“又走了，”罗威尔回答。“你刚才在哪里?”
加诺斯的前额皱成一团。“你说十点的。”他怒气冲冲地说。
“我说九点。”
“你玩我啊?”
“我发誓我说的是九点。”
“我听你说是──”加诺斯突然打住了。他开始认真观察罗威尔的表情。罗威尔的手早就不疼了，可他还猫着腰，揉着肘部，仿佛拒绝与加诺斯对视。如果加诺斯看得到罗威尔的表情，他肯定能从罗威尔脸上看出恐慌。罗威尔也许不够坚强，但他绝对不是个混蛋。哈里斯毕竟是他的朋友。
“你别跟我耍花招。”加诺斯发出了警告。
罗威尔迅速抬起眼睛瞥了一眼，他的眼睛里全是害怕的神情。“不……我从来不敢
……”
加诺斯眯起眼睛，凑近了看罗威尔的脸。
“我可以对你发誓。”罗威尔补了一句。
加诺斯还盯着他看。一秒钟过去了。两秒种过去了。
加诺斯突然像一只野猫一样张牙舞爪地扑过来，扇了罗威尔一巴掌，抓起他的头撞在车窗玻璃上，一次，两次。罗威尔拼命抓住加诺斯的手腕，企图挣脱。可是加诺斯一点也没有停止的意思。最后一下，他似乎是用尽了全身的力气。窗玻璃终于抵不住重压，碎了。
罗威尔无力地抱着头摊坐在位子上，感觉鲜血一道一道地顺着脑门流到脖子。“你
──你还是不是人啊?”
加诺斯一句话也不说，打开车门，走进了外面的夜色中。
罗威尔花了二十分钟才包扎好了受伤的头部。回到家，他只能告诉妻子在十六大道遇上了一伙臭小子拿石头砸他的车。
“你看，他又在看我。”薇儿·帕克指着那个伊利诺伊州来的老参议员说。
“哪里?”
“就在那儿……”
他们现在在参议院议会厅。与他们隔着三排旧桌子，那个老参议员这会儿正把目光从薇儿身上移开。
“我还是没看见。”得文低声说。这时主席台上的小木槌在他们身后敲了一声。
薇儿和得文都是美国参议院的听差。他们做在主席台旁边铺着地毯的台阶上，等待着工作的召唤。他们没等太久。不到一分钟，旁边的电话开始嗡嗡地振动，还闪着橘黄色的亮光。可是薇儿和得文都不接电话。
“参议院议会厅，我是托马斯。”一个说话带佛吉尼亚重鼻音的听差跳起来接了电话，同时还做了个立正的姿势。薇儿不明白为什么他每次接电话都要立正。她问过托马斯，托马斯说这样做一部分是出于接电话的礼貌，另一部分是为了好给恰巧路过的参议院行礼。薇儿听了很不以为然，托马斯其实只是为了强调一点：他才是这儿的头。即使在金字塔的最底层也还是等级森严。
“好──我会去办的。”这个小头领对着电话说。一挂上电话他就看着薇儿和得文。“需要一个。”
得文点点头，从台阶上站起来朝衣帽间走去。
薇儿一个人留在主席台旁，忍不住又看了那个老参议员一眼。他正好抬起头，不怀好意地盯着她。薇儿马上避开了，可是她无法不胡思乱想。她感觉他的目光落在自己的胸部。她不安地摆弄着脖子上的参议院出入证，心想也许这才是他在看的东西吧。这样想着她就释然了。这个出入证是她的宝贝，她每天都生怕有人突然冲过来把它夺走。也许他看的是自己身上这套廉价的海军服……或者自己黑色的皮肤……或者自己比许多男孩都高的身材引起了他的注意。她不穿高跟鞋都有五英尺多高。而且她的黑非洲血统在她身上一点都隐瞒不了，像她妈妈一样。
她身后的电话又开始振动了。“参议院议会厅，我是托马斯……好的，我马上就去办。”托马斯转过身对薇儿说：“他们需要一个……”
薇儿点点头站起来，很小心地走下台阶，尽量避免引起老参议员的注意。她的黑色皮肤，她的高挑身材，这些对她来说都是早就接受了的东西──妈妈早就教过她，不用为上帝给你的东西而道歉。可是如果老参议员看的是自己的海军服，唉，连听起来都那么的土气……那就没办法了。从上班的第一天起，她所有的同事都喜欢抱怨国会对听差的着装要求。每个参议院听差都骂过海军服。但是薇儿从来没有。她是在密歇根上的中学，在那里，只有能参加时装秀的同学才敢对校服挑三拣四。
“快点，薇儿──他们现在就要人。”托马斯从主席台上朝她喊道。
薇儿没回头看。她跑向衣帽间的途中其实是目不斜视的，因为她感觉参议员的目光还在追随着她。她根本不想有任何的视线接触。她快步穿过桌子中间的走道──可是随着一排排桌子在眼前一闪而过，她的脑子里响起了一个声音。当她十一岁的时候，达林
·布列斯洛夫偷走了她的滚轴溜冰鞋，她脑子里也是这个声音……当她十三岁的时候，耐尔·哥鲁宾故意把棕色的果汁倒在她的祈祷服上，她脑子里还是这个声音。这个声音巨大得难以抗拒。这是她妈妈的声音。就是妈妈鼓励薇儿勇敢地走上前要求达林·布列斯洛夫把滚轴溜冰鞋还给她……也是妈妈，在薇儿乞求耐尔不要倒果汁而徒劳无功的时候，自己拿起了那件弄脏了的祈祷服，爬上耐尔家的三层楼，径直走进他们家的客厅，让耐尔的妈妈亲眼看看自己儿子干的好事。在这之前两个妈妈连见都没见过。现在就是妈妈的声音在薇儿脑子里回荡。就是在她马上要经过那个参议员面前的时候。
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