可是个相当不错的律师。”我指出。
他闻出了后面的味道──他过去也是干这个的。现在他被惹怒了，脸上的笑容很快就消失了。
“你想干什么，哈里斯?”
说到正题了……谈了两分钟，该回到现实了。这个人不傻。他知道我的感受──如果他的肺着火了，我不会在他的喉咙里撒尿帮他的忙的。现在我既然在这儿，肯定是希望从他那里得到点什么。
“让我猜猜，”巴里说。“你是不是特想知道我为什么要干……”
“我知道你为什么干这个，”我回敬道。“因为你没有任何的信念，你是个偏执狂，你觉得全世界都在和你作对──”
“世界就是在和我作对!”他喊道，斜过来靠在玻璃上。“看看我现在坐在哪儿!你想跟我说我错了吗?”
我摇了摇头，不想陷进去。无论有什么微不足道的事，他都觉得自己是个受害者。他已经脱离了现实。
“不要对我做评判，哈里斯。不是所有的人都像你那么运气，能过那么有魅力的生活。”
“那么说是我的不对了?”
“那么多年，我一直求你帮我。你从来就没理会过。从来没有。”
“这么说是我让你干这个了?”
“就说说你为什么来这儿吧。如果不是因为我，不是为了抓──”
“巴斯特纳。”我脱口而出。
他咧开嘴大笑起来。又坐回到椅子里，巴里把胳膊交叉起来，用下巴和肩膀夹着听筒。就像又把巴里的面具戴了回去。他不再玩自己的袖口了。“这一直在困扰着你，是吧?”他问。“你和我……我们一直是竞争的友谊关系。但是你和巴斯特纳……他本来是你的良师益友。当你有了紧急情况，不得不打碎玻璃，你就会去找他帮忙。这就是使你辗转反侧，夜不能寐的问题吗──困惑为什么你的个人雷达会出了这么大的问题?”
“我只是想知道他为什么要这么做。”
“你当然想知道了。索尔斯想要钱……我也是想要我的那份……但是巴斯特纳──这会是困扰你后半生的一个问题。你没办法打他，或者冲他喊，或是在最后的大结局中跟他直接去对抗。这就是超前胜利的不幸──你对一个没法解决的问题束手无策。”
“我不需要解决这个问题;我只想要答案。”
“没什么不同，哈里斯。问题是，如果你觉得我会突然挠挠你的后背……嗯……你知道后面老一套的故事了……”
52书库推荐浏览： [美]布莱德·迈尔泽