“谢谢。”
无论如何，获得离家机会是件值得庆幸之事。假如不是在这种状况之下，或许千帆会真心感谢父亲;然而现在的她只觉得难以忍受。
千帆送父亲到玄关。黑色轿车的后座上坐着一名女秘书，正在等候父亲;她是父亲的“同居人”。
家里的人都知道这名女性与父亲之间的关系。如今离家有望，千帆不禁生了种淡淡的期待：或许自己到外地以后，父亲会顾虑家里只剩母亲而更常回家，母亲便不用像从前那般寂寞了。她抱着这股期待，目送着黑色轿车离去。
*
千帆穿过了清莲学园的正门。毕业之后，这是她头一次到学校来;当然，她穿的不是制服，而是便服。现在正是下午的上课时间，中庭空空荡荡，因此她并未引起任何人的注意。
她爬上静阗无声的楼梯，朝着与教师办公室位于同一层楼的出路指导室迈进。她有点睡眠不足，但待在家里只是徒增疲惫而已，不如趁着父亲尚未改变心意，找间像样的大学报考。
出路指导室的门是开着的，为了方便学生阅览资料而设置的大型书桌之前并无半个人影;然而，当千帆踏入之际，却听见隔间的另一侧传来窸窸窣窣的说话声。
“——怎么可能嘛!”
千帆僵住了身子，屏气凝神。是惟道晋的声音。
“我知道，可是有学生在流传这种谣言啊!”
女性的声音是英语老师谷本香澄——惟道晋的未婚妻。
“别的不说，光是我和她发生关系这件事情就是不实谣言了。现在居然说我杀了她，真的是……”
“我不是说了?我知道。可是现在的小孩很可怕，他们可不光是以讹传讹，还会煞有其事地加上根据。”
“咦?根据?”
“你想想，凶手是怎么混进女生宿舍的?”
“有什么好想的?假如凶手是住宿生，根本用不着混进去啊!啊，不，我不是在怀疑学生。”
“可是，如果不是住宿生，就是外面的人啊!”
“干嘛想那么多?你又不是警察。”
“我不是说了?有学生在传这些谣言。假如凶手是外面的人，那个凶手是怎么拿到宿舍钥匙的?凶手应该是使用备份钥匙，那钥匙又是怎么打的?”
“外面的人哪有机会偷打钥匙?”
“完完全全的校外人士不会有机会，可是教师总有可能吧?”
“……什么?”
“宿舍不是有轮值制度吗?虽然好几年才会轮上一次。”
“啊，嗯，女老师会。”
“男老师也会啊!平时虽然轮不到，但放长假学生不在时，便会轮到男老师当班。你不也当过班?这个寒假的时候。”
“我、我，”惟道尖声叫道：“怎么会，偷、偷打钥匙……”
“我当然相信你不会。可是你本来就和许多女学生传过绯闻，对吧?这让男学生特别反感，所以他们一逮到机会就开始乱放这些不负责任的谣言，说惟道老师偷偷打了一副女生宿舍的钥匙，打算找机会溜进去。”
“喂、喂喂喂!”
“昨晚付诸行动，却被鞆吕木惠发现;鞆吕木惠想声张出去，所以你就杀了她。”
“胡说八道!”
“还有人是这么说的。鞆吕木被传和惟道老师之间有暧昧，害得她和高濑之间的‘感情’恶化，所以她很恨老师。听说她还曾说过，要是高濑不相信她是清白的，她就要杀了惟道老师，自己再去死。惟道老师害怕自己被杀，所以先下手为强，杀了鞆吕木惠……如何?小孩自由奔放的想象力很可怕吧?”
“别开玩笑了，真是的。”
“就算只有部分学生在传，这种谣言可是确实存在的，你得多加注意自己的言行举止。欸，阿晋!”谷本香澄的声音宛如突然散发出香味般，扑鼻而来。“我说这些话，不是要找你麻烦，你应该懂吧?”
“我、我当然懂。”
“我们都快结婚了，要是因为这些奇怪的谣言惹得我爸妈又开始怀疑你，不是很没意思吗?你为了博回他们的信任，做了那么多努力。”
“是啊!嗯，你说得没错。”
“不是我要怀疑你，你这阵子有乖乖的吧?”
“当然啊!”
“是吗?可是昨晚你不在公寓里耶!”
“咦……”
“傍晚到十一点之间，我打了好几次电话，你都没接。”
“我、我可没去女生宿舍!再说，案发时间我刚回到家，从我住的公寓到女生宿舍，就算开车也得花二、三十分钟，不可能犯案。”
“我又没说你犯案!”香澄又好气又好笑。“我只是开开玩笑，问你是不是老毛病又犯了，跑出去偷吃。”
“啊……啊，是、是吗?对不起。”
“真是的，振作点嘛!你该不会还放不下那件事吧?”
“那件事?哪件事啊?”
“就是琳达的事——”
“怎么可能，我早就释怀了。都已经是去年的事了。”
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