任务就是保护好现场。等待官方命令。”
我和福尔摩斯对视了一下，现在还没必要小声交换意见。福尔摩斯说：“警官，
趁亨菲尔德的警察还没到，或许可以让我讲几条推论，消磨消磨时间。顺便问一句，
只来一名警察呢，还是两名?”
雷思瑞特神情严肃地回答：“我想是两名，其中一位是队长。不管发生了什么
情况，他都能向刘易斯市长要求支援或者请求指示。”福尔摩斯点点头，点燃了一
支土耳其卷烟，飞翅小姐呛得咳嗽起来。他对众人说：“我们都是杰拉德。麦可米
兰先生的客人，他像个慈善家，像十九世纪的圣诞老人，此时此刻他衣冠楚楚地站
在我们面前。我相信我们都是以相同的方式接受邀请来到这里的，大多数人尽情享
受了圣诞礼遇，过得非常开心，以致于顾不上怀疑殷勤款待的背后是否藏有不可告
人的意图了。”
麦可米兰一惊，赶紧说：“福尔摩斯先生，我相信，你和华生医生同其他人一
样都受到了我的盛情款待，同样也过得很开心。当我请哈丁带两个朋友来过圣诞节
的时候，我的确没料到请来的是侦探和他的传记作家，但我很高兴你们能来。请不
要让我为当初的意外……后悔。飞翅小姐，你和你的朋友过得很愉快，我……”
人群中响起了一阵附和声，只有我，福尔摩斯和哈丁没吱声。哈丁说：“先生，
我觉得请客这件事有点儿反常，所以，邀请了具有侦探身份的歇洛克。福尔摩斯先
生。”
麦可米兰像是受了极大的伤害似的，急切地说：“怎么回事，先生?你不相信
我?不相信我对人性本善的信念?没想到你竟是这么个世间少有的不知好歹的家伙!
很显然，我的慷慨大方成了自己最大的祸害，我把毒蛇搂进了怀抱!你对我诚挚热
情的邀请产生怀疑，我相信其他任何一位客人听了也会和我一样感到震惊!我请你
们来过圣诞节能有什么企图呢?这又和刚刚发生的悲剧有什么必然联系呢?你们难
道一点儿都不同情一个刚刚失去了亲人、悲痛欲绝的人吗?”
又是一阵轻微的附和声。当福尔摩斯站起来反驳时，众人再次被惊得目瞪口呆。
“麦可米兰先生，调查了你的过去，了解了你做江湖骗子的种种行径之后，我
不能说我到这儿来时没抱有任何先人为主的偏见。但是，为了公平起见，我愿意把
一切弄个水落石出。哈丁先生向你介绍我和华生时，你惊慌失措，但很快又恢复了
常态，或许你意识到了，我们成为聚会的一员也许更能加大你实施计谋的保险系数。”
我们的东道主依然竭力保持镇定，他厉声问：“计谋?先生，是什么诡秘的计
谋呢?”
福尔摩斯引用了一句俗语，四周静得连根针掉到地上都能听得见。他严肃地说
：“你请这些人到家里过圣诞节，是想利用他们……是的，是利用他们，利用他们
给你提供不在犯罪现场的证据。为此，你选择这种方式邀请几乎是素昧平生的客人，
同时确信他们是享有较高的社会地位，值得尊敬，值得信赖的人。这样，他们提供
的有关你本人及你的行为的证词就更具有可信度。经过仔细考虑，你认为我和华生
的到来可以保证你的阴谋更难戳穿。”
面对歇洛克。福尔摩斯的指责，麦可米兰一直顽强狡辩。他能一直这么顽固抵
赖，我真是不得不给他打个满分。
麦可米兰的语调里多了些许讽刺的意味。“侦探先生，关于你提到的这个计谋
和策略，目的是为什么呢?”
福尔摩斯极其严肃地说：“为了进行野蛮的谋杀。同时又要有几个人可以同时
给你作证，证明你当时和他们在一起，不在犯罪现场。”
听了这句话，雷思瑞特警官站起来，指着福尔摩斯说：“住口，福尔摩斯先生。
这样指责别人可要小心点儿，别忘了有警官在此。要是指派我受理这个案于，一定
要把你的言辞记录在案。”
福尔摩斯明智地点了点头，说：“别担心，警官。我的指责绝非是捕风捉影，
我是有证据的。”
雷恩瑞特说：“别忘了还有其他嫌疑人，至少有一个人根本没有任何不在犯罪
现场的证据。比如福克斯先生，他声称发现了老人的尸体，说自己六点钟左右去探
望她时，她已经死了，这只是他的一面之辞。当然，我们都知道你曾经在四点钟去
看望过她，这时间是麦可米兰先生对表时特别提醒我们俩的。”
我觉得雷思瑞特的语调里也带有嘲讽的味道，这一点只有深知他的人才能察觉
得到。
他接着说：“福尔摩斯先生，我相信今天早些时候你提到过，如果找不到这位
女士已故的丈夫留下的第二份颇有争议的遗嘱，麦可米兰先生就会继承一切，包括
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