“怎么会……”
“当然，我知道这是逆向操作;只要想着随时都能死，反而能萌生活下去的勇气。可是……可是，再怎么样也不该拿真正的毒药给小惠啊!要是有了万一，该怎么办?说来惭愧，我这个妈妈做事真的太不经大脑了。但愿只是因为她当时脑筋有点糊涂。”
“所以……那真的是毒药?”
“好像是。前天——不，昨天凌晨——我们家接到小惠死亡的通知。我妈听了，不认为她是被杀的，反而以为她自杀，开始呼天抢地地说都是因为自己给了她那种东西……那时我们才知道原来小惠的手上有那么危险的毒药。”
“这么说来，外婆是瞒着别人把毒药交给小惠的——可是，”千帆突然忆起方才打电话询问松尾庸子的那件事。“外婆是什么时候把那个小瓶子交给令嫒的?”
“她说是在小惠住进宿舍的时候。听说我妈也住宿过，曾被室友恶整;或许这便是她把那种东西交给小惠的理由之一吧!”
“住进宿舍的时候……那就是去年春天刚入学的时候?”
千帆开始耳鸣。据庸子所言，她是在连假结束后听到惟道饲养的狗被杀的消息;换句话说，毒杀案实际上是发生于去年四月，时期上刚好符合。
这么说来，果然是惠用那瓶毒药把惟道的狗给……不，慢着，不可过于武断，这世上又不只惠一个人持有氢氰酸类的毒药。不过，被毒杀的是惟道的狗，会是偶然吗?整件事真的只是单纯的巧合?
“刚才，”鞆吕木夫人一眨也不眨地凝视千帆，并擦拭眼角。“刚才我说但愿只是我妈一时犯糊涂，可是我妈承受不了小惠死亡的打击，似乎真的糊涂了。不管我们再怎么告诉她小惠不是服毒而死，是被人刺死的，她还是完全听不懂……”
鞆吕木夫人似乎为自己张扬家丑而感到羞愧，皱起了脸孔;她的泪水被花了的妆染成黑色。
“小惠她……是被谁杀害的?”
“我也想知道——”
“——或许我该向你道歉。”
“……咦?”
“我来这里之前，一直怀疑你是不是凶手。嗯，说不定现在我还在怀疑——这些话要是被你妈妈听到，说不定会杀了我。”
“不……”
“可是，现在我认为，小惠被杀时你应该真的出门了;毕竟你知道那个小瓶子的存在，当时应该是真的不在场。我希望能这么想，不，若是不这么想，我无法冷静地坐在这里。”
倘若鞆吕木夫人失去理智，或许我还能落得轻松一点——千帆如此想道。假如鞆吕木夫人当场勒住我的脖子，或许——
“既然你已经丢了，我们会把那个小瓶子的事忘掉。本来我还想或许得把东西交给警察，现在也免了;所以你也别把这件事告诉别人，一言为定。”
*
同一天晚上十点左右，千帆穿过了南警署的玄关。那是栋刚改建完毕的近代风格大楼，电梯前贴着楼层索引牌，让人有种来到了百货公司的感觉。
刚才菓刑警联络千帆，说他这阵子很忙，没时间见千帆。千帆穷追猛打，他才退了一步，表示千帆若肯立刻前来警署，愿意拨空见她。菓似乎并未当真，但千帆却立刻披上大衣，跳上自行车。
她来到指定楼层，告知来意之后，立刻有个熟悉的灰发男子披着西装外套前来。
“这么晚了来干嘛?”领着千帆进入以屏风相隔而成的简易接待区后，他动手收拾散乱沙发上的周刊杂志。“其实你根本不用大老远跑来这种又脏又乱的地方，有事我自然会去打扰你。”
“与其让你找上门，不如我自己来——啊，我这话没别的意思。我不是讨厌你来我家，是我自己的问题。”
“我知道，你不想待在家里，是吧?”
“嗯，可以这么说。”
“你有好好安抚家人吗?”
“当然。我已经住了两天，够了吧?”
“你这个人还真冷漠耶!唉，年轻人都是这样，总想离父母越远越好。别提这个了——你有什么事?”
“我还在嫌疑人名单之中吗?”
“不，”菓刑警喝了口茶，从沙发上起身。“唔——”
他发现有人从屏风之上窥探着接待区，便狠狠地朝那人的脑门敲了下去。从那飞出去的银框眼锐判断，似乎是那个貌似银行行员的刑警。“别在那里偷看，过来啊!”
“是、是!”
貌似银行行员的刑警重新戴上眼镜，一面摸着头发，一面走来;他的手上还拿着热气腾腾的泡面。瞧他的样子，似乎没向菓刑警报告过自己白天在女生宿舍之前碰见千帆之事。
菓刑警从那银框眼镜男手中抢过泡面，扒了一口。“——你站起来看看。”
“咦?”
“站起来一下。”
“这样吗?”
千帆依言从沙发上起身，成了俯瞰矮小的菓刑警之势。
“很好。好啦，回答你刚才的问题。你想知道自己是否还在嫌疑人名单之中;答案为否，看来凶手并不是你——这么作结应该没问题。”
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