丹尼斯扭过头，“您的意思是?”
“波雷彻底疯了，”H.M.断然说道，“这次他玩得也实在太过火。该死，我早该预料到的!”
这天里H.M.第二次刷白了脸。这对于从来都口不择言的亨利·梅利维尔爵士而言真是极其罕见。而且丹尼斯如果知道个中原因的话，只怕更要冷得入骨几分。H.M.站在原地，一手夹着雪茄，一手握着那叠手稿，脸色阴晴变幻。稍后，他将烟头扔进壁炉，又把手稿塞回抽屉，砰地关上。
“如果我们不抓住他，不能很快抓住他的话，他接下来的所作所为会比以前还要可怖。而他盯上的下一个受害者……”
“嗯?”
“这又一个女人，”H.M.说，“极可能就是达芙妮·赫伯特。”
“不!”丹尼斯惊呼。
“反正我先告诉你了。”H.M.说。
他们楼底下隐隐约约人声鼎沸，休息厅和吸烟室里想必高朋满座。不时有汽车开进停车场，随即声音便往前门移去。此时又是一阵哄堂大笑，还有人没头没脑弹起钢琴。可丹尼斯一个音符也听不进去。
“但您为什么没法逮住波雷呢，爵土?如果您知道他是谁的话?”
H.M.挥舞双拳：“喚，孩子!如果我们没有足够把握将他定罪，抓住他又有什么用?托基那案子已经奈何不了他，他心里清楚得很。”
“那米尔德里德·莱昂丝的谋杀怎么样?”
“我不知道，”H.M.咕哝着，神经质地摩挲着下巴，“他在那儿犯了个大错，这次的运气可不同往日。但这够不够呢?够不够?依我看不容乐观。说到达芙妮·赫伯特……”
真是说曹操曹操就到，门又开了，达芙妮应声而入。
心绪起伏之下，达芙妮那种羞涩，或者算是布魯斯会称之为刻意内敛的情感，都通通抛诸脑后了，丹尼斯也一样。虽然她也认识亨利·梅利维尔爵士，但却径直奔向丹尼斯，本能地伸出双手，丹尼斯不由得紧紧握住这两手中那毫无保留的信任。
“福斯特先生，”——达芙妮的目光在他脸上流连——“布鲁斯呢?”
他不知道该怎么回答，用眼神求助于H.M.，但H.M.无动于衷。
“他——他是不是借走了我的车?”
“你为什么这么想呢?”
“车不见了，”达芙妮艰难地咽了咽，“布鲁斯不会开车，但刚刚进酒吧来的奥迪斯先生说他在停车场入口那里差点被某个疯子撞翻，而且他觉得那人就是布魯斯。我父亲已经向警方报案说车子被偷了。”
(“大势去矣!”丹尼斯暗想。)
“H.M.，”他大声说，“马斯特司在哪里?”
“马斯特司随时可能过来，”H.M.苦着脸，“你看，小姑娘，你最好下楼去让你老爹撤回报案，要不然……”
“就会有麻烦?”
“麻烦可就大了。”
“这太荒谬了!”达芙妮笑了起来，“我想，我父亲心里还是认定布魯斯就是罗杰·波雷。太荒谬了!”她犹豫了片刻，“您说呢?”
“真是滑天下之大稽，”丹尼斯安慰着。既然布魯斯已经洗清嫌疑，他这话中也就自然多了几分温暖与坚定。达芙妮十指冰凉，他仿佛正源源不断地将力量从自己的掌心传递过去。
“布魯斯绝不是罗杰·波雷，”他接着说道，“你也听到H.M.说的了，这个问题可以不必担心!”
“我——我很开心，”达芙妮按了按他的手指作为回应，“我下楼去尽力试试。”
她迟疑地转过身去，似乎还准备再说点什么。达芙妮身后，贝莉尔·韦斯出现在走廊里，眼底疲态尽显。一时间这两人形成鲜明对照：浅色头发深色外衣的女孩，坚强而纯真;深色头发绿色外套的女孩，则敏感浪漫、富有想象力。她们擦肩而过时，达芙妮忽然靠过来轻轻在贝莉尔腮上吻了一下。
“你知道吗，”贝莉尔目送着达芙妮的背影，“我正开始发现这姑娘的确散发着某种性感的魅力。从谈吐间就可听出，她虽称不上一颗馥郁浓烈的太妃糖，但着实蛮性感的。”
然后贝莉尔话锋一转：“上帝啊，亲爱的，”她怕冷似的抱紧双臂，“我简直成了维苏威火山⑧爆发时坚守岗位的罗马士兵。我已经尽可能拖延他们的时间了，千真万确!但不可能一直拖下去。”她扫视着房间，“布鲁斯真的把车开走了?”
“对。”
“这笨蛋!和自杀没啥两样!”
“也许吧，但又有什么区别呢?箭在弦上，不得不发。波雷已经出手行凶，除非H.M.马上能灵光一闪……”
“把门关上。”H.M.吼道。
贝莉尔畏畏缩缩地照办了。
“H.M.正要告诉我们罗杰·波雷的一切。”丹尼斯突兀地说。
“我可没这么说，孩子，”H.M.疲惫不堪地反驳，“你们的心思太过透明，要是我这会儿把全部真相都抖出来，只怕免不了走漏风声、打草惊蛇。但我也说过，是时候亮几张底牌出来了。因为，该死的，”——他挥舞着拳头——“你们没准能帮上忙。”
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