当天晚上，我想好好睡一觉，但睡得很不安稳，时常被一些恶梦惊醒。这些令
人恐怖的恶梦都是有关福尔摩斯的：不是梦见福尔摩斯被活埋，就是梦见他身上裹
着沉甸甸的麻布被扔进池塘，甚至梦见他从桑德瑞汉姆宫的围墙上被扔向地上如林
的刺刀，然后被砖块砌进地下室的墙壁里。每次在恶梦里见到他，福尔摩斯总是喃
喃地说道：“天啦，你来得太晚了!你熟悉我的推理方法，怎么这么晚才来?”说
完就断气了，我则在惊恐中醒来。
尽管一晚没有睡好，但第二天的早餐还是吃得挺香，我建议莱斯特雷德带莫多
克警官一道前往。莱斯特雷德开始还有些犹豫，当莫多克很有把握地说他妻子完全
有能力在这里代他处理日常事务时，他才表示同意。
“这个地区犯罪率很低，她只要在这里传递一些无关紧要的信息就够了。”
有莫多克同行，交通问题也解决了，因为他有一辆警局的双轮轻便马车和一匹
膘肥体壮的枣红马。离开公寓还不到三十分钟，我们就看到了桑德瑞汉姆宫的大门。
看到我们回来了，守门人十分惊奇。我知道进大门时让他们注意不到莱斯特雷
德是非常困难的。实际上，能看得出这些人很有些不耐烦。自从福尔摩斯失踪以后，
这些园丁和守门人的日子一定不好过。但宫内的气氛就不同了，国王本人一定急于
同我们谈话。
爱德华国王不愧是位贤明的君主。虽然我早就听人们这样说过，但直到今天才
有机会亲身体验到他平易的作风。仆人把我们引到一间厢房，倒上咖啡，告诉我们
国王陛下马上就到。果然，不到十分钟国王穿着晨衣来了，没带任何随从和官员。
他热情地向我们问候，并关切地询问有关福尔摩斯的情况。
“你们知道，我本人非常尊敬歇洛克。福尔摩斯。记得在我加冕之前，王冠宝
石突然不见了。不用我说，各位都知道，是福尔摩斯在演员威廉。吉利爵士的协助
下找到了丢失的宝石。今天我能戴上王冠、取得王位离不开福尔摩斯先生的大力相
助。事过之后，他没有接受任何奖赏，甚至连骑士爵位都没接受!各位先生，不管
我能否帮上什么忙，我一定会竭力协助各位找到福尔摩斯先生。”
国王要派给我们一队士兵和一些国艺工人，我们谢绝了他的好意。以前用过这
些人，但于事无补。我们只要求能允许我们去桑德瑞汉姆宫附近的任何地方，国王
爽快地答应了。
“我明白你们的意思，只要清楚要找什么，三个人就足够了，人多了反而更不
好办。俗话说：”厨师多了反而烧坏了汤‘嘛，是不是?“
国王引用的这句俗语有点不很贴切，但我们都明白他的意思，而且确实切中要
害。带着国王的祝愿和那些我写的福尔摩斯历险记的读者们的好意，我们离开了这
里，朝桑德瑞汉姆宫周围地方进发。
我们花了几个小时的时间，摆成扇形进行搜索，然后再碰头互通搜索结果。搜
索过程中，大家都特别注意温室、别墅和花园凉亭这些容易被人们忽视的地方。而
且这种建筑确实很多。
大约四点钟的时候，我们回到桑德瑞汉姆宫，有人端上茶来，大家边喝茶，边
交流搜查结果。
“莱斯特雷德，我想，以前没搜查的地方我们都搜查过了。不过，面积太大，
总会有被人遗忘的角落。我的意思是回想一下，当初是怎样偶然发现那个藏有被盗
名画的墓室的。我想，那是官方搜查人员最先注意的地方。”
“当然，但那个地方本来就应该是非常显眼的。”
我的话似乎与警官的心思不谋而合。
“福尔摩斯过去怎么说来着，排除掉不可能的因素后，甚至显而易见的东西也
会提供解决问题的答案。”
“原话并不是这么说的，莱斯特雷德，但我能理解你的意思。或许再去看看那
个墓室不会有什么害处。”
我向莱司特雷德警官介绍得非常笼统，与我发现墓室的真实过程有点距离。由
于最近受到人们的极大关注，这个地方已不再像过去那样被灌木丛掩盖得严严密密
了。墓室加了锁，但只要用莱斯特雷德随身携带着的一个最简便的撬锁工具，就可
以轻而易举地解决这个问题。
他一边用古老而又简易的方法开锁，一边喃喃自语：“这根本用不着去请示国
王陛下，浪费宝贵时间。”
“咔哒”一声，那把旧锁打开了，莱斯特雷德得意地“哼”了一下，门嘎吱吱
地被推开了，这声音听起来阴森恐怖。我们走进了幽暗的墓室内，莱斯特雷德同以
往一样壮着胆，从他的衣袋里掏出一只袖珍电筒，通过放大镜片，射出强烈的光束。
他咧嘴一笑：“一般我不喜欢用这些新鲜玩意儿，可今天不得不用它一次。华
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