“不是别人，我的王子。”我向他鞠躬，然后直挺挺地站着。
他不能说话，脸色也慢慢变紫了。最后他说：“这就是你开玩笑的方式?滚出
去——出去!”他用颤抖的手指着门。他的部下手握剑柄，把我包围起来。我冲向
弗拉基米尔的桌子，跳到上面，拔出剑，压在他的胸前。
“让他们别过来!”我吼道。
他举起手，然后他的保镖退下去了。我把盘子和小杯子踢到一边，在他面前留
出一块地方，扔下我的袋子。“你的希腊天主教牧师在这里吗?”
他点头招呼他们。他们来了：共有四个，穿着牧师袍，双手摆动，用自己的语
言叽里狐啦。
最后王子明白自己的生命处于危险之中。看到我的剑尖轻轻地放在他的胸膛上，
望着我，咬牙切齿，坐了下来。我的剑也不放松。此时他脸色苍白，努力控制着自
己，喝了一大口酒，然后说：“西伯，这是怎么回事?你要接受叛国罪的指控吗?
把剑收起来，我们谈谈。”
我的剑原地不动：“你有时间听我说完必须说的话!”我告诉他。
“但是——”
“现在听着，基辅王子。你知道派我去完成的是一场毫无希望的探险。什么?
让我和手下七人去对付法瑟·费伦茨和他的斯兹加尼人?开什么玩笑!我不在这里
的时候，你可以偷走我的精兵强将;假如我很幸运，能取得成功……那就更好了。
假如我失败了——你是这么认为的，也不是什么大损失。”我瞪着他，“这是阴谋!”
“但是——”他又嘴唇发抖地说。
“但是我好好地活着回来了。如果我的剑斜一点儿，把你杀了，那是我的权利。
那不是根据你的法律，而是我的。啊，别恐慌，我不杀你。让所有聚集在这里的人
知道你的阴险就够了。至于我的‘使命’，你还记得你让我去干什么吗?你说过，
‘把费伦茨的头、心脏和标志给我带回来。’告诉你，现在他的标志在宫墙上飘扬。
由于我已经把他的标志当成自己的，所以标志既是他的，也是我的。至于他的头和
心脏;我做得更好——把费伦茨的精华都给你带回来了!”
弗拉基米尔王子的目光转向他身前的袋子，结果嘴角拼命抽搐。
“打开袋子，”我吩咐他，“把东西倒出来。让你的牧师都走近点，看看我给
你带来了什么东西。”
我看到神情严峻的人从延臣和来宾的人群中挤了过来。这种局面不会持续太久。
附近有一个高拱窗户眺望着远处的晾台和花园。弗拉基米尔的双手对着袋子发抖。
“打开它。”我用剑戳着他厉声喝道。他拿起袋子，拽开条带，把东西倒在桌
子上。所有的人都惊得目瞪口呆。
“是费伦茨的精华!”我尖利地嘘了一声。
那个东西身材如小狗，颜色呈病态，形状令人做噩梦。其实根本没有什么形状，
只有一个病态的样子。它可能是一个蛞蝓、一个胎盘或某种奇怪的蠕虫。在光下扭
曲，伸出乱摸的手指，身上长出一只眼睛。然后出现了一张嘴，里面长着弯曲的短
剑似的牙齿。眼睛柔软，像黏液一样潮湿。它向四周瞪着，嘴也空嚼着。
弗拉基米尔坐着，面色像死人的一样苍白，脸扭曲得可怕。那个吸血鬼蠕动着
向他靠近，使他尖叫一声，向后连人带椅子倒了，使我笑了。它无意进行伤害，实
际上它没有意图。如果它大一点，并且饥饿了，或者与一个睡着的人独处在一间黑
暗的房间里，就可能产生危险。可是在这样的灯光下不会。我知道这一点，但弗拉
基米尔和宫廷的人都不明白。
“维里科拉克斯，维里科拉克斯!”希腊牧师开始尖叫。虽然没有几个人能听
懂这个词的意思，大厅还是极其混乱。女士们大叫、昏厥;人人都从大桌旁后撤;
来宾在门口相互挤压。公正地评价希腊人，他们是唯一有办法的人。一个牧师拿来
一把匕首，把那个吸血鬼钉在桌上。它立即分裂成两部分，像水一样从刀峰上滑下。
牧师又把它钉在桌上，喊道：“拿火来，烧了它!”
我趁着这时候的一片混乱，跳下桌子，跳到斜面窗洞里，然后又跳到下面的晾
台上。手撑着晾台的墙进入花园，两张愤怒的面孔出现在我身上的窗户旁。他们是
在弗拉基米尔危险过后的勇敢而愤怒的保镖。可是对他们而言，危险还没有过去。
我往后瞧——他们两个已经到了窗外的晾台上。
他们大叫，挥舞着剑;我忽地低下身。弩箭从头上“呼啸”飞出黑暗的花园;
一个追逐者喉咙上挨了一箭，另一个前额挨了一箭。大厅里十分喧闹，但没有人再
追来。我开心地笑着走了……
当晚我们在郊区的林中宿营。我的手下全睡了，因为我没有安排卫士值班。没
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