壁龛。莱斯特雷德还时不时地吹吹警哨，听听有什么反应。最后，我们确信他确实
没被囚禁或藏在屋内，然后开始搜查外面，并不断地鸣哨。周围非常开阔，只能留
给士兵们去完成这项工作，他们像赶树丛猎物的猎人一样呈扇形展开。
戈尔丁必须回戏院，所以，坐上一辆皇家戴尔姆汽车，回伦敦去了。临行前，
他答应会同我保持密切的联系。稍后，我们再一次向国王求助，他表示非常乐于帮
助。
我问国王陛下，他的骑兵是否已经追上了德国皇帝一行，国王点了点头，答道
：“他们在温彻斯特截住了德国皇帝一行。在这之前我曾给沿途他们必经的各市镇
发出了电报，但回电没提供什么情况。”
他继续笑着说道。“如果威利他们一行被截住，他一定会气急败坏的。”
“他会不会从另外一条路线把福尔摩斯送回国去，会不会已劫持在游艇上呢?”
我问道。
“不会的，除非在别处另有伏兵，”国王摇了摇头，继续说道：“不过，我会
把你送到南安普敦，这样，你就弄清楚了他有没有在游艇上。我的私人汽车在十分
钟之内就会把你送走。”
我和莱斯特雷德乘上一辆劳斯莱斯汽车，只用了极短的时间就抵达了南安普敦，
我估计直达的特快火车也没有它快。还好，我们赶在德皇一行之前到达了南安普敦。
当地的海军已经把游艇认真地搜查过了，可我们还是又搜查了一遍。伦布兰特
名画盗窃案已经使他们丢尽了脸面，这时德国皇帝和皇后虽然怒不可遏，但还不得
不予以合作。我和莱斯特雷德见到德皇，真没有想到他竟然有这样肥胖臃肿，相形
之下，更突出了他残疾的短左臂。
德皇朝我们怒吼道：“警官、医生先生，你们对我含沙射影的攻击和跟踪是对
我的侮辱!诬告我偷窃国王的伦布兰特名画就已经够了，干吗还要诬陷我绑架你们
那个愚蠢的侦探?这对我有什么好处!”
我看没必要再惹他发怒，于是冷静地答道：“陛下，我们只是想弄清楚福尔摩
斯到底出了什么事。”
常言道，一句温心话化去三年心头恨，德皇也是一样，他听我这样一说，怒气
消去了大半。
“医生先生，我们之间并没有什么芥蒂，我们两国之间的这件不愉快的事情虽
然会对某些人产生影响，但我希望不要影响到你们——我那愚蠢的表兄弟将会为此
付出——”
我立刻跳了起来：“你在说我们的国王陛下，我决不允许你对我们的国王如此
放肆无理!”
“好了，皇帝陛下接见完毕!”
他们明确表示希望我们离开，于是，我们离开了早已搜查过的游艇，钻进皇家
汽车，掉头往回开，晚上停在哈特福得附近的一家汽车旅馆。莱斯特雷德和我一致
认为既然一下子解决不了问题，不如先让皇家汽车先回去，我们乘早班火车回伦敦，
也许在那里可能会有更多的作为。
同其他小旅店的老板一样。怀特哈特旅店的店主也是个挺招人喜欢的家伙。尽
管已经很晚了，他还是为我们端来了诱人的羊肉饼。
他一边伺候着我们，一边说道：“凭我的经验，我一眼就能看出你们两位先生
只是中途停留一下。今天早些时候这里来了几个家伙，说要给他们的主人弄点儿吃
的，说什么他不愿下车。那个家伙肯定是个外国人，我给他们弄了些啤酒、香肠。
面包、奶酪和一些盐卤食品。即使他不下车到我店里来。也足够他吃的了。”
他的一番话引起了我的注意，于是问道：“他们一共几个人?”
“让我算算，一个老爷和他的太太，如果可以这样称呼的话，这就是两个了;
再加上一个女佣;还有一个马车夫和车夫助手，这就是五个了;另外还有两个粗鲁
的仆人，总共是七个人。”
莱斯特雷德和我交换了一下眼色。
然后。莱斯特雷德问道：“他们没说要去哪里吗?”
“哦，说了，大概是去南安普敦。他们选了一条最好走的路。”
店老板走开又去取家酿的啤酒，我和莱斯特雷德谈起了这位老板刚才提到的一
些线索。
“莱斯特雷德，你是怎么看的，他刚才提到的显然是德皇一伙人啊。”
“没错。这里我们没派人进行监视。不过，我们没准儿会在这里有所发现。如
果福尔摩斯先生在这里的话。那么，下一步他会怎么办呢?”
“他肯定要询问店里其他做事的人。”
“既然如此，我们就先从酒吧间的女招待开始吧。”
我们离开桌子，坐到酒吧柜台前的凳子上。漂亮的女招待忙过来服务，我们漫
不经心地引出了关于那些德国人的话题。
“他们很傲慢，来的时候看上去非常邋遢。后来，他们去洗了个澡，收拾了一
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