“结论，”主任抑低声音说，“只有一个，威士忌被调换。”
“调换?但是女店员说，征部自己来买，自己带回去。哪有调换机会，也无调换必要。”
“这是我个人的想象。”主任说。
征部由嘶哑粗声的男人叫出，大概是男人要交钱给他。由电话中他说不必急，即可想象。金钱授受过后，男人笑着对征部说：‘到旅馆喝一杯如何?’
‘好哇!’
‘时间已晚我们带一瓶酒去，麻烦你去买一瓶四角瓶装的亚里斯好不好。那里有丸越食品行。’
男人说着拿出钱。征部高兴地走向食品店。男人则选择黑暗路边等。
‘我在这里。’
此时男人悄悄触摸一下大衣下的细长盒子。征部回来。
‘辛苦了。’
男的接过威士忌说。征部往旅馆走：‘走吧!’
男的站着不动以冰冷目光注视征部。
‘怎么啦?’
‘太晚了，下次再来，这瓶酒送给你。’
‘太遗憾了。’
‘你一个人慢慢喝吧!’ 棒槌学堂·出品
男人把四角瓶交给征部。征部高兴地接受。同一包装的同一四角瓶，但是内容却不相同。
“有道理，”木曾点头说，“不错。经过一定如此。嘶哑粗声的男人，一定在别处买过亚里斯牌四角瓶威士忌酒，立刻展开市内调查。”他的声音十分起劲。
“木曾!”主任阻止欲动身的木曾，口吻显然很疲乏，“调查此事不容易。男人不一定从丸越食品行购买此酒，包装纸可能是买其他物品而来。征部前天也来过上田收了一万元。毒杀计划可能那时便开始，有两天的充裕时间来购买威士忌。”
“你是说，威士忌不能断定在上田市内购买……”
“不错。酒盒里有制品记号。经过调查，这个记号的酒，经由长野县代理商，销售于全县各地。”
搜索人员并没有打瞌睡。木曾陷入一阵迷惘。想起曾经为了求一把小刀之出处，徒劳徘徊过市内每一角落之情景。这只四角瓶酒，亦同样来源难求吗?
但是，木曾仍旧起身。其他刑警亦一起走出刑警办公室。主任的视线，祈祷般地注视着他们的背影。
傍晚。
刑警们拖着沉重脚步回来。主任已明白结果。
侦查会议连日召开。县刑警大队长亦莅临激励。与会的每位员警以凝重心情，聆听长官讲话。
“本单位肩负了两件命案侦查重任。但是使人察觉到此两件命案之底流，有相通之处。迄今为止的详细经过，已由侦查主任报告。本人对各位的辛劳表示最大敬佩。尤其对木崎江津子之犯案嫌疑，以及对此欲求证实的木曾刑警之推理，值得倾听之处甚……”
木曾吃惊地抬头。大队长怎么突然提出自己名字。
“我亦认为，事件真相或许如此。只是现在即断言，仍旧略嫌不妥。那是因为木曾之推理，不具物证之故。本人并非挑剔。但是，木崎江津子曾经遭逮捕一次，然后获释放。当然这并非说侦查因此中断，犯罪已消减。但是若予再逮捕，需要新的决心，需要确实证据。才能以绝对性的，一击，粉碎她的沉默、顽强否认，以及一切辩辞……”
到何处寻求这些呢?
“若是推理正确，现实也会一致。两者之间不能有空隙。何物才能填满此空隙，困难重重。木人明知如此，仍然要求各位，期待各位奋斗……”
大队长的讲话，又把刑警们拉回到过去的原处了。过去只有绝望与疲劳，他们在那里只吸取到混浊的空气而已。
主任起立，举出有关征部死亡之多处疑点：
1. 他为何假名中村投宿?
2. 此假名是否事先与嘶哑粗声的男人商讨过，或者受后者指示?
3. 征部与该男人之关系。征部是否向该男人威胁索钱?
4. 威胁之理由何在?此与投书之指纹是否有关?
5. 打电话地点何处?能否由女服务生听见的铃声推测?
6. 该男人自称山木，是本名或假名?
7. 叫锦水庄为何先要确定老板矢崎先生?
8. 征部是一开始便和俊二杀害案有关系?或者后来有所感才当威胁材料?
无数个疑问号，浮在每一位刑警的眼前。任何一疑问都无确实解答。会议在沉默中终了。当晚餐准备妥时，大家才松了一口气起身。并非他们有食欲，他们只是希望获得解放而已。
“总而言之是动机。”说着主任调把椅子坐到暖炉前。一到晚间寒冷仍然使人难耐。木曾亦与主任并肩坐下。
晚餐后刑警们都退下。房间显得宁静，只有暖炉发出燃烧声。
“征部为何被杀?”
“我认为是威胁。我访问后，征部对俊二命案大概发现了什么。此一发现变成为他的金钱来源，同时也变成他的致命伤……”
“但是，木曾君去望月的是一号投书的第二天，三月二号。而征部来上田市却是前天……”
“也就是说，”木曾又把自己的推理摊开，“征部察觉某些事情大概在三月二日。当时江津子尚在拘留中。一旦江津子释放，征部便来到上田市。好像他在等候她出来——”
52书库推荐浏览： [日]土屋隆夫