社团活动刚好在一小时后结束。经由我转学过来就一直在一起的朋友章子邀请，我莫名便加入了管乐社。入社的时候犹豫着该选哪样乐器，顾问老师推荐我选长笛，他说因为我的体型瘦小，需使力拿的沉重乐器对我来说会很吃力，于是我就听从他的意见，随便选了一个。章子选了小喇叭，她笑着说最近才好不容易能够吹出声音。
冬天的纹别天黑的特别快。进入一月之后，雪的重量和寒意遽增。从平房倾斜的屋顶滑落到道路旁的大量积雪形成一堵灰色围墙。在回家的路上，我和章子及同为管乐社社员的男同学晓，三个人小心着脚步以免打滑，慢慢地走在结冻的路上。
学校位在海岸附近，铺满白色贝壳的游步道，在夏天时经由光线折射十分绚丽多姿，现在则是被埋在积雪下，每踩一步便会发出沙沙的脚步声。沿路每户人家的屋檐下挂着排排冰柱。平房屋顶上耸立着四角状烟囱，浅灰色的烟雾朝向低垂的冬空袅袅升起。
三个人慢慢走在枯枝无叶的冷清白桦大道。
北海道纹别市人口仅有三万人不到，是名副其实的小城镇。没有百货，也没有电影院，几年前还在的小型车站也因为国铁民营化与人口稀疏的影响，早已变成废弃车站。古老的木造车站现在被当作公车站，大家要离开镇上时都会到这里搭公交车。一到周末，也可以坐车到单程就得两小时的旭川游玩。轮到爸爸在巡逻船上值勤不在家的周末，我便会朋友一同出门逛街购物。
沿海住家的停车场停放的不是车子，而是小艇。现在因为流冰而有受困的危险，所以船只不得出海，但在夏天的时候，经常可以看见小艇在海上兜风的景像。
咻地一阵夹杂雪片的寒风吹来，让我冷得直缩起脖子，「小花真是伯冷。」晓笑着说。
我戴着宛如白熊般毛绒绒的耳罩，听不清楚他的声音。我发出「咦?」的一声反问，晓便低声喃喃：
「妳总会边回头望着海的那方边走路，这是小花奇怪的习惯。」
「是这样吗?」
「国中的时候也一直都是那样，现在也是。」
「……观察得很仔细呢，会注意到那种小事。」
我如此回应，只见晓的脸颊微微泛红。
我们从沿海附近走到前往高地地区的坡道，市公所、集会所以及地方法院聚集在沿海的小片平野上。这座小镇被黑沉的鄂霍次克海和林木茂密的山脉所包围。定向高地，住宅区和公园逐渐变多。「再见。」晓挥挥手，身影弯进大多是富裕人家的高级住宅区后消失，章子阖起戴有厚重手套的双手，像是说悄悄话般小声说道：
「晓会那样其实是喜欢小花。」
「咦?才不是那样啦。」
「虽然这只是我自己的猜测，不过小花觉得他如何呢?」
「如何……」
章子不知怎么地看起来很开心，我困窘地想着该怎么回话，然后又转向朝海的那方……啊，这就是刚刚晓说的意思吧，我如此心想着。
总觉得停泊着巡逻船的海岸那方，有一双任何人都看不见的大手抱住我，拉着我不放，回过神才发现自己转头凝视该处。
「如何是什么意思，章子……」
晓姓大盐，他们家不只在这附近拥有土地，札幌也有，他出生在从以前就很富裕的家庭。我刚被收养时，大盐家的占地十分宽广，最近因为不景气的影响，规模已不如以往，但在当地若有什么麻烦，镇上每个人都会请大盐家出面，依然以有人望的老一辈为中心。
章子边走边快速地讲个不停。章子从国中时就一直很喜欢讲恋爱方面的事，因为她个性开朗，外表也可爱，因而颇受欢迎，不过还没有和任何人交往。章子时常笑我比她还要晚熟。对于生性文静的我，这位开朗健谈的朋友是一位可以开心相处的人。
「小花，我好想早点结婚喔，比起到札幌之类的地方继续升学，结婚不是比较好吗??」
「什么，妳在说毕业以后的事啊?章子总是想太远了。」
「为什么要笑嘛，那小花不想结婚吗??」
「……我绝对不结婚。」
我斩钉截铁地说出口，章子则一脸不可思议的表情。她用稍微正经的口气，开导般地说。。「为什么?养父也会担心妳的。他奸不容易辛苦拉拔妳长大，妳不嫁人怎么可以呢。」
「因为……可是……我化为白骨的时候……」
「咦?白骨?什么??」
「不，没什么……」
我无力地摇摇头。
我在坡道路上和章子道别。章子家是酪农，在牧草地旁有一栋状似体育馆的平房，一整个大家族挤在同一个屋檐下生活。我曾经去玩几次，从曾祖父到章子还是婴儿的侄子，统统生活在一起，这令我大感惊讶。章子也因此很习惯和家人生活在一起。
剩下我一个人了，我边回头望了好几次海的那端，边继续爬着坡道。我的家位在这座坡道更上去一点的地方，就是高地最上面林立的公务员宿舍。定着定着，感到脖子附近冷飕飕，大衣内侧也渐渐被寒意渗透。我戴着手套解开系在辫子上的白色细缎带，因为留至胸前的漆黑头发编得密实，于是我用手指散开发辫，左右摇了摇头。缎带从冻僵的双手间被风吹走，我抬起头一看，在潮湿冬风的吹拂下，一头黑发……彷佛拥有意识般地飞扬舞动，遮盖住我的脸庞。
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