他和我是乘同一艘运输船到印度去的。对我们两人来说，那都是一次奇妙的冒
险。对我来说，军队里的职位简直是上帝的特殊恩赐，比其他刚刚取得执照的医生
幸运得多了。他们竖起一块铜招牌，坐在一间冰冷的屋子里，眼巴巴地等着病人光
顾。除了少数幸运儿以外，大多数都要忍受饥饿，难逃贫穷的厄运。
但是“剔肉者”的情况就不同了。他的父亲在布洛克街生意兴隆，虽然没有一
再坚持，但他十分希望“剔肉者”拿到执照以后能和他一起行医。
但是“剔肉者”一直享受着作为学生的自由，他不愿意把自己束缚在呆板严谨
的生活里，而他的父亲恰恰认为这是病人们所期待的职业品质，对一个医生来说至
关重要。
关于“剔肉者”的前途，他的家人曾进行过多次的争论。最后“剔肉者”赢了，
家人允许他暂时作一名军医，享受一下自由。
浪迹天涯的欲望消退以后，“剔肉者”回到家中，和他父亲一起当起了医生。
他回来的正好，因为他父亲的健康状况开始令人担忧，经常得连续几天躺在床上。
家里的生意都交给了“剔肉者”。
因此，在喝咖啡的时候，“剔肉者”问我能不能在他父亲卧床不起的时候代理
一下。我同意了，因为我军队里工资不多，我不能忽视任何一个能够增加收入的途
径。
不久，我就收到了“剔肉者”的便条，问我能不能代理两天。我很高兴地去了。
这样，詹氏高质食品承办公司的詹姆斯。亨肖先生就成了我的病人。
他以前从未看过医生。他的妻子、儿子也是这样。有些家庭人人都身体健康，
因此，无法理解别人为什么会生病。正如“剔肉者”说的那样，“如果每个家庭都
像他们一样，医生们就得拿着碗到大街上要饭去了。”
但这次，詹姆斯。亨肖先生有了一次不同寻常的经历——他突然患病了。而
“剔肉者”出诊去了。我刚刚做完一个手术，这时，一名马车夫来了，要求立即派
医生去，詹氏高质食品承办公司的詹姆斯。亨肖先生站在办公室里，腿动不了了。
“他好像扎根在地板上一样，我亲眼看见的。”情绪激动的马车夫喘着气说。
我抓起药箱，告诉护士我要去哪儿，然后就出发了。马车夫用鞭子抽打着马。
很快，我就被带到了一家名副其实的大商场。
几个穿着整齐的男女店员放下手中的活儿，盯着我冲上了办公室的楼梯。
一位年纪较大的女职员将我领了进去。只见我的病人双腿叉开站在那儿，双手
紧紧地抓住罩着皮套子的大桌子。他是钉在那儿了，两条腿丝毫不能动弹。他睁大
了眼睛，乞求地看着我，就像一只无家可归的狗，望着一个陌生人，希望他成为它
的主人。
他正在出汗。胖嘟嘟的脸上表情可怕。我猜他大约有六十岁。
我的第一个任务是使他镇静下来。于是，我开始劝说他，向他保证只要让我检
查一下，他很快就会好起来的。他的一个儿子来了，很明显，有人已经把情况告诉
他了。他没有打断我和他父亲的谈话，而是焦虑地、静静地站在一旁。
我要求检查病人时其他人都出去。我边检查边和他说话。他脸上恐惧和绝望的
神情很快就消失了，代之以平静和希望。他意识到他的病没有生命危险。我向他解
释他的病是腹股沟疝气，只要带上刑带就可以了。我没有进一步解释病的起因，也
没有描述什么是疝气，因为这些只会使我的病人更加沮丧。
他的疝气渐渐有了好转。他开始能够移动双腿，后来就能够在房间里走几步，
并坐下来了。
在他儿子的帮助下，我们扶着他下了楼梯，走出下面的商场，上了一辆马车。
我和他的儿子陪他回家。他家的房子很大，和一位成功的高质食品承办人很相称。
我建议他这一天在家里静静地休息，并说第二天再来看他，然后我就走了，因
为他的家人可以照料他。
在他的眼中我成了最好的医生，因为他以前从没有生过病，对这个行业不了解，
无法作出比较。
一辈子都由一位医生看病的病人，一般都认为他们的医生是世界上最好的，因
此，不愿意换医生。
我的病人对我十分感激。每个圣诞节他都会向我问候，并送上一个大篮子，里
面装着鹅、酒、坚果和很多其他东西。而我却感觉自己像个骗子。我知道自己没做
过什么挽救生命的大事，或者只有少数医生才能做的特别的事情。但是，正如福尔
摩斯说的那样，送东西给病人带来了很大的快乐，而我应该为此高兴才对。我知道
哈德逊太太也同意这一说法。
我就是这样来到了布莱顿。我本以为这次时间会很短，我的治疗能使我的病人
很快好起来。但我失望了，我发现他的病情已经很严重，他想要恢复健康很不容易。
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