那老农没跟任何人打个招呼就走了，耷拉着两只肩膀。
他走后，屋里很长一段时间鸦雀无声。梅格雷故意装作专心地用一只健康的手点燃烟斗里已熄灭的烟丝。
“好吧，先生们，”梅格雷终于叹了口气说道，“我看这事已进行得很不错了……”
“所有这一切审讯可不都已完成了吗!”警察局长顶了一句，一边站起身来，一边取他的帽子。
“不过，这次，疯子是在这儿!“梅格雷说这句话时，眼睛没有看任何人，他换了个口气，又说：“大夫，您认为疯子的这种神经质发过之后，能回忆起他所做的事吗?”
“这几乎是不成问题的……请原谅我，我实在没有时间再奉陪了，”里沃博士说着站了起来，“我十一点要出诊，那也是人命关天的事。”
“我同您一起走吧……”警察局长轻轻地说。
“您呢，检察长先生?”梅格雷小声地问道。
“嗯!……我……是的……我……”
梅格雷有那么一阵子显得不大高兴。他焦躁地眺望广场已经有好几次了。当大家站起来准备走的时候，突然，他从床头微微地抬起身子，咕哝着说：“终于来了!先生们，请再等一会儿……我看现在出现了新情况……”
他指着那个正在奔跑，径直向饭店方向跑过来的女人。外科医生从他的位置就能看到她。他惊讶地说了声：“她是我的小姨子……可能有病人打电话来……或者出了什么事故……”他正说着，有人在楼梯上奔跑，门打开了，一个年轻女人气喘吁吁地冲进屋子。她惊惶不安地看了看自己的周围，“雅克!……警察局长!……检察长先生……
她看来还不到二十岁。身材苗条，动作矫捷，长得很俊美。然而，她的长裙上留着麈土的痕迹，短上衣被撕了个很大的口子。她不断地把两只手捂在脖子上。
“我……我看见他了……他把我……”
谁也没动换。她费劲地讲着。她又朝着她姐夫的方向走了两步。
她把脖子伸给他们看，脖子上有几块瘀斑。她接着说：“在那边，新磨坊，树林里，我正在散步，突然一个男人……一刹那!我自己也不知道怎么能从他的魔爪中挣脱出来的……我想他大概有只脚绊着了一根树桩……我就乘机狠狠地揍……他可能是个流浪汉……穿着农民的衣服……两只扇风大耳朵……我以前从来没见过他……。”
“他逃跑了?”
“他知道我要呼喊……这当口公路上有辆汽车的声响……他慌忙逃向矮树丛……”
她逐渐地缓过气来了，一只手仍捂住脖子，另一只手贴在乳房上。
“对不起!您当时离别墅已经比较远了吗?”
“就在荒弃的采石场后面。”
警察局长对检察长说：“我派人去搜查一下林子……也许还来得及?”里沃博士显得很不高兴，他双眉紧锁，瞧着自己的小姨子，勒迪克寻找着梅格雷的目光，当他俩的目光相遇时，他毫不掩饰的讽刺说：“这一切似乎证明，今天上午疯子没有来过这儿。”
谁也不理他的话，警察局长走下楼梯，向右拐弯，朝着市政厅走去;检察长慢条斯理的用袖口掸一掸自己的圆礼帽，把一只干瘪的手伸梅格雷：“我猜想您现在不再需要我们了!”
梅格雷向勒迪克使了一个眼色，他明白应当把所有的人都打发走，罗莎莉和她未婚夫还在争论不休。
当勒迪克带着微笑回到他床边时，他惊讶地发现他朋友的脸色严峻而忧郁。
“怎么啦?毫无结果吧!”
“不，果实累累!给我装一次烟斗，好吗……”
“别犟咀了，我的老兄。”
“走吧!把电话面放在我的身边……你向我谈起过的那个姑娘……有很长时间……你没见到她了吧?”
勒迪克气得浑身打颤，两眼死盯着他的同事，诅咒道：“你真该死!”
他说罢夺门而去，把草帽遗忘在桌子上。
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五 夫人、死人、说情人
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勒迪克刚刚走出去，梅格雷夫人上了楼梯。大夫，他小姨子和检察长站立在广场上里沃小汽车的旁边。她推开门，梅格雷正给里沃夫人打电话。他估计里沃夫人必定一个人呆在家里，他请她到饭店来一趟。
梅格雷夫人进屋时，只听到电话的一个结局。梅格雷放下话筒，全神贯注地进行思考。他逐步地发觉市面上发生了变化，越来越多的人拥向一条以广场左侧为起点的街道。这条街很长，往前去，成了一条土路，拐两个弯后，到“新磨坊”树林，那儿有一个围着白墙的很大的农场。
——那农场占地很多吗?
他夫人说：“那农场有二百人耕作的土地，弄不清究竟有多少面积，总之，树林紧挨着耕地，再往前走一段，这条路和通往佩里格公路相交……
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