倏尔不见了。正当这时，我突然发觉已经到了桑德瑞汉姆宫。
当然，要不是戈尔丁先生早已对王宫作过绘声绘色地描述，我们一定会看得目
瞪口呆。戈尔丁、弗朗西斯太太、亚瑟。黑尔从气势雄伟的正门步人王宫，而米莉、
多莉、福尔摩斯和我则由男仆带到侍从人员生活区。时间已经很晚了，有人把我们
带到食堂，送上来面包和奶酪，还有一大杯啤酒款待我们。
一个厨房女仆——即普通家庭中所称的女佣——在仔仔细细地擦银制器皿。她
冲我们笑了笑，说道：“明天陛下午餐时要用，所以，必须弄得干干净净、整整齐
齐。”
我们也冲她微笑着点了点头。
福尔摩斯轻轻地对我说道：“据我观察，国王的表兄弟威廉也会在场。”
“德国皇帝?他会在场?我怎么没看出来，你是怎么知道的?”
“没看出来!你没有注意到那些超长的刀叉同其他餐具根本不配套?”
一点没错。福尔摩斯那双能够洞察一切的慧眼，一下子就觉察出这些刀叉有些
特别。现在我已明白他是怎样推理出来的了：大家都知道德国皇帝左臂有些残疾，
伸出去比正常人要短，这样，长柄刀叉会使他使用起来更方便一些。尽管政治、军
事上时而紧张，但德国皇帝仍是英国王室的常客，正像在奥匈帝国，泰迪仍受到宫
廷礼遇一样。
厨师帮手沃尔辛尼姆——大概就是人们比较熟知的那个二等厨师——来到我们
桌旁，他也是个颇让人快活的家伙。
“史密斯和琼尼斯，嗯?听起来像个商号，又好像哪个出版商的名字，哦，我
想起来了，我认识的两个管家就叫做史密斯和琼尼斯，但他们管的不是我的财产，
而是我雇主的财产。”
我忍不住插了一句：“那国王陛下肯定有债务，即便是他当威尔士亲王的时候
也一样。”
福尔摩斯在桌下踢了我一下，但这个二等厨师并不在意地接上了我的话题。
“提到国王陛下的财产，尽管略知一二，但我可不敢多嘴。从前我曾受雇于一
个伯爵老爷，这位伯爵老爷特别着迷于赛马，他把钱都扔到了这上面，除了那些马，
全输在了蒙特卡罗的赌场上。”
“提到那幅丢失的画时，你可要当心啊!”福尔摩斯竭力把话题引到那幅丢失
的名画上来。
“噢，你早就知道了?那样的话，跟你说也就没什么要紧的了——你不会是隐
藏身份的记者吧!”
福尔摩斯爽朗地大笑起来：“放心吧，我不是记者。不过，有人提醒过我和我
的朋友在这个话题上一定要谨慎。这件事是不是关系重大?”
“没错儿。史密斯先生，我知道这事，但不知道是谁干的，是怎么干的。”
“你指的是偷换那幅名画的事?”
“对，这是一起非常诡秘的阴谋，要想把真画盗走，可不是一般人办得到的。
你猜怎么着?就连你们老板的轻便双轮马车在临走的时候都被搜查了，他自己可能
还不知道哩!他带来的其他演员也一样。别的来宾都是有头有脸的人物，就连他们
带来的人也没人敢怀疑。照我看，这是家里人干的，史密斯先生，你明白我的意思
吧?”
我壮着胆子问道：“那幅画丢失的时候没有生意人在那里吧?”
“他们不会到那个地方去，琼尼斯先生，送货都送到这儿，那一段时间也没有
施工队伍开进来，莱斯特雷德警官反正都检查过了，用不着我们操心。”
时间已经很晚了，尽管那是仆人们睡的地方，我和福尔摩斯也将就着躺下休息
了。当然临睡前，我们免不了还要讨论一番今天的所见所闻。
“华生，据我看，盗贼换上赝品，带上真迹逃走只用了很短的一段时间。”
“你的意思是，我们首先要弄清楚盗贼是在什么时候，趁房内没人下手的?”
“正是。调查工作已经放松，这也很自然，我很想知道他们对此的反应，明天
我必须和莱斯特雷德交换一下看法。”
第二天我们就见了面，但比我们估计的时候要早一些。那天早上，我和福尔摩
斯在散步时，正巧碰上莱斯特雷德和他的副官。起初，这位警官并没有认出我们，
当后来认出我们时，禁不住大笑起来，最后了解到我们乔装打扮的缘由，笑得更起
劲了。
“福尔摩斯先生，不，史密斯先生，你又改行了。我就知道你和华生医生满脑
子都是鬼点子，不好对付。怎么，现在又成了魔术师的搭档，真有意思!说正经的，
你们怎么和戈尔丁搞到一起了?”
“职业的锻炼使我善于判断人的个性，在我看来，他为人正直，绝对可靠，”
福尔摩斯的回答一本正经。
我点头表示同意，但莱斯特雷德似乎有些疑虑。
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