小室露出憨直的表情，咆哮似地说：
“—派谎言!这简直是胡说八道!部长每年起码要到香港两三趟哩!尤其最近，去的次数更多!……听说我们公司准备在香港设立合作公司，利用那边较便宜的劳力，赚更多的钱。我们公司这种行业需要相当大的人力，就这一点来说，香港当然是理想之地了——”
“他在撤谎?”
水田沉思起来。
(他为什么要撒这种谎呢?老马识途的人参加观光旅行团，觉得尴尬，所以撒谎了?不过这有特地表白的必要吗?)
”小室先生，你对藤本部长的家庭状况，了解的程度如何?”
“我不太清楚。我只听说他和太太膝下并没有儿女……对啦，我好像听说过他领养了一个侄女儿——”
“夫妻间的感情怎么样?”
“应该是普普通通的吧?”
“呃……”
由家庭状况揣测观光旅行之谜——这样的企图一下子就碰壁了。
“小室先生，我们当前之急务是查出公害真相，因为这是我本身的职责所在。至于令爱一事，我会关照侦查一科人员持别留意的。”
这—句话成了这一天会谈的结论。
“这个世界说来也真小……”
水田一边喝红茶，一边将这一天发生的事情说给静江听。
他虽然不是将公私截然分开的一种人，却也非在观念上以家庭重于一切。他早就制订的婚后生活宗旨是这两种态度的折衷路线——将—日所发生的事件以聊天的方式说给妻子静江听，借以反省自己，同时听听妻子的意见——这样，家庭的气氛不是更能和谐吗?
“我为一桩公害案件到一家公司去查访，没想到那次旅行和我们同行的藤本先生就是这家公司的人……”
穿着粉红色晚袍的静江，端坐在扶手椅上，静静地倾听着丈夫的叙说。
“关东化学工业公司，表面工作做得相当之好。他们的废水处理设施，看起来很完善，作业上似平也无懈可击，不过，据我看，本身好像有重重难题的样子。这是因为居民对境河污染问题吵得很凶的缘故。”
“公司内部有告密的人，做部长的人应该相当头痛才对。他怎么能有悠闲的心情出去参加观光旅行呢?”
静江想到的事情和水田完全相同。
“现在回想起来，藤本部长对死去的谷口先生照顾的程度，似乎有些异乎寻常。……这一点你有没有感觉到?”
“我也感觉他的亲切好像超越了一般的程度。就常理来说，很少有人会对初次认识的人那么细心照顾的。”
“你的看法和我一样。结果——或许我不应该用这个字眼——谷口先生猝然而死。而藤本先生身边又有位小姐突然失踪了……“
“这当中好像不无一些蹊跷。这位小姐的下落到现在还没有查到吗?”
“到现在还是杳然不知去向。据说，失踪的时间是公司中午休息的时候……”
“这不可能是单纯的离家出走吧?”
“失踪的迹象不像是离家出走。离家出走的女孩，哪有连手提包都不带的道理呢?“
“这当然。我想，中午休息时间这一点应该有特别意义才对。”
“你的意思是?”
“—般来说，离家出走的行动应该发生在上班或下班的路上才对。”
“说得也是。”
据说绫子对公害问题的关心相当之强——水田在心里幻想着这么一个女孩子的形象。这种倾向可以说是现代青年皆有的吧?
“这家工厂到底是在生产什么东西?”
“生产项目好像蛮多的，主要制品有洋白磷青铜以及金属管等等……”
“呃。”
静江想了片刻之后说：
“旅行中我曾经听到过谷口先生所说的话——那好像是在马尼拉的时候吧?当时，谷口先生说，他和森先生一起服务的地方叫做旭洋镀金公司。关东化学工业公司和旭洋镀金公司在业务上有没有关联呢?”
“旭洋镀金公司?我倒是第一次听到这件事情。说不定这是一大发现哩。既然是镀金公司，很有可能和关东化学工业公司有所关联。我明天马上就查查看。”
静江的着眼点相当值得佩服。身为一名警官的妻子，她是想以这种方法来协助自己的丈夫吧?
“两家公司有没有业务上的关联，这是一回事。我要说的是，如果旭洋镀金公司是关东化学工业公司的卫星工厂之一，他们说不定早就彼此认识。而藤本先生和谷口先生他们却装做切次认识的样子……”
“嘿，你的想象力比我还丰富嘛!”
“你的办案能力可以说比我棋高一着哩。或许你猜得没错，这里头有什么蹊跷液不—定。我明天一上班就调查这两家公司的关系。你是什么时候想到这种事情的?”
“我这是临时想到，随便说说而已。如果猜测离谱，我可不负责啊。”
“这有什么关系?这桩事件侦查的结果，如果发现和这次的旅行有所关联，我还想请你鼎力帮忙哪。”
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