“那好，对面唱片行的二楼是咖啡馆，你就到那里等我吧?那里开到十点。”
“好。那么——”
“还有……”
“什么事?”
“这件事你绝对要保密喔!”
“我知道。” 棒槌学堂·出 品
离开〈香苗书店〉之后，千帆便依言走进对侧建筑物二楼的咖啡馆之中。正好窗边的座位是空的，她便坐了下来，漫不经心地望著书店方向。
她险些叫出声来。方才她才离开的〈香苗书店〉之中，居然走出了惟道晋。
千帆掩着脸，悄悄地从指缝窥探惟道……惟道是什么时候来的?他象是在找人似地东张西望，不久后便离去了。
找人……他找的当然是千帆。那男人不知出于何种目的，又跟踪她。
千帆庆幸自己没撞见惟道，但转念一想，说不定惟道为了找她，还会再回书店;思及此，千帆的视线便无法离开外头。她点了三明治，迅速地解决晚餐，并目不转睛地盯着前方的马路。她觉得自己不像在等候木户，倒像在监视惟道。
过了十分钟左右，惟道又出现了;他朝着〈香苗书店〉探头探脑，略微迟疑过后，走进了店里，接着又立刻出来。或许是因为没看见千帆吧，只见他频频歪着脑袋。
又过了三十分钟左右，惟道再度出现。他的死缠烂打让千帆目瞪口呆。只见他又立刻走出书店，或许是因为期望落空吧，这回他的脸上浮现了明显的焦虑之色。
晚上七点五十五分，〈香苗书店〉拉下了铁卷门，周遭的其他店家也陆续打烊，前方马路上几乎已不见行人。
惟道并未再度现身。
后来到了晚上九点半左右，〈香苗书店〉铁卷门边的小门终于开了。
那个姓木户的店员现身，他发觉千帆正在二楼咖啡馆的窗边俯瞰着自己，便一面挥手，一面奔向她。
“抱歉、抱歉，今天事情比较多。”
“不会。”
“我不知道东西收到哪儿去了，找得好辛苦。来，就是这个。”
他拿出手册，递向千帆，上头记有大岛幸代的姓名与住址电话。木户想撕下那一页，但他戴着厚手套，手上不灵活，于是他脱下手套再撕，并把撕下的纸张递给千帆。
木户现在的打扮与方才在店里时的不同，作业服底下的毛衣不见了，换成了粗犷穿法的立领衬衫，上头再加了件大衣。他似乎相当爱美，甚至还撒了香水。或许他所谓的“事情比较多”指的并非加班，而是为了见千帆而做的“精心打扮”。
“刚才我也说过，你千万别让别人知道是我告诉你的。”
“我知道。”
“我问你喔!”
“什么事?”
“你去找大岛小姐，应该不是为了追究去年的事吧?”
“不是。”也难怪木户担心，千帆尽力露出诚恳的笑容，说道：“你放心。”
“你别怪我啰唆，我给你住址电话的事情，也绝对不可以告诉大岛小姐本人喔!”
“知道、知道!”
“那就好。对了——”
“什么事?”
“能不能把你的名字告诉我?去年没机会问你。”
千帆反射性地露出被男性问及姓名时的抗拒神情;见状，木户露出了不以为然的表情。这也难怪，他辛辛苦苦地替千帆查出地址与电话，要个名字并不过分，但千帆却表露出不乐意的态度，他自然感到不满了。
“——高濑，高濑千帆。”
“哦?高濑千帆?”
对于千帆的反应，木户露出了扫兴的表情。或许他期待千帆自动自发地自我介绍一番，但千帆却只说了这么一句，便不再开口;他似乎明白千帆难缠，便死了追求的心。
与木户道别后，千帆走入公共电话亭，拨打大岛幸代家的电话号码。这种时间直接造访太过冒昧，因此她才先打电话询问对方方便与否。
然而，电话却没人接听，看来大岛幸代似乎不在家。当晚千帆只得先行回家。
*
隔天三月十七日的晚报之上刊登了以下报导。
‘母子惨遭杀害——强盗杀人?居住于市内的主妇大岛幸代(三十四岁)与其子大岛刚(五岁)于家中遭人殴打头部并勒毙，丈夫大岛卓也在十六日晚上十点左右回家后发现，立刻报警处理。犯案时间推定为当天晚上六点至九点左右。屋内被翻箱倒柜，现金亦被一扫而空，但大岛幸代身上的衣物并无凌乱，因此警方朝着强盗杀人方向进行侦办——’
*
看完这个报导不久之后，千帆便获得了“琳达”的详细情报;因为菓再度造访她家，报告调查的始末。千帆并未拜托菓这么做;当然，对菓而言，提供千帆情报只是顺道，查案才是他的本分。
“——惟道养在公寓里的狗，的确在去年春天时死了。”
“名字是叫做琳达吗?”
“好像是。惟道带着狗的尸体去找他熟识的兽医，拜托兽医解剖;兽医问他理由，他说公寓里有些住户不满他养狗，他怀疑是那些人下手毒狗——其实违反规约的人是惟道自己，说来也是恶人先告状。”
52书库推荐浏览： [日]西泽保彦