或许这时的北川已经看出荒井的心事。当然这是他的一种猜测。
荒井内心一阵紧张，一丝不祥之兆掠过他的脑海。他低下头，温顺地说：
“明白了。今后请您多加关照!”
20分钟后，荒井和澄子走出了北川良彦家。不知为什么，澄子的脸上露出不高兴的神情。
“北川先生的话，你怎么看?”
在往车站的路上，荒井问。澄子爽快地说：
“听和尚和牧师说教，有时候是觉得他们说得很对，但我们做不到。简单说这就是我的感受。”
“如果从今后我要改邪归正，你怎么办?”
澄子立即站住脚，用犀利的目光看着荒井。
“你真是这么想的?”
荒井一时语塞。澄子着急地说：
“要是在过去，在发生这事之前，我也愿意你洗手不干。那时候你要这么说，我会尽力帮助你实现这个决心的。现在我的身体都这样了，你让我怎么办?”
荒井想，如果旁边没人，她也许会说出更难听的埋怨的话。
“知道，知道，开玩笑呢。”
“开玩笑就算了。要是体真的这么做，我可不饶你。用针刺入身体的墨和颜料使我变成了一个无赖。现在我已经回不到8年前的我了。”
橙子一个人嘟囔着，拦住了一辆驶近的出租车。
荒井和澄子乘车前往三轩茶屋，去见佐原总二。拜见组长——当家人是他们应尽的义务。
对于荒井来说，在某种意义上，这可能是一个隆重的场面。荒井想，迫于现实情况没有到监狱接我，佐原总会把我当作凯旋的将军来对待吧!
先一步回东京的清木太作肯定把我今天去拜见的事告诉了佐原。荒井想，我为组里出了这么大的力，组长和其他头头会全体出动迎接我的。
在车上，荒井不停地回忆过去的事和组里每一个人的面孔。他回想起一次被已故的老头子近藤龙一痛骂的情景，感到令人怀念。但在来到末广组大门口的时候，荒井有一种陌生的感觉，整个的气氛同以前有所不同。
到大门口接他的是一个没见过面的青年人。家里非常寂静，缺少活力。走进大门旁边的会客室，荒井也没有见到一个过去熟悉的人。
“您回来啦，您辛苦了!”
佐原的妻子千代子走进了会客室。她长澄子一岁。在进监狱之前，荒井和佐原一样，都是小头目，千代子是兄弟之妻，大家平等相待。但佐原发迹，并当了组长，千代子就成了大师娘了。在黑社会里，上下等级是十分森严的。
“大师娘，久违了。您没什么变化。祝贺佐原荣升第二代当家人。虽然在狱里的时候写过信了，但今天请允许我再次表示祝贺。”
“谢谢!你身体很好，我就放心了。坐吧!当家人马上就来。”
威严随地位而升。在千代子的言语和态度里，荒井感到了上下之别。
双方相对而坐。荒井想，如果佐原被派去刺杀那个人，自己可能就成为当家人了。那么刚才说这一番话的就是澄子，而不是千代子。
一会儿，佐原穿着和服进来了。他同荒井简单寒喧之后，便对千代子说：
“去准备点儿酒。”
坐在椅子上的佐原总二态度庄重，威严十足。
在监狱里听说佐原总二接任组长的消息后，荒井有些意外。佐原聪明，但待人冷淡、生硬，不够宽宏大量。他不是组长的最佳人选。
但如果把以前的佐原比作一把剃头刀，那么现在的佐原有如一把日本战刀。荒井觉得自己开始明白老头子选他作组长的原因。作为当今这个时代黑社会一个组织的统率者，佐原或许比老头子更合适。
荒井看到了一个人成长的结果。佐原比他大五、六岁，但荒井却觉得自己比他小十五、六岁。荒井的心里产生了北川良彦警告过他的强烈的焦躁感。
闲聊了一会儿，荒井转过头看了一下门外，外面仍然空无一人。
“组里其他人都好吗?”
佐原总二不知可否地点点头说：
“昨天碰上点儿麻烦，是搜查手枪。还好没查出什么。所以今天大家都老老实实呆着。”
“这么严重?”
“你在狱里时间呆长了，可能一下子理解不了。现在的组已经是有名无实了。当然，没有正式解散。”
荒井对佐原的话感到意外。
“是不是地盘被别的组夺去了?”
“要是这样，我还能在这儿坐得住吗?对手是警察，我们没办法。警察从前年秋天开始取缔暴力团。”
“不过。组长……。”
“我知道你想说什么。过去警察也搞过几次暴力团。警察一遇上解决不了的案子，就搞暴力团，以此欺骗大众。这是警察的拿手戏。现在情况不同了。清水叔说奥运会结束一年以后，就会松下来。但我看没那么简单。”
荒井对组长亲口说出的那些令人担心的话感到不安。监护课长的“世道变了”的这句话又一次回响在他的耳边。
“现在警察正在进行‘山顶作战’，搞大的组织。菊水会的津田会长因私藏枪支罪被逮捕，锦叶会的头头们全部被抓，和我们争地盘的大东会也全完了。”
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